El debate de un año sobre la reforma de la ley ambiental terminó en un tenso punto muerto en la última semana de la sesión del año del parlamento federal. Los laboristas afirmaron que podrían llegar a un acuerdo que sería aprobado por el Senado el jueves.
El gobierno sigue presionando para que se aprueben sus principales cambios, a pesar de no haber llegado a un acuerdo ni con los Verdes ni con la Coalición.
Los Verdes parecen estar cada vez más cerca de un acuerdo sobre la actualización de la Ley de Protección del Medio Ambiente y de la Biodiversidad, aunque la coalición sigue negándose a apoyar los cambios. Pero el Consejo de Minerales se ha unido a otros grupos empresariales importantes para pedir a los liberales y a los nacionales que apoyen los cambios, y el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, se ha comprometido a llegar a un acuerdo con quien se siente primero a la mesa.
“Adoptaremos estas reformas esta semana con todos los miembros de la Coalición y los Verdes dispuestos a trabajar con nosotros para lograr este paquete equilibrado”, dijo Watt el domingo.
Fuentes de los Verdes y del Partido Laborista dijeron que esperaban que los dos partidos pudieran llegar a un acuerdo más adelante en la semana antes de la sesión parlamentaria del jueves por la tarde, pero la portavoz de Medio Ambiente de los Verdes, Sarah Hanson-Young, quería restricciones más fuertes sobre el desarrollo de combustibles fósiles antes de la firma.
“También queremos asegurarnos de que los proyectos de carbón y gas basados en combustibles fósiles no se aceleren”, dijo a ABC Insiders.
“Creo que es una locura, en 2025 se habla de nuevas leyes medioambientales y ni siquiera se tiene en cuenta la contaminación climática que provoca una mina de carbón o gas”.
Aunque un comité del Senado todavía está examinando las 1.500 páginas de la reforma de la ley ambiental y el informe debe presentarse en marzo de 2026, el gobierno quiere impulsar el proyecto de ley a través del Parlamento antes de fin de año, ya que mejoraría los permisos y los cronogramas de construcción para partes clave de su agenda, incluidas la vivienda, los sitios minerales críticos y los proyectos de energía verde.
Pero los Verdes y la coalición dicen que no están convencidos de la urgencia del proyecto de ley. Aunque no descartan un acuerdo más adelante esta semana, fuentes del Partido Verde dijeron que no veían la necesidad de apresurarse. Citaron la investigación en curso del Senado y sus preocupaciones de que el proyecto de ley podría ayudar a acelerar la aprobación de proyectos de carbón y gas.
Los laboristas, a su vez, están presionando a los Verdes. Watt celebró una conferencia de prensa el domingo en el electorado de Ryan en Brisbane, el último escaño de los Verdes en el país después de que el partido perdiera tres escaños en las elecciones de mayo.
“En las últimas elecciones federales vimos que los Verdes pagaron un precio político muy alto por crear la impresión entre el pueblo australiano de que estaban bloqueando el progreso en cosas importantes como la reforma ambiental y de vivienda”, dijo Watt.
“Esta semana los Verdes tienen una oportunidad real de demostrar que han escuchado el mensaje del pueblo australiano, que no seguirán bloqueando el progreso, que no permitirán que lo perfecto sea enemigo de lo bueno”.
El portavoz de finanzas del Partido Liberal, James Paterson, dijo el domingo: “Tal como están las cosas, ciertamente no podemos apoyar la legislación propuesta”.
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Afirmó que las leyes eran “defectuosas” y que la oposición mantendría sus demandas anteriores y desafiaría al gobierno a “llegar a un acuerdo con los Verdes y ellos sufrirán las consecuencias de ello”.
Watt ha hecho concesiones tanto a las demandas de los Verdes como a las de la coalición.
En contra de la Coalición, Watt ha aceptado enmiendas para endurecer las reglas sobre los poderes de la Agencia Nacional de Protección Ambiental, mientras que el Partido Laborista ha ofrecido a los Verdes restricciones a la prueba del “interés nacional” utilizada para aprobar proyectos de combustibles fósiles.
El domingo, Watt extendió otra rama de olivo a los Verdes, ofreciendo obligar a los proyectos forestales nativos a cumplir con los estándares ambientales nacionales en un plazo de tres años. Pero Hanson-Young pidió más apoyo y dijo que una implementación de tres años no era lo suficientemente rápida.
“Estamos en 2025 y es hora de que detengamos la deforestación de los bosques nativos”, dijo.
Grupos empresariales como el Consejo Empresarial de Australia han pedido a la Coalición que apoye los cambios del EPBC. La directora ejecutiva del Consejo de Minerales, Tania Constable, sumó su voz el domingo y pidió un “compromiso sensato de ambas partes”.
“Esto permitirá a nuestra industria generar inversiones, empleos y beneficios regionales más rápidamente”, afirmó.
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