En el verano de 1925, mucho antes de los podcasts, los audiolibros e incluso los libros de bolsillo, leer durante las vacaciones significaba esperar que un libro de tapa dura cabiera en su maleta.
La población de Australia rondaba los seis millones, Stanley Bruce era Primer Ministro, Australia ganó el Ashes 4-1 y Geelong acababa de ganar su primera bandera de la Liga Victoriana de Fútbol.
Fue el período de entreguerras cuando la cultura floreció y la tecnología hizo que el mundo pareciera más pequeño.
Y, sin embargo, la lectura fue tan productiva como siempre.
Dos hombres leían en Queensland en la década de 1920. (Suministrado: Biblioteca Nacional de Australia)
“En 1925, la lectura era una actividad cotidiana”, dijo la doctora Rebecca Fleming, historiadora de la Biblioteca Nacional de Australia.
“Cuando hablamos de listas de lectura nos referimos a: “¿Qué novelas debería leer en la playa?” Pero la lectura solía estar tan arraigada en la vida de la gente… Leían de todo.“
Dando forma al mundo
Algunos libros publicados en 1925 se convirtieron en nombres muy conocidos, para bien o para mal.
“Es realmente interesante ver quién era popular en aquel entonces y quién saldría de ahí”, dijo el Dr. Fleming.
El divertido libro ilustrado de Cole fue un regalo popular para los niños en la década de 1920. (Suministrado: Biblioteca Nacional de Australia)
“El gran Gatsby” de F. Scott Fitzgerald se publicó en 1925, al igual que el primer número de la revista “The New Yorker”.
Hitler publicó su primer volumen, Mein Kampf, desde una prisión de Baviera. Un siglo después, está prohibido en Austria y Rumanía y restringido en otros países europeos, mientras que las librerías alemanas comenzaron a revenderlo en 2016.
Y apenas un año antes, en 1924, AA Milne publicó un libro de poesía llamado Cuando éramos muy jóvenes, que presentaba el personaje de Christopher Robin, quien más tarde se haría amigo de Winnie the Pooh en el libro de 1926.
La primera edición estadounidense del libro de Winnie the Pooh de 1928 de AA Milne, “La casa en Pooh Corner”, fue parte de una colección que se vendió en una subasta 80 años después en Sotheby's de Londres por 1,3 millones de libras (2,8 millones de dólares). (Luke MacGregor: Reuters)
Hacer películas a partir de libros
El Dr. Fleming dijo que varios libros de mediados de la década de 1920 también fueron adaptados al cine mudo en esa época.
“Aquittal” de Helen de Guerry Simpson fue una de ellas, al igual que “The Narrow Street”. por Edwin Bateman Morris.
“La idea de que los libros se conviertan en éxitos de taquilla no es nueva”, dijo el Dr. Fleming.
Una reseña de un periódico de 1925 decía: “The Narrow Street es otro éxito de ventas de la página impresa que será un éxito de ventas en taquilla”.
“Esa podría ser una frase que leerías hoy”, dijo el Dr. Fleming.
Algunas películas de este período también tienen un atractivo duradero: The Wild Moth, de Mabel Forrest, se publicó en 1924 y fue adaptada por Charles Chauvel en 1926 como The Moth of Moonbi.
Actualmente, un equipo de cineastas de Queensland está intentando recrear la película.
Entonces, ¿qué había en las listas de lecturas de verano de 1925?
El Dr. Fleming dijo que hay muchas similitudes entre lo que era popular entre los lectores hace 100 años y lo que es hoy.
Las historias de detectives y las novelas románticas dominaron las listas de bestsellers en 1925, como lo harán en 2025.
“Jeweled Nights” de Marie Bjelke-Peterson fue una de las novelas románticas más populares (y también se llevó al cine).
En 1925, Agatha Christie apenas comenzaba a publicar libros que la convertirían en la novelista más vendida de todos los tiempos. (Getty: foto de Popper)
Agatha Christie, ahora la autora de ficción más vendida de todos los tiempos, acababa de publicar la quinta de 66 novelas policíacas: “El secreto de las chimeneas”.
Los libros de arte y de estudio de la naturaleza también gozaron de gran popularidad.
El Melbourne Argus recomendó El arte de George Lambert en su lista de “Libros para Navidad” de 1925; Lambert luego ganó un Archibald.
La poesía de Henry Lawson era popular y el poeta Kenneth Slessor apenas comenzaba a hacerse un nombre.
Ethel Florence Lindesay Richardson, conocida como Henry Handel Richardson. (Entregado)
Se ha publicado el segundo libro del autor australiano Henry Handel Richardson de su trilogía The Fortunes of Richard Mahony, titulado The Way Home.
También hubo interés en autores internacionales como el libro Queer Judson de Joseph C. Lincoln.
Viaje en el tiempo al pasado
El Dr. Fleming animó a la gente a mirar al pasado en busca de inspiración para la lectura de verano.
“Hay muchos temas universales que puedes ver cuando lees algunos de estos libros antiguos, incluso si el lenguaje es un poco diferente”, dijo.
“Existe un reconocimiento de la universalidad de la experiencia humana y (es) una oportunidad fascinante para mirar atrás y ver cómo la gente veía las cosas en aquel entonces”.
“Esa podría ser una de las cosas que sigue atrayendo a la gente”.
Fleming dijo que los tipos de libros que le gustaban a la gente no han cambiado realmente en 100 años. (Suministrado: Biblioteca Nacional de Australia)
Entonces, ¿puedes predecir lo que los lectores considerarán un clásico en 2125?
“Sería muy difícil de predecir”, dijo el Dr. Fleming.
“No podemos viajar en el tiempo, pero definitivamente podemos viajar en el tiempo”.
“Como lector, puedes entrar allí… y convertirte en un lector de 1925”.
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