El mariscal de campo suplente de los Broncos recientemente tuvo grandes actuaciones en la pretemporada.
ENGLEWOOD, Colorado – Si todo va bien para los Broncos este domingo, quizás el segundo jugador más importante del equipo finalmente tenga la oportunidad de jugar.
Este año hay mucha más confianza entre los Broncos y sus fanáticos que el año pasado. Jarrett Stidham puede ganar un partido de playoffs si el mariscal de campo titular Bo Nix queda fuera por un esguince de tobillo. Esa confianza proviene del increíble desempeño de Stidham en dos juegos de pretemporada, en los que completó 30 de 38 para 376 yardas, cuatro touchdowns y cero intercepciones, para un índice de pasador difícil de creer de 143.0. Stidham también corrió para 36 yardas tres veces.
Y esa será prácticamente la última vez que alguien verá jugar a Stidham.
Desde su destacada actuación de pretemporada contra Arizona a mediados de agosto, Stidham ha aparecido en sólo cuatro juegos (tres traspasos y una formación de victoria de rodillas para coronar una victoria diseñada por Nix por 44-24 sobre Dallas) en 16 juegos en la temporada regular.
Y, sin embargo, como dice el refrán, Stidham está a sólo un partido de convertirse en El más importante en la carrera de los Broncos hacia los playoffs. ¿Cómo se mantiene despierto ante una posibilidad tan desalentadora?
“Para mí, simplemente mantente en la rutina normal”, dijo Stidham en su casillero el jueves. “Siento que digo esto todos los años, cuando estás en la liga por tanto tiempo, determinas tu rutina y tu cronograma y lo que buscas para asegurarte de lograrlo”. Entonces tengo mi proceso que sigo todos los días y todas las semanas. Siento que me ayuda a prepararme para el fin de semana y a estar listo para partir. Es más o menos la misma rutina”.
Stidham ya ha demostrado que es resistente a la oxidación. Tampoco tuvo una jugada significativa la temporada pasada: el duradero Nix está a punto de hacer su 35º inicio consecutivo en los 35 juegos desde que fue seleccionado en la primera ronda del draft de los Broncos hace un año, pero jugó como Joe Montana en agosto.
“En nuestra posición, nunca se sabe cuándo va a suceder”, dijo Stidham. “Sabes que vas a jugar en las OTA, en el campo de entrenamiento y en la pretemporada”. Creo que trabajar lo más duro que puedas en la temporada baja y luego, cuando regreses a las OTA y al campo de entrenamiento, asegurarte de saber qué está pasando no solo con nuestra posición sino también con otras posiciones.
“De esa manera, es hora de salir y dar lo mejor de mí, nuestra capacidad de sumar puntos. Obviamente no he tenido muchas oportunidades de jugar en los últimos dos años, pero cuando estoy ahí trato de hacer que sucedan cosas buenas”.
En el último partido de la temporada pasada, los Broncos superaron a una serie de relevistas de los Kansas City Chiefs, que se dirigían al Super Bowl, 38-0. Nix estuvo genial en este juego antes de que el entrenador en jefe Sean Payton lo sacara a mitad del último cuarto. Stidham entró en el partido y lideró una larga ofensiva que duró más de cinco minutos, aunque no intentó ningún pase.
“Pedimos un pase, pero lo ejecuté”, dijo Stidham.
Luchó por un primer intento en tercera y cinco. También podría tener tiempo de juego al final del partido del domingo, ya que el entrenador de playoffs de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, está dando descanso al mariscal de campo Justin Herbert y a algunos otros titulares. Mientras tanto, Stidham ayudará a Nix a prepararse para el juego que tiene implicaciones para el puesto número 1 o 3. Si gana el domingo, los Broncos se asegurarán el puesto número uno en los playoffs de la AFC. Si pierden, los Broncos probablemente terminarán en el tercer lugar detrás de Nueva Inglaterra y Jacksonville.
No es que Stidham haga algo los domingos más que usar una gorra y sostener un portapapeles. Stidham, un veterano de siete años que ha sido mentor de jugadores como Tom Brady, Cam Newton, Derek Carr y Russell Wilson, ayudó a hacer de Nix lo que es hoy: un mariscal de campo de dos años con un récord de 23-11 de cara a su segunda aparición en los playoffs.
“Obviamente ha crecido mucho en este sistema”, dijo Stidham. “Él conoce el sistema y sabe lo que queremos lograr en el segundo año”. También puedo hablar por mí mismo, cuando estás en un sistema después del primer año, es como, “Está bien, esta no es la primera vez que escuchas cosas”. Entiendes el concepto detrás de esto, por qué lo incluimos o por qué le ponemos un nombre.
“Obviamente está jugando con mucha confianza. Control total. Se nota que ha jugado muy, muy bien, especialmente en la segunda mitad del año. Acepta lo que la defensa le da”.
“Es curioso, uno de mis juegos favoritos de este año, hubo muchos, fue el juego Raider. Creo que tuvo alrededor de 31 de 30 (38).
“Siempre existe ese juego dentro del juego en el que tienes que jugar contra cada equipo de manera un poco diferente. Y creo que lo hizo muy bien”.
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