Brett Lee le da crédito a su colega leyenda de los bolos rápidos, Dennis Lillee, por haberlo encaminado hacia la grandeza en una carrera que lo llevó a ser incluido en el Salón de la Fama del Cricket Australiano.
Conocido por su rápido ritmo, el objetivo de Lee era romper la barrera de las 100 mph y llegar al amplio green a la edad de nueve años.
Pero fue cuando era adolescente cuando el producto de la costa sur de Nueva Gales del Sur tuvo su primer encuentro con Lillee en un campamento de bolos rápido.
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“Eres el tipo más rápido aquí, pero si no cambias tu movimiento (de bolos), supongo que en dos años tendrás la espalda rota”, recuerda Lee, que ahora tiene 49 años, que le dijo Lillee.
En ese momento, Lee ignoró el consejo.
“A los 16 te crees invencible y dos años después me rompí la espalda”, dijo.
Cricket Australia, entonces conocida como la Junta Australiana de Cricket, estaba interesada en promover el talento de Lee y llevó al joven velocista a Perth para trabajar con Lillee.
“A lo largo de mi carrera, ha sido increíblemente bueno modificando mis movimientos, cambiando mis acciones y permitiéndome jugar -no diría sin dolor- pero alcanzar las velocidades que he alcanzado”, dijo Lee.
Lee emergió como uno de los jugadores de bolos más rápidos y temidos en la historia del cricket, ganando 310 terrenos en 76 pruebas en una de las eras de los bolos rápidos más impresionantes de Australia.
También fue uno de los mejores jugadores de bolos limitados del país, tomando 380 terrenos en 221 ODI y 28 terrenos en 25 T20I en su carrera internacional de 1999 a 2012.
Lee, uno de tres hermanos, recuerda que cuando era niño no podía batear ni jugar bolos con las piernas rotas y siempre soñó con jugar bolos rápido.
Alcanzó las 100 mph como los corredores que recorren la milla en cuatro minutos, idolatrando a gente como Lillee y Jeff Thomson en el camino.
La entrega más rápida de Lee en el cricket internacional se registró a 161,1 km/h, una de las bolas más rápidas jamás lanzadas.
“Quería jugar a los bolos rápido y experimentar la emoción de poder correr y ver volar los tocones, se convirtió en una obsesión”, dijo Lee.
“Eso es lo que quería hacer. Pienso en cuando tenía nueve o 10 años y quería romper la barrera de las 100 mph.
“Jeff Thomson era un tipo al que admiraba en los años 70 y 80 y 100,45 mph era su récord.
“Pensé: 'Algún día quiero intentarlo', y tuve la suerte de lograrlo”.
Lee fue una figura clave en una era de dominio australiano, contribuyendo a títulos de la Copa Mundial de un día en 1999, 2003 y 2007, así como a múltiples campañas de Ashes.
Oportunamente, fue presentado como miembro del Salón de la Fama el domingo al pie de la estatua de Lillee afuera del MCG, después de una prueba del Boxing Day dominada por jugadores de bolos.
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