Mientras una abuela victoriana subía una colina cubierta de densos matorrales el jueves, sintió que algo la observaba. “No había ruido ni nada, era sólo el sexto sentido”, le dijo a Yahoo News.
Mientras buscaba en el bosque, se emocionó al ver un búho de cola larga de 20 pulgadas mirándola desde una rama baja.
Inmediatamente apuntó su cámara al pájaro, sin darse cuenta aún de la rareza de lo que estaba fotografiando.
“Simplemente me estaba mirando, probablemente pensando: '¿Qué diablos estás mirando?'”, dijo.
“Se me ocurrió: 'Toma una foto rápida antes de comenzar'”.
Lo que había visto era un poderoso búho, una especie en peligro de extinción en Victoria, aparentemente comiéndose el cadáver de un gran barco, que se considera en peligro de extinción a nivel nacional.
La mujer, que ha vivido en la propiedad durante décadas, no tenía idea de que ninguna de las especies vivía en el bosque, aunque a veces había escuchado el canto de los búhos.
Cuando el fotógrafo regresó, sólo quedaban partes del cuerpo. Fuente: Suministrado
“Nunca había visto algo así antes… Le habían comido la cabeza”, dijo.
Debido a la rareza del momento, ella pidió no ser identificada y la ubicación exacta de su propiedad no será revelada.
Sin embargo, Yahoo News puede revelar que ocurrió en Gladysdale, en el valle de Yarra, a unos 70 kilómetros al este de Melbourne.
Por qué el experto está en conflicto entre las imágenes del búho y del planeador
Como dijo la influyente experta en búhos de Birdlife Australia, la Dra. Holly Parsons, cuando vio las imágenes por primera vez el lunes, quedó asombrada pero también en conflicto.
“Es realmente emocionante ver un búho poderoso, pero cuando su presa también es una especie en peligro de extinción, puede ser realmente difícil de observar”, dijo.
“Pero eso es lo que quieres ver, esa relación natural depredador-presa, por lo que se podría decir que es potencialmente algo bueno”.
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Los grandes planeadores construyen sus guaridas en los huecos de los árboles. Fuente: El Proyecto Gran Planeador
Los planeadores grandes pueden pesar hasta 1,7 kg y crecer hasta 1 metro de largo, incluida la cola, lo que significa que están en el límite superior de las poderosas presas de los búhos.
Es más común que coman otras especies arbóreas, incluidas zarigüeyas de cola anillada y de cola de cepillo, pájaros, zorros voladores o incluso koalas.
La razón principal por la que es raro ver a alguien comiendo un planeador más grande es simplemente porque no quedan muchos, principalmente debido a los incendios forestales, pero también porque los gobiernos estatales y los desarrolladores están arrasando sus casas.
“Debería haber suficientes planeadores grandes para servir de presa a los poderosos búhos, tanto para ellos mismos como como elemento alimenticio que ayuda a sustentar todo el ecosistema”, dijo el Dr. Parsons.
La razón principal por la que ambas especies son tan raras.
Victoria alguna vez fue el hogar del árbol más antiguo del mundo, pero este serbal de 114,3 metros de altura, conocido como el árbol Cornthwaite, fue talado en 1884.
Hoy en día, queda muy poco del bosque que dominaba el estado antes de la colonización europea; por ejemplo, queda menos del 2 por ciento del antiguo bosque de fresno de montaña del estado.
Los búhos poderosos necesitan grandes madrigueras para criar a sus polluelos. Fuente: Getty
Tanto los grandes barcos como los poderosos búhos crían a sus crías en los huecos de los árboles, cada vez más raros en la actualidad, y sólo comienzan a formarse en troncos centenarios.
“Los búhos poderosos necesitan árboles muy grandes con un hueco bonito y profundo, y una vez que desaparecen del paisaje, se elimina un territorio entero porque no hay forma de que las aves se reproduzcan”, dijo Parsons.
“También hay cada vez más incendios que destruyen árboles y hay problemas con los raticidas, los accidentes automovilísticos y todos los demás riesgos provocados por el hombre que ponemos en su camino”.
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