La ABC recorrió más de 550 kilómetros a través de la región de Victoria y Australia del Sur para averiguar si los conductores todavía saludan cortésmente en nuestras autopistas y carreteras rurales.
La “prueba de conducción en ola” comenzó en Mildura, en el noroeste de Victoria, pasando por las ciudades de Ouyen, Speed, Patchewollock, Walpeup y a lo largo de la autopista Mallee antes de cruzar la frontera con Australia del Sur, con el conductor saludando a todos los vehículos que pasaban.
Desde allí, el ABC se dirigió al norte hasta Loxton pasando por Pinnaroo, Swan Reach y Blanchetown antes de llegar finalmente a Truro, una ciudad a 80 km al noreste de Adelaida.
Los resultados mostraron que el futuro de la ola de cortesía es incierto, ya que los conductores devolvieron el saludo en sólo 33 de los 374 vehículos que pasó la ABC.
En las carreteras, 25 de 362 vehículos devolvieron el saludo, mientras que en las carreteras secundarias, ocho de 12 vehículos saludaron.
Algunos camioneros y residentes rurales han notado que menos conductores saludan cortésmente. (ABC Noticias: Amelia Walters)
Aunque los resultados fueron sólo una pequeña muestra de la red de carreteras de Australia, quedó claro que si bien la ola puede estar retrocediendo en las carreteras, sigue siendo fuerte en las carreteras secundarias entre pueblos pequeños.
Sin embargo, los lugareños tenían opiniones diferentes sobre el futuro de la ola.
Meredith Rowney de Speed Local dijo que la regularidad de la ola ha disminuido con el tiempo, pero el tipo de camino por el que viaja una persona es importante.
“Si estás en una pequeña ciudad rural donde conoces gente, es más probable que saludes con la mano que en los centros más grandes donde no conoces a la gente”, dijo Rowney.
“Creo que cuando vivimos en la zona, vemos a nuestros amigos o vecinos pasar a nuestro lado, por lo que saludamos a muchas personas que pasan junto a nosotros, pero también a aquellos que nos complacen o hacen algo amable”.
La ABC analizó cuántos conductores saludaban cortésmente mientras conducían por Victoria y Australia del Sur. (ABC Noticias: Will Hunter)
El petrolero de Ouyen, Paul Dean, dijo que la ola se producía con regularidad, pero que era más probable entre ciudades.
“La gente del campo sigue siendo gente del campo; todos saludan a los demás”, dijo Dean.
“(Si) veo una camioneta blanca, nueve de cada diez veces será un granjero local, así que será mejor que salude, de lo contrario, podrían enojarse conmigo más tarde y decir que eres un poco snob, que no saludaste, así que definitivamente trato de saludar y mucha gente me devuelve el saludo.“
Brad, un turista de Nueva Gales del Sur que viajaba por Truro, dijo que el gesto podría estar volviéndose más común.
“Mi hijo de 13 años me enseña diferentes maneras de hacerlo, así que si está dentro de su alcance, más gente lo hace”, afirmó.
Los conductores de autopistas están experimentando un descenso
El conductor de camiones de carretera Pete Kelly ha estado en la industria durante 40 años y dijo que el aumento “prácticamente se ha calmado”.
“La gente parece tener demasiada prisa y no tener ninguna cortesía”, dijo Kelly.
“Cuando comencé, estaba ahí todo el tiempo y los conductores se reconocían, ya sea que estuvieran adelantando o acercándose, siempre reconocían al otro conductor”.
“(Incluso) los conductores… Rara vez veo (la ola) estos días”.
Pete Kelly dice que el gesto amable está “extinguiéndose”. (Entregado: Pete Kelly)
El camionero y defensor de la seguridad vial Rod Hannifey tenía una opinión similar.
“(Parece) sorprendente que haya disminuido”, dijo Hannifey.
“Es decepcionante si se considera que el lugar donde solíamos saludar a los camioneros era parte de la camaradería y la cultura y eso parece haberse extinguido… en cierto modo, eso es algo malo (ya que) estamos solos en la carretera”.
Rod Hannifey espera introducir el Día Nacional de las Olas el próximo año. (ABC Noticias: Kenji Sato)
“Hay varias razones para esto; sospecho que los teléfonos son probablemente un factor importante… en el pasado dependíamos de la radio UHF y antes de eso dependíamos de la (radio) CB”.
Hannifey dijo que en Nueva Gales del Sur se había lanzado una campaña llamada “Wave to a Truckie” para promover “la ola”. También esperaba introducir el Día Nacional de las Olas el próximo año.
Wave mejora la seguridad vial
Russell White, presidente y fundador de la Fundación Australiana para la Seguridad Vial, dijo que el regreso de la ola podría cambiar la cultura del tráfico, que ha disminuido en los últimos años debido al mal comportamiento de conducción y la creciente agresividad en las carreteras.
Russell White dice que el regreso de la ola podría ayudar a cambiar la cultura callejera. (Entregado: ARSF)
“Sospecho que muchos de nuestros mecanismos de conexión social que teníamos tradicionalmente han disminuido en general”, dijo White.
“(La ola) restablece un poco esa narrativa… (y) podría cambiar toda la cultura en la carretera, solo un conductor, un usuario de la vía a la vez”.
White dijo que el amable gesto ayudaría a crear conciencia en las calles.
“Creo que cualquier cosa que pueda reconectar es probablemente una muy buena herramienta para mejorar la conciencia general sobre la seguridad vial”, afirmó.
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