Cuando el granjero Leigh Baker sufrió un triple bypass cardíaco, supo que tenía que encontrar un nuevo proyecto para apoyar su recuperación.
Así que Baker comenzó a restaurar el Sunshine Auto Header de 1930 en su cobertizo en su granja Wild Horse Plains, a 75 kilómetros al norte de Adelaide.
Lo compró a finales de la década de 1970 por 250 dólares a su abuelo, quien lo compró en 1950.
A Leigh Baker le apasiona coleccionar y restaurar equipos agrícolas antiguos. (ABC Norte y Oeste: Isabella Kelly)
“Lo puse en nuestro cobertizo y luego lo saqué unos 30 o 40 años después, cuando me hicieron un triple bypass”, dijo Baker.
“Perdí toda motivación en la vida y pensé: 'Bueno, haré algo'”.
Después de retirar una “carretilla cargada de estiércol de rata”, el cabezal requirió poco trabajo.
“Compré un nuevo juego de bujías y le pedí a mi primo que hiciera un escape nuevo. Lo remolcamos probablemente unos 10 metros y arrancó”, dijo Baker.
“Hay un libro de texto; probablemente debería haberlo leído primero”.
La unidad de corte del año 1930 llegó a la granja familiar de Leigh Baker en 1950. (ABC Norte y Oeste: Isabella Kelly)
Eso fue hace unos cuatro años y estuvo en un cobertizo hasta que se usó en esta cosecha.
“En realidad, todo salió bastante bien”, dijo Baker.
“Hacía bastante calor. Supongo que no estamos acostumbrados a sentarnos tan cerca del motor; hoy en día estamos acostumbrados a estar en un taxi con aire acondicionado”.
“Supongo que no sabemos lo fácil que es para nosotros.“
El primero de su tipo.
Un anuncio de 1929 decía que el cabezal de peine de 12 pies de largo podía cosechar 40 acres (16 hectáreas) en un día.
Los equivalentes modernos dan una producción de 12 hectáreas por hora.
La máquina fue revolucionaria en su época ya que fue la primera cosechadora comercial que no requería remolque.
Un folleto publicitario de 1922 para una versión anterior de Sunshine Header Harvester. (Entregado: Museos Victoria)
Si hacía funcionar la cosechadora durante aproximadamente una hora, el señor Baker obtendría algunos sacos de grano, pero la eficiencia no era el punto.
“Todo lo que quería era una foto del nuevo junto al viejo para poder colgarlo en la pared”, dijo.
Ahora está de nuevo en el cobertizo, pero Baker planea sacarlo cuando cumpla 100 años en 2030.
El Sunshine Auto Header no es la primera pieza de maquinaria antigua que el Sr. Baker ha restaurado, ni será la última.
Según Leigh Baker, sentarse en una vieja segadora está muy lejos de la comodidad de las máquinas modernas. (ABC Norte y Oeste: Isabella Kelly)
“Probablemente llevo 40 años coleccionando”, dijo.
“Simplemente me gustan las cosas viejas”.
una historia familiar
Muchas de las máquinas que llenaban los tres viejos corrales de cerdos del Sr. Baker tenían valor sentimental.
“Me gusta coleccionar los tractores viejos que alguna vez tuvo mi abuelo”, dijo.
“Traté de comprar todos los tractores originales que tenían cuando empezaron a cultivar”.
Leigh Baker lleva cuatro décadas coleccionando y restaurando electrodomésticos antiguos. (ABC Norte y Oeste: Isabella Kelly)
En la medida de lo posible, recogió exactamente las máquinas que se utilizaban en la granja familiar.
Por lo demás, al igual que su abuelo, encontró y restauró el mismo tipo.
“Nunca tuvieron mucho dinero, así que compraban los tractores viejos de alguien y luego los reparaban”, dijo Baker.
La marca Caterpillar constituye gran parte de su colección, mientras que un cobertizo está dedicado a John Deere.
La colección de maquinaria de Leigh Baker ocupa tres antiguas pocilgas. (ABC Norte y Oeste: Isabella Kelly)
“Supongo que me gustan las orugas, porque papá tenía una”, dijo el Sr. Baker.
“Siempre me gustaron los John Deeres, pero nunca pudimos permitírnoslo”.
Baker espera preservar la mayor cantidad posible de máquinas que ha recolectado y ha restaurado alrededor del 60 por ciento de ellas para que funcionen.
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