Un tesoro de archivos del Gabinete abiertos de 1995 revela discusiones internas del gobierno que llevaron a una explosión en el número de máquinas de póquer en el Territorio del Norte.
Este año, el NT también aprobó la primera ley del mundo que permite la muerte voluntaria asistida (VAD), con documentos que discuten cambios a la Ley de Derechos de las Personas con Enfermedades Terminales.
Los documentos confidenciales, que datan de hace 30 años, se ponen a disposición del público cada año a través de la Biblioteca y Archivos del NT.
Contienen presentaciones de políticas formales al gobierno respectivo.
Pero no todo se hará público: la directora ejecutiva de la Oficina del Gabinete del NT, Michelle Grantham, dijo que 57 documentos permanecerían sellados por razones legales.
“Treinta años no fue hace tanto tiempo y algunas de estas personas todavía están vivas, por lo que hay un proceso mediante el cual los registros generalmente se cierran o redactan durante otros 15 años”, dijo.
¿Qué pasó en 1995?
En 1995, el presidente sudafricano Nelson Mandela felicitó al capitán de los Springbok, Francois Pienaar, después de que Sudáfrica derrotara a los All Blacks en la Copa Mundial de Rugby. (Suministrado: Getty Images)
En 1995, la canción de Coolio “Gangsta's Paradise” encabezó las listas de éxitos de todo el mundo, Windows 95 llegó a las tiendas y Nelson Mandela entregó al capitán de los Springboks, Francois Pienaar, el trofeo de la Copa Mundial de Rugby.
Se llevaron a cabo debates en el lugar sobre la industria de cría de cocodrilos y las estrategias turísticas para el Parque Nacional Nitmuluk, los humedales del río Adelaide y el Parque Nacional Mary River.
También en 1995, el gobierno del Partido Liberal del NT (dirigido por Shane Stone tras la dimisión de Marshall Perron) aprobó una legislación que permitiría las máquinas de póquer en los bares de los clubes deportivos locales.
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Un estudio más amplio sobre el juego encargado posteriormente por la NT Racing and Gaming Authority (NTRGA) encontró que a finales de 1997 se habían introducido 530 máquinas de póquer en 31 clubes comunitarios.
Casi el 60 por ciento de estos lugares informaron que las máquinas hicieron una contribución “significativa” a las ganancias brutas en 1998.
La muestra de documentos abiertos aprobó inicialmente $1,9 millones para la compra e instalación de máquinas de póquer en lugares municipales y proyectó $3,6 millones en costos de máquinas y mantenimiento para el año siguiente.
El gobierno también predijo un retorno de su inversión.
“Las estimaciones conjuntas del Tesoro sugieren que la posición neta del gobierno después de los costos de desarrollo será al menos neutral desde el punto de vista presupuestario en los años iniciales 1995/96 y 1996/97, con un aumento de ingresos netos desde 1997/98 de 5 a 6 millones de dólares por año”, decía una presentación del Tesoro al Gabinete.
La Biblioteca Parlamentaria del Territorio del Norte se inauguró en 1995, tras la gran inauguración del Parlamento en 1994. (Entregado: Biblioteca y Archivos NT)
El Departamento de Salud apoyó la política y también dijo: “Se debe considerar si la situación de las comunidades aborígenes que actualmente no tienen licencias de venta de alcohol debería cambiarse para poder usar las máquinas”.
Ese mismo año se aprobó la Ley de máquinas de juego de 1995, que restringe el uso de máquinas de póquer a clubes con licencias de venta de bebidas alcohólicas. El Nightcliff Sports Club de Darwin se convirtió en el primer lugar en operar máquinas tragamonedas el 1 de enero de 1996.
El gobierno también ofreció a los dos casinos del territorio un descuento en las ganancias del club en las máquinas tragamonedas para subsidiar la pérdida de su acceso exclusivo a las máquinas de póquer.
El estudio de la NTRGA encontró que el MGM Grand Darwin y el Lasseter's Hotel Casino en Alice Springs ganaron 6,8 millones de dólares con este reembolso entre enero de 1996 y diciembre de 1997, pero no experimentaron una disminución en las ganancias de las máquinas tragamonedas debido a la lenta introducción de máquinas compartidas.
En 1995 el Territorio del Norte hizo historia
En mayo de 1995, el primer ministro Marshall Perron dimitió de la política en la mañana de la segunda lectura de su innovador proyecto de ley sobre la eutanasia y pocas horas después de informar a su ministerio.
“Fueron días muy emocionantes debido al proyecto de ley”, recuerda Perron.
“Tuve una buena relación con todos mis colegas parlamentarios. Supongo que hubo algunas decepciones, pero por otro lado la dimisión de un primer ministro abre todo tipo de posibilidades”.
Un editorial del Ministro Principal Marshall Perron sobre las leyes de eutanasia en un boletín de Darwin (Entregado: Biblioteca y Archivos NT)
Dijo que, como miembro privado, el proyecto de ley sobre los derechos de las personas lesionadas moribundas no fue presentado a su gabinete para su aprobación y, por lo tanto, no se incluyó en la publicación de documentos del gabinete por parte de los Archivos NT.
Pero los documentos revelan discusiones del gabinete meses después sobre cambios que requieren una tercera evaluación de los solicitantes por parte de un psiquiatra después de que un médico predijera una enfermedad terminal.
“El requisito actual de la ley es que el segundo médico certifique tanto la enfermedad terminal como la capacidad mental del paciente”, dijo el Fiscal General Steve Hatton al Gabinete.
“Esto se considera innecesariamente restrictivo, ya que exige que el segundo médico tenga una competencia médica particular que muy pocos médicos tienen y limita la elección a los psiquiatras”.
“La reformulación separa ambas funciones para facilitar la búsqueda de médicos competentes que certifiquen cada aspecto”.
Los cambios se aprobaron en noviembre, pero menos de un año después se presentó un proyecto de ley de miembros privados que fue aprobado por el parlamento federal, prohibiendo efectivamente la práctica en el NT.
Perron dijo que las leyes VAD posteriores introducidas en todo el país no preveían evaluaciones de salud mental por parte de psiquiatras.
El Territorio del Norte sigue siendo el único estado o territorio australiano donde el VAD es ilegal.
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