Los expertos han rechazado las afirmaciones de que Chris Bowen no puede seguir siendo un ministro de alto rango y al mismo tiempo desempeñar un papel de liderazgo en las negociaciones internacionales sobre el clima. Uno describió el argumento como evidencia de un “declive cultural” australiano.
Australia fracasó en su intento de larga data de ser coanfitrión de la cumbre climática Cop31 del próximo año con las naciones del Pacífico después de que Turquía se negara a retirarse del proceso de consenso a pesar de su apoyo limitado.
En las negociaciones de la cumbre CoP30 de la ONU en Brasil se llegó a un acuerdo sin precedentes en el que Turquía sería anfitriona y presidiría el evento, incluida una importante feria ecológica, en el centro turístico de Antalya, mientras que un australiano, Bowen, ministro de energía y cambio climático, sería nombrado vicepresidente y “presidente de las negociaciones”.
Según el acuerdo, a Bowen se le daría inmediatamente “autoridad exclusiva sobre las negociaciones” entre casi 200 países. Sus deberes incluyen liderar una reunión previa a la Cop31 en el Pacífico a fines del próximo año.
La Coalición ha atacado a Bowen por su nombramiento, alegando que será un “ministro a tiempo parcial” mientras los australianos enfrentan precios inflados de la energía. Se espera que se centre en el tema esta semana, la última semana de sesiones del Parlamento este año.
Los expertos en clima dijeron que no era inusual que un ministro mantuviera su rol de política interna y al mismo tiempo supervisara como presidente la cumbre climática global anual conocida como “Cop” (abreviatura de “Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático”).
De los 10 agentes de policía detenidos desde que se alcanzó el histórico Acuerdo de París en 2015, siete estaban dirigidos por ministros del gobierno que habían conservado su función interna, uno por un primer ministro y uno por un diplomático de alto rango.
La décima edición, celebrada en Glasgow en 2021, estuvo presidida por Alok Sharma, quien era ministro de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido cuando fue nombrado presidente de la policía. Posteriormente dejó el ministerio y se convirtió en presidente de tiempo completo, pero permaneció en el gabinete británico.
Erwin Jackson, un observador veterano de las negociaciones sobre el clima que ahora trabaja en el centro Climateworks de la Universidad de Monash, dijo que el papel de Sharma era mayor que el de Bowen porque fue anfitrión de la cumbre en el Reino Unido y la conferencia de Glasgow fue una “toma de decisiones” que requería que el líder pasara el año impulsando los esfuerzos globales hacia nuevos objetivos de reducción de emisiones.
En comparación, la Cop31 se centrará en implementar compromisos, así como en cohesión y ampliación del frágil acuerdo en Brasil.
Jackson dijo que Antalya no sería una conferencia importante donde se esperaría que los países tomaran decisiones importantes, como fue el caso en París, Glasgow o Kioto, donde se alcanzó el primer acuerdo para limitar las emisiones en 1997.
“Sharma viajó por todo el mundo tratando de lograr que los países se comprometieran con el objetivo de cero emisiones netas. Bowen no tiene que hacer eso”, dijo.
Jackson dijo que era de interés nacional de Australia lograr que el mundo actuara sobre el cambio climático y que el fracaso de un ministro australiano para liderar las negociaciones era un ejemplo de “crisis cultural y síndrome de la amapola”.
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“Un ministro australiano ciertamente puede hacer este trabajo cuando lo han hecho ministros de todo el mundo durante más de 30 años”, dijo.
“Durante los últimos 40 años de negociaciones, Australia ha sido un paria climático, desde (Paul) Keating hasta (Scott) Morrison. El hecho de que Australia ahora cuente con el apoyo de los países climáticos más avanzados del mundo en Europa Occidental y el Pacífico es algo que debemos celebrar”.
“Centrémonos en si el ministro de turno está haciendo su trabajo y discutamos el contenido, no su agenda”.
Richie Merzian, director ejecutivo del Clean Energy Investor Group y exdiplomático climático, dijo que Bowen podría asumir ambos roles, argumentando que los ministros ya estaban haciendo malabarismos con varios roles, incluido el de diputado local.
“La situación no es bonita porque no hay precedentes, pero es factible y si alguien pudiera hacerlo, probablemente sería Bowen”, dijo Merzian. “Sería peor si viniera un nuevo ministro porque tenemos que hacer la transición a energías limpias”.
Howard Bamsey, ex enviado especial australiano para el clima y ahora profesor honorario en la Escuela de Regulación y Gobernanza Global de la ANU, dijo que dado que Australia había asumido el liderazgo de las negociaciones sobre el clima -un papel clave en política exterior-, el papel debería recibir apoyo nacional.
Dijo que Bowen tenía “un papel interno excepcionalmente exigente y un trabajo excepcionalmente desafiante” a nivel internacional y que su éxito dependería del apoyo que recibiera de los colegas del gabinete y de la burocracia, incluido el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio. Podría recibir ayuda si el gobierno nombrara un “representante cuasi ministerial” que informaría al ministro y manejaría partes clave de las negociaciones.
“No subestimen la magnitud del desafío para Australia”, dijo Bamsey. “Requerirá un esfuerzo gubernamental global comprometido”.
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