Los pasajeros de un crucero australiano que encalló frente a las costas de Papúa Nueva Guinea abandonarán el país en un vuelo chárter después de que fracasaran los esfuerzos por reflotar el barco.
El Coral Adventurer chocó con un arrecife el sábado, dos meses después de la muerte de un pasajero que la compañía dijo haber dejado en una isla de la Gran Barrera de Coral.
Unas 120 personas, incluidos 80 pasajeros, estaban a bordo del barco con base en Cairns cuando chocó contra el arrecife de coral a unos 30 kilómetros de Lae, la segunda ciudad más grande de PNG y capital de la provincia de Morobe.
El Coral Adventurer tenía más de 120 personas a bordo cuando chocó contra un arrecife en Dregerhafen Point en Papúa Nueva Guinea. (Entregado: Jürgen Ruh)
El gobernador de la provincia dijo a ABC que el Coral Adventurer quedó varado en una ruta conocida por su “alto arrecife”.
Las autoridades locales dijeron que los intentos de liberar el barco no tuvieron éxito, y el operador del barco Coral Expeditions anunció el lunes que finalizaría el recorrido un día antes de su finalización programada y llevaría a los pasajeros a Australia.
Se entiende que es probable que vuelen a Cairns en una fecha por determinar.
El Coral Adventurer es uno de los tres pequeños cruceros de Coral Expeditions. (ABC Noticias: Conor Byrne)
Un portavoz de la compañía dijo que no hubo heridos ni entre los pasajeros ni entre los 43 miembros de la tripulación del barco.
“Hasta la fecha, las inspecciones iniciales no han revelado ningún daño al barco. Se llevarán a cabo inspecciones más exhaustivas del casco y del entorno marino como procedimiento estándar una vez que el barco sea reflotado”, dijeron.
El gobernador dice que el barco utilizó una ruta conocida por tener un “arrecife alto”
La policía local dijo a Pacific Beat de ABC que el barco viajaba a través de las provincias de Morobe, Madang y Sepik y pasaba por Dregerhafen Point a las 5:30 a.m. hora local cuando encontró fuertes corrientes oceánicas y encalló.
El comandante de la policía provincial de Morobe, Samson Siguyaru, dijo que un remolcador no pudo sacar el crucero del arrecife el domingo.
El gobernador provincial de Morobe, Rainbo Paita, dijo que el Coral Adventurer tomó una ruta que normalmente no toman los operadores locales.
“Los operadores de embarcaciones locales saben que el arrecife es muy alto”.
dijo.
ABC contactó a Coral Expeditions pero se negó a responder a los comentarios de Paita.
Paita dijo que el gobierno provincial permaneció en contacto con el Alto Comisionado de Australia y la compañía de cruceros sobre el incidente.
“Siempre estamos disponibles si necesita nuestra ayuda para retirar el barco”, dijo.
El Coral Adventurer fue investigado tras la muerte de la turista Suzanne Rees, de 80 años, en la isla Lizard en la Gran Barrera de Coral a principios de este año.
Funcionarios de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima y un representante de Coral Expeditions abordaron la embarcación en octubre para investigar su muerte.
La Sra. Rees fue encontrada muerta en la isla el domingo 26 de octubre, después de comenzar una caminata escoltada hasta el mirador de la isla el día anterior.
Su familia dijo que le dijeron que se sentía mal y que regresó sin ayuda.
Los testigos dicen que el Coral Adventurer abandonó la isla el sábado 25 de octubre por la tarde, antes de regresar tarde en la noche para realizar una búsqueda después de que se descubriera la desaparición de la Sra. Rees.
Posteriormente, Coral Expeditions canceló un viaje de 60 días debido a la muerte de la Sra. Rees y problemas mecánicos.
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