Desde finales de agosto, decenas de miles de australianos han sintonizado Nestflix, un canal de realidad dramático de 24 horas que se convirtió en un éxito por primera vez durante la pandemia de Covid.
A veces comparado con “Juego de Tronos”, hay peleas de perros, cuernos, nacimientos, rupturas y terremotos, gracias a sus estrellas: los halcones peregrinos que viven en lo alto de un rascacielos de Melbourne.
Actualmente, los aficionados esperan el momento en que los polluelos de este año, que comenzaron a nacer a finales de septiembre, intenten su primer vuelo.
Se la puede ver corriendo arriba y abajo por la cornisa de 34 pisos y batiendo sus alas mientras su madre pasa volando con palomas en sus garras. “Ella se burla de los polluelos y les dice: '¿Quieres comer? Bueno, tienes que volar'”, dice el Dr. Victor Hurley, fundador del Victorian Peregrine Project.
Estimular y reducir conscientemente la comida les incita a volar y les ayuda a perder peso, afirma. “Sus alas crecen y se hacen más grandes y obtienen una mejor proporción entre la carga alar y el área de carga alar, lo que les permite despegar más fácilmente”.
El lanzamiento de “Nestflix”
El Dr. Hurley fue alertado por primera vez sobre el sitio de anidación del halcón peregrino en el edificio de oficinas en 367 Collins Street en 1991, el año en que fundó el Victorian Peregrine Project, un grupo de voluntarios dedicado a la conservación de la especie.
Pero se dio cuenta de que los halcones no tuvieron éxito porque habían puesto sus huevos en una cubeta de metal que actuaba como disipador de calor, eliminando el calor del nido. “Las canaletas invernales en Melbourne siempre terminan mal”, dice.
El Dr. Hurley recomendó que los administradores de la propiedad instalaran una caja nido, lo cual aceptaron, y al año siguiente nacieron tres polluelos. En 1993 se instaló una cámara CCTV para observar el nido y cada año el Dr. Hurley llevaba su televisor de pantalla grande al vestíbulo durante la temporada de reproducción para que la gente en el edificio pudiera verlo.
En 2017, se instaló una cámara web y “Nestflix” se transmitió en vivo por YouTube. Los Falcons también tienen su propia página de fans en Facebook con más de 50.000 miembros.
“Es un rincón de Internet bastante solidario donde a la gente le encanta observar aves”, dice Kylie Humrick, quien se unió al grupo en 2017 y ha sido una de sus moderadoras desde entonces. “Durante Covid, el grupo se ha disparado porque ha dado a las personas una sensación de conexión con el mundo que les rodea”.
“Escuchamos mucho sobre cómo la vida silvestre está luchando y es agradable ver a algunas aves prosperar en el entorno construido”, agrega. Un momento favorito fue en 2021, cuando la transmisión en vivo capturó a un halcón siendo arrojado de su nido por un terremoto.
Peleas y “flotadores”
A lo largo de los años, el nido ha sido habitado por seis o siete parejas diferentes de halcones, posiblemente más. La propiedad en el centro de Melbourne es “muy valorada” por las aves, dice el Dr. Hurley. “Las palomas y los gorriones, calientes y fríos, están garantizados durante todo el año, por lo que la comida está lista para ellos”.
Esto y el hecho de que los halcones peregrinos son extremadamente territoriales (anidan a una distancia mínima de aproximadamente una milla entre sí) han llevado a algunas batallas espectaculares por el espacio de anidación, con “flotadores” (halcones peregrinos que no se han apareado ni establecido su propio territorio) lanzando incursiones.
En 2022, surgió el drama cuando un halcón macho (descrito por el Dr. Hurley como “débil”) fue reemplazado por un ave más joven en plena temporada de reproducción después de una batalla de semanas.
Es casi seguro que el macho mayor fue asesinado por el “padrastro” que fue “una tontería” en sus nuevas tareas de incubación, dice el Dr. Hurley, aunque señala que al menos no se comió a los polluelos al nacer, como se sabe que sucede, sino que de hecho les dio su primera comida.
“La gente empezó a referirse a él como el padre que se involucró”, dice Humrick.
Luego, en 2023, la hembra de halcón residente parecía haber sufrido daño cerebral después de ser “golpeada” por otra hembra. “Mantuvo el territorio durante algunas semanas, pero una noche de invierno estuvo toda la noche junto a los huevos, por lo que claramente no le estaba yendo bien”, dice el Dr. Hurley. Este año no hubo polluelos.
Años antes, otra hembra de halcón murió en una pelea de siete horas tan ruidosa que los cuidadores, el Dr. Hurley, gritaron.
El Dr. Hurley enfatiza que estos comportamientos son naturales y ha rechazado las solicitudes de intervención de los observadores de halcones. “Estas cosas matan a otras aves para ganarse la vida, esa es su especialidad, y cuando se apoderan de los nidos no hay ningún escándalo de abuso de prisioneros, simplemente se matan entre sí”.
Los halcones peregrinos, que alguna vez estuvieron casi exterminados en Australia debido al uso de pesticidas agrícolas, se han estado recuperando desde la década de 1980, cuando se prohibieron el DDT y otros químicos.
Las aves, conocidas como los animales más rápidos del planeta, alcanzando velocidades de hasta 389 km/h, se pueden encontrar ahora en casi todas las ciudades importantes del país, donde los edificios altos imitan los acantilados que prefieren en la naturaleza.
Pero todavía enfrentan desafíos, entre ellos su primer vuelo, que se espera cualquier día para las niñas en 367 Collins Street. Se espera que el polluelo macho vuele primero, posiblemente el sábado, seguido por sus dos hermanas aproximadamente una semana después. Las hembras suelen pesar un 30% más que sus hermanos, por lo que les lleva un poco más de tiempo desarrollar la fuerza necesaria para volar.
El Dr. Hurley espera que todos se tomen su tiempo porque eso significa “serán más fuertes y más capaces”; Una ráfaga de viento desfavorable podría estrellarlos contra una ventana o aterrizar mal. Uno de los polluelos del año pasado tuvo que pasar varias semanas en un centro de rehabilitación después de quedar atrapado detrás de la pared de cristal de un balcón de otro rascacielos.
Una vez que matan por primera vez, se quedan solos y, dependiendo de la crueldad de sus padres, pueden ser expulsados completamente del territorio. Una tasa de mortalidad del 60% en el primer año significa que ser un halcón peregrino joven es un “trabajo duro”, señala el Dr. Hurley, añadiendo que esa tasa es común entre los depredadores.
“Si cada león que naciera sobreviviera para crecer y reproducirse, nos quedaríamos sin cebras y ñus bastante rápidamente”.
No está claro qué pasó con los primeros polluelos de Collins Street, aunque se han anillado hasta 40, pero normalmente viajan decenas de kilómetros para establecer su propio territorio y evitar la endogamia. Si sobreviven al segundo año (dos tercios no lo hacen), pueden comenzar a reproducirse a los tres años.
Crece el entusiasmo entre los observadores de Facebook por el esperado cachorro. “¡Pronto estamos de camino a Melbourne y ya empaqué los binoculares con la esperanza de verlos!” Un miembro del grupo publicó esta semana. “Sigue siendo mi extraño corazón”, escribió otro mientras un polluelo se posaba cerca del borde de la cornisa.
“Siempre es un momento emocionante en el grupo. La audiencia definitivamente aumenta a medida que nos acercamos al nacimiento. La gente espera verla salir al mundo”, dice la señora Humrick. “No sabemos qué les sucede después de que empluman, pero es bueno verlos alcanzar este hito”.
About The Author
