La mujer Jirrbal, Sonya Takau, dice que salvar a los dingos y defender al a menudo difamado depredador se ha convertido en la prioridad de su vida, incluso si eso significa a menudo violar la ley.
El dingo es el tótem de los hombres de la familia de la Sra. Takau, y el dingo negro-marrón de la selva tropical es parte de la historia de su creación.
“Son una familia y debemos proteger y cuidar a estos animales”, afirmó la señora Takau.
“Creemos firmemente que cuando morimos, volvemos a la esencia de nuestros tótems o de donde proviene el nombre de nuestra lengua”.
El cachorro de dingo Billy fue rescatado al costado de la carretera en el norte de Queensland. (ABC Noticias: Baz Ruddick)
La legislación de Queensland permite a los propietarios disparar o atrapar en sus propiedades a dingos o perros salvajes que representen una amenaza para el ganado.
Los dingos, que se cree que emigraron a Australia continental hace unos 5.000 años, sólo están protegidos en parques nacionales u otras áreas designadas.
“La ley estatal básicamente establece que no se puede tener, alimentar o regalar a un dingo porque está clasificado como un animal invasor restringido y los dingos y los híbridos caen bajo el término 'perro salvaje'”, dijo la señora Takau.
“Como aborigen, encuentro esta legislación muy ofensiva porque había tradiciones sobre estas tierras mucho antes de que llegara el hombre blanco y esas eran las tradiciones de mis antepasados”.
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Aunque es ilegal, la señora Takau forma parte de una red de rescatadores de dingos que, cuando reciben cachorros encontrados por el público, los envían a santuarios interestatales de dingos.
“Como humanos, hemos demonizado al dingo en este país durante 233 años”.
ella dijo.
“No le hemos dado al animal el honor que se merece.
“Es un animal hermoso. Es un animal inteligente y juega un papel importante en la biodiversidad”.
El cachorro de dingo Billy probablemente habría muerto si no lo hubieran rescatado. (ABC Noticias: Baz Ruddick)
Llamado para poner fin a las muertes de dingos
La estrategia de manejo de perros salvajes de Queensland será revisada y renovada el próximo año.
A la Sra. Takau le gustaría que esta revisión incluya aportes de las personas de las Primeras Naciones.
Quiere una “forma más amigable” y “más humana” para que los animales de pastoreo y los dingos vivan juntos.
“Necesitamos sentarnos a la mesa y discutir qué significa la coexistencia y pensar cómo se puede implementar”, dijo.
Un dingo visto en una cámara trampa instalada por los Girringun Rangers. (Proporcionado por: Girringun Aboriginal Corporation)
En 2023, la Girringun Aboriginal Corporation organizó un Foro Dingo en Cardwell, al norte de Queensland, para discutir métodos legislativos y de gestión y brindar una perspectiva de las Primeras Naciones.
Como resultado, 20 grupos de las Primeras Naciones firmaron la Declaración Nacional del Dingo, que estableció el estatus del dingo como animal sagrado y estipuló que el término “perro salvaje” no debería usarse en relación con los dingos.
También hay llamados a poner fin al control letal de los dingos.
La Declaración Nacional del Dingo exige el reconocimiento de los dingos como una especie nativa de importancia cultural. (ABC Noticias: Baz Ruddick)
Si bien es difícil determinar el número exacto de dingos debido a la naturaleza esquiva del animal, la Fundación Dingo Australiana cree que la especie está en riesgo en partes de Victoria, Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland debido a las prácticas de control letales y la expansión urbana y agrícola.
El año pasado, el gobierno de Victoria introdujo medidas de conservación que hacen ilegal la matanza de dingos en partes del noroeste del estado.
Pero la ley ha sido criticada por los ganaderos, que afirman que los cambios han provocado importantes pérdidas de ganado.
costos para los propietarios de tierras
Como parte de la Iniciativa sobre plagas salvajes de Queensland, el gobierno estatal ha gastado 19,8 millones de dólares durante la última década para ayudar a los propietarios de tierras a construir cercas grupales destinadas a proteger grupos de propiedades de dingos y perros salvajes.
El gobierno federal proporcionó $9,3 millones adicionales para la iniciativa.
Cuando se trata de bioseguridad, los dingos fuera de las áreas protegidas de Queensland caen bajo el término general “perro salvaje”. Esto también incluye los híbridos de dingo y perro y los perros no domésticos.
Según el Plan de acción nacional sobre perros salvajes, se estima que el coste de los ataques de perros salvajes al ganado en toda Australia ronda los 90 millones de dólares al año.
Paul Doneley dice que muchos agricultores han dejado de criar ovejas y ganado menor debido a los ataques de perros. (ABC Noticias: Hannah Walsh)
Un portavoz del Departamento de Industrias Primarias dijo que la financiación para cercas a prueba de perros había ayudado a proteger 516 áreas de cría de ovejas que cubren casi seis millones de hectáreas.
El ganadero Paul Doneley, de Barcaldine, en el centro oeste de Queensland, representa a la principal organización agrícola AgForce en un consejo asesor gubernamental sobre perros salvajes.
Doneley, cuya propiedad, Dunraven, pertenece a su familia desde 1909, dijo que los perros salvajes siempre habían sido un problema para los terratenientes, pero que su número había aumentado a medida que aumentaba la popularidad del ganado pequeño, como ovejas y cabras.
“Probablemente las inspecciones no se han realizado tan bien como en el pasado, por lo que hemos visto un aumento en las cifras en los últimos 10 a 20 años”, dijo Doneley.
Doneley dijo que si bien había dingos puros en Queensland, creía que la mayoría de los perros en la región de Barcaldine eran razas mixtas.
Se cree que los perros son responsables de miles de muertes de ganado cada año. (Entregado)
Dijo que su ganado fue atacado repetidamente por jaurías de perros después de la sequía del milenio hace unos 13 años.
“Perdimos de cientos a miles (de animales) allí durante un largo período de tiempo”, dijo.
“Era una valla o una eliminación del pequeño rebaño porque habíamos perdido muchas ovejas. Fue realmente molesto.“
Doneley dijo que cuando participó en el programa de cercas en racimo subsidiado por el gobierno, los materiales costaban entre 5.000 y 7.000 dólares por kilómetro de cerca, pero hoy probablemente costaría entre 10.000 y 15.000 dólares.
Junto con otros cinco terratenientes, Paul Doneley construyó una “cerca grupal” a prueba de perros para proteger a sus ovejas de los ataques. (ABC Noticias: Hannah Walsh)
Incluso con financiación gubernamental, afirmó, las vallas a prueba de perros siguen teniendo un coste prohibitivo para los propietarios y requieren la cooperación de las propiedades vecinas.
Dijo que los terratenientes pueden matar perros salvajes si los encuentran en su propiedad, pero a menudo es difícil encontrarlos después de matar ganado porque son animales inteligentes.
“Tal vez destruyas un perro y luego habrá algunos otros. Así que son muy inteligentes. Nunca los volverás a encontrar”.
dijo.
Dijo que el aumento de la burocracia en torno al uso de venenos y cebos había dejado a muchos propietarios luchando por gestionar el impacto de los perros.
Los dingos llegaron al continente australiano desde el sudeste asiático hace entre 5.000 y 10.000 años. (Suministrado: Angus Emmott)
¿Perro salvaje o dingo?
La Sra. Takau dijo que no creía que el término “perro salvaje” debiera usarse para los dingos.
Estudios científicos recientes sugieren que la hibridación de perros y dingos es mucho menos común de lo que se pensaba anteriormente y que casi dos tercios de los dingos son en realidad de pura raza.
Los estudios muestran que esto es particularmente común en Queensland, el Territorio del Norte y Australia Occidental.
Debbie Murray, trabajadora agrícola de caña de azúcar de Herbert, está de acuerdo.
Ella dice que salen de la caña y “caminan pesadamente” detrás de ella mientras ella conduce el tractor por la granja en Atherton Tablelands.
Debbie Murray dice que el hábitat de los dingos está siendo destruido. (ABC Noticias: Baz Ruddick )
“No creo que sean una plaga”, dijo.
“Sus casas han sido destruidas. Los árboles han sido talados. ¿Dónde más se esconderán?”
“Tienen que tener un hogar en alguna parte. Entonces, si va a ser en el cañaveral, entonces será en el cañaveral”.
Las madrigueras de dingos están siendo destruidas a medida que se limpian tierras para la agricultura. (ABC Noticias: Baz Ruddick)
“Hay mejores opciones”
En 2024, los Girringun Aboriginal Rangers se asociaron con el Fondo Mundial para la Naturaleza para lanzar el programa de monitoreo Eyes on Country en toda su reserva indígena.
El coordinador de guardabosques, Chris Muriata, dijo que se esperaba que las cámaras trampa ayudaran a calcular la cantidad de dingos que viven en sus tierras en el norte de Queensland.
Los Girringun Rangers como Chris Muriata usan cámaras para contar los dingos que se mueven por la tierra. (ABC Noticias: Baz Ruddick)
“Estamos buscando crear una base de datos que podamos utilizar para nuestros propietarios tradicionales”, dijo.
“Sabemos que hay dingos en muchas zonas. Pero también estamos tratando de determinar la población y averiguar si viajan entre zonas”.
Dijo que le gustaría ver prácticas no letales y más sensibles culturalmente para tratar con los dingos.
Sonya Takau con el cachorro de dingo Billy. (ABC Noticias: Baz Ruddick)
“Tenemos bailes, tenemos historias, tenemos conexiones con ellos”
dijo.
“Tenemos personas que llevan sus nombres, nombres tradicionales.
“Se trata de educar al público sobre por qué no queremos utilizar este método mortal de captura, envenenamiento o caza. Se trata de comprender que existen mejores opciones”.
La Sra. Takau dijo que la Corporación Aborigen Girringun había logrado avances con algunos ayuntamientos que habían acordado dejar de utilizar el cebo 1080 en terrenos públicos.
Informes adicionales por Hannah Walsh Y Maddelin McCosker.
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