Inglaterra no es un mal equipo de cricket. Son un buen equipo de cricket que en ocasiones puede ser un equipo de cricket emocionante. También son un equipo de críquet testarudo, molesto y de lento aprendizaje.
Muchas de las peores y más dolorosas derrotas desde que Ben Stokes y Brendon McCullum asumieron el poder han sido autoinfligidas.
En Wellington en 2023, Inglaterra hizo lo mismo con Nueva Zelanda y perdió. En las Cenizas de ese año, Inglaterra declaró el primer día en Edgbaston que Nathan Lyon estaba cojeando de Lord's. Ambos perdieron.
Al año siguiente, en India, en Rajkot: 224-2 a 445, y Ravichandran Ashwin se retiró del juego por una emergencia familiar. Inglaterra perdió. En julio de este año, Inglaterra necesitó 73 más para iniciar una persecución récord contra India en The Oval, con Harry Brook y Joe Root ganando cientos en el pliegue. Inglaterra perdió.
Es genial que los Bazballers estén en forma para perseguir con la espalda contra la pared, pero es igual de bueno ganar desde una posición dominante. Stokes suele decir que no le gusta la palabra “despiadado”. Quizás sea porque su equipo no lo es.
Lo peor de esta derrota es lo que le pudo haber hecho a Australia.
El periódico de Australia Occidental arremetió contra Inglaterra sobre el aeropuerto de Perth, llamándolos llorones, arrogantes y autoritarios. Todo lo que hizo falta fue una mala actuación de Australia en el primer día del partido para que los australianos occidentales los derrotaran.
Lyon volvía a cojear. Hubo rumores de que Australia se había equivocado de equipo. Se utilizaban cuchillos para Usman Khawaja y su espalda sombría. Ahora Khawaja es un héroe nacional por permitirle a Head abrir el bateo.
Al capitán adjunto Steve Smith se le podría haber preguntado por qué ensayó un monólogo sobre la aparición de Monty Panesar en Mastermind. En cambio, se sentó en la conferencia de prensa posterior al partido como el capitán victorioso y literalmente le dio una palmada en el hombro a Head. Fue una reminiscencia de aquella vez en Brisbane hace ocho años cuando Smith y Cameron Bancroft se rieron del incidente del cabezazo de Jonny Bairstow.
Ahora Australia acude al segundo Test en Brisbane, que se disputa en formato día-noche y en el que casi nunca pierde. Los anfitriones tienen el lujo de no apresurar el regreso de Pat Cummins.
Mitchell Starc, 10 terrenos en Perth, tiene habilidades mágicas con la bola rosa de las que Harry Potter estaría orgulloso.
¿A dónde va Inglaterra desde aquí? Fueron derrotados tan rápidamente en Perth que tuvieron tiempo de volar a casa, tener una semana libre y luego volar de regreso a Brisbane para una ronda de golf y la segunda prueba.
Australia venció a Inglaterra dos veces en 67,3 overs en Perth. Desde 1904 Inglaterra no había sobrevivido a tan pocas entregas y perdido una prueba.
Escuchando a Stokes y McCullum, parece que la mayor parte del equipo de Ashes no viajará a Canberra, donde el próximo fin de semana se jugará un partido de pelota rosa de dos días entre los England Lions y el equipo del Primer Ministro. Inglaterra descansará en Brisbane.
La oportunidad de brillar en el centro de atención se desperdicia en gran medida en nombre de la unidad y la moral. Inglaterra sólo tiene un entrenamiento bajo luces en Brisbane.
No sería una sorpresa que Inglaterra presentara el mismo once en la segunda prueba. Los bateadores cuentan con apoyo y el ataque de cinco puntas tiene algo que ofrecer en las primeras entradas en Perth.
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