Las mayores preocupaciones de Ashwani le costarán al país “miles de millones” en el futuro

Menos de un tercio de los adolescentes dijeron que estaban muy emocionados y esperanzados acerca de los próximos cinco años, y muchos se sentían ansiosos por el futuro, según un informe publicado el lunes.

El Informe sobre el estado de la infancia de Australia de UNICEF Australia y la Alianza Australiana de Investigación para Niños y Jóvenes recopiló más de 100 conjuntos de datos y contribuciones de al menos 2.000 niños.

El informe también muestra una disminución significativa en la satisfacción con la vida a medida que los niños crecen: los jóvenes de 16 a 17 años reportan niveles más bajos de bienestar en comparación con sus homólogos de 12 a 13 años.

Otra investigación sugiere que la falta de identificación de problemas de salud y desarrollo en los jóvenes australianos le cuesta al país 22.300 millones de dólares al año.

Preocupado por la asequibilidad

Ashwani Aravinthan, de 17 años, no sólo piensa en sus resultados en la escuela secundaria, también está preocupada por el creciente costo de vida en Australia y la necesidad de un buen salario para poder pagar una casa.

“Creo que la preocupación ciertamente está aumentando debido a la exposición a toda esta información (de las redes sociales)”, dijo a SBS News Ashwani, un joven embajador de UNICEF en Australia.

“Cuando se trata de graduarse, se trata de acceso a la universidad, se trata de 'Oh, ¿estoy obteniendo un buen título que me brinde seguridad laboral y seguridad financiera?'. La seguridad financiera o la seguridad laboral están indisolublemente ligadas a la vivienda y la asequibilidad en su conjunto”.

La estudiante de 12º grado de Sydney dijo que, si bien ella y sus compañeros de clase estaban estresados por los exámenes, leer noticias y publicaciones en las redes sociales sobre la crisis de la vivienda añadía una presión adicional para tener un buen desempeño.

Nicole Breeze, principal defensora de los niños de UNICEF Australia, dijo a SBS News que la vida se está volviendo cada vez más difícil para los jóvenes.

“Los niños ya enfrentan desafíos”, dijo.

“Tenemos un número cada vez mayor de niños que asumen responsabilidades de cuidado dentro de sus familias, y los niños que dejan el cuidado fuera del hogar corren el riesgo de quedarse sin hogar en el plazo de un año”.

Los problemas de salud mental “intensificados” y el acoso también son desafíos.

Una “tendencia preocupante” es también el aumento de la discriminación contra los niños, añadió.

“Hablan de cómo experimentan esto en términos de su apariencia física, su género u otros aspectos de su identidad.

“Y desafortunadamente, esta experiencia de discriminación es más pronunciada entre los niños jóvenes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, así como entre los niños y jóvenes con discapacidad”.

Hallazgos clave

La encuesta mostró que casi uno de cada tres jóvenes está muy entusiasmado y esperanzado con respecto a los próximos cinco años.

Poco más de la mitad tenía sentimientos encontrados o inciertos y el 11 por ciento estaba preocupado.

Cuando se les preguntó cuáles creen que son los mayores desafíos que enfrentará su generación a medida que crezca, las principales preocupaciones fueron la seguridad financiera y la vivienda (43 por ciento), la salud mental y el bienestar (39 por ciento), y la seguridad en línea y el ritmo del cambio digital (32 por ciento).

Fuente: Noticias SBS

Cuando se les preguntó qué cambiarían si los pusieran a cargo de Australia, el 41 por ciento de los niños dijo que harían que las viviendas fueran más baratas y asequibles para los jóvenes.

Garantizar un trato justo, respetuoso e igualitario para todas las personas, independientemente de su origen, color de piel o identidad, fue una prioridad para el 37 por ciento de los encuestados.

Brindar más apoyo financiero a familias en dificultades y comunidades remotas y crear vecindarios y comunidades más seguros y libres de violencia fue una prioridad para el 34 por ciento y el 31 por ciento, respectivamente.

Costos de la intervención retrasada

Una investigación de la Fundación Minderoo estima que no apoyar a los jóvenes durante la adolescencia le cuesta a la economía miles de millones de dólares cada año.

Desde 2019, los costos de intervención tardía han aumentado de $15.2 mil millones a $22.3 mil millones, superando la inflación y el crecimiento demográfico.

Esto equivale a 838 dólares por cada persona en Australia al año, o 2.704 dólares por cada niño y joven de hasta 24 años.

El gasto en protección infantil es el gasto de intervención tardía más grande del estado y representa el 43 por ciento de los $10.2 mil millones en gastos de intervención tardía por año.

A esto le sigue el gasto en delincuencia juvenil y desempleo juvenil.

“La ciencia es clara: los primeros cinco años dan forma a la vida”, afirmó Nicola Forrest, cofundadora de la Fundación Minderoo.

“Estos años son una ventana de oportunidad fugaz, pero muchos niños comienzan la escuela sin los fundamentos que necesitan”.

A Ashwani le gustaría que se consultara más a menudo a los jóvenes a la hora de tomar decisiones políticas.

“Tenemos nuestras propias necesidades y deseos únicos, pero como gran parte de la población, inevitablemente queremos una vida asequible, una que podamos disfrutar y esperar en el futuro”.

Informe adicional de Australian Associated Press.