Corea del Sur ha anunciado que pondrá fin oficialmente a su cultivo de bilis de oso esta semana, aunque unos 200 osos todavía se mantienen en establos y se crían para sus vesículas biliares.
El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente confirmó el martes que prohibirá la cría y posesión de osos y la recolección de su bilis a partir de principios del próximo año.
El cambio está en consonancia con una ley revisada de protección animal que impone penas de prisión de hasta dos o cinco años para los infractores.
Corea del Sur es uno de los pocos países que permite la extracción de bilis de los osos, en su mayoría osos negros asiáticos conocidos como osos lunares, en la agricultura para la medicina tradicional o alimentos que se cree que promueven la vitalidad y la resistencia.
Pero la popularidad de la práctica ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas debido a dudas sobre sus efectos médicos, la introducción de alternativas médicas más baratas y la conciencia pública sobre la crueldad animal.
El plan es parte de un acuerdo más amplio de 2022 entre funcionarios, agricultores y activistas por los derechos de los animales que prohibiría el cultivo de bilis de oso a partir de 2026.
Los grupos defensores de los derechos de los animales son responsables de gestionar la compra de osos a los granjeros y de que el gobierno establezca instalaciones para criar a los osos.
Este año se compraron un total de 21 osos y se reubicaron en un santuario administrado por el gobierno en la provincia sureña de Jelloa.
Algunos osos permanecen en las granjas mientras persisten las disputas sobre el costo de compensar a los agricultores. (Foto AP: Lee Jin-man, Archivo)
Sin embargo, según funcionarios, activistas y agricultores, todavía se crían 199 osos en 11 granjas en todo el país, mientras persisten las disputas sobre la cantidad de dinero que se debe pagar a los agricultores por entregar sus osos.
El Ministerio de Medio Ambiente anunció que daría a los agricultores existentes un período de gracia de seis meses y penalizaría la extracción de bilis dentro de los límites legales. Al mismo tiempo, proporcionará un incentivo financiero a los agricultores que conserven sus animales hasta que sean vendidos y reubicados.
“Nuestro plan para poner fin a la cría de osos es una implementación de la determinación de nuestro país de mejorar el bienestar de los animales salvajes y cumplir con nuestras responsabilidades relacionadas”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Kim Sungwhan, en un comunicado.
“Nos esforzaremos por ayudar a los osos hasta el último momento.“
Los agricultores están descontentos con la medida
Kim KwangSoo, un granjero que cría 78 osos en la ciudad sureña de Dangjin, dijo que otros granjeros vendieron sus osos a precios extremadamente baratos debido a las dificultades económicas, aunque él no vendió ninguno de sus animales.
“Ésta es una política muy mala”, afirmó Kim. “Seguiré cumpliendo la ley porque sufriré algunas desventajas si no lo hago”.
Kim, que mantuvo alrededor de 270 osos en su granja de Dangjin en 2014, dijo que tiene una deuda de cientos de miles de dólares debido al costo de mantener a los osos restantes.
En 2014, se criaron alrededor de 1.000 osos en granjas de Corea del Sur. Eran descendientes de osos importados de Malasia y otros países del sudeste asiático cuando comenzó la cría de osos en Corea del Sur a principios de los años 1980.
Los grupos defensores de los derechos de los animales elogiaron al gobierno de Corea del Sur por seguir adelante con el acuerdo de 2022, pero le pidieron que estableciera santuarios más grandes para albergar a los osos rescatados.
El gobierno dice que su santuario en la provincia de Jeolla puede albergar hasta 49 osos, pero los activistas dicen que el número de osos no debe exceder los 30. Estaba previsto establecer una segunda instalación gubernamental en abril, pero la apertura se retrasó hasta 2027 debido a las inundaciones.
“Es realmente bueno (para el gobierno) pensar en la industria de la bilis de oso y presionar para ponerle fin, pero es desafortunado que no haya medidas suficientes para proteger a los osos”, dijo Cheon JinKyung, jefe de los Defensores de los Derechos de los Animales de Corea en Seúl.
“Estos osos no tienen dónde quedarse”.
AP
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