Un constante zumbido de helicópteros ha reemplazado el sonido de la lluvia torrencial en el interior de Queensland mientras los pilotos arrojan frenéticamente alimento para rescatar al ganado varado.
Cody Rogers coordinó el lanzamiento de fardos de heno en propiedades alrededor de Julia Creek, una de las áreas más inundadas.
“Empacamos al menos 70 u 80 fardos”, dijo Rogers.
Cody Rogers tenía ganado pastando en la estación Balootha, a 90 km de Julia Creek. (ABC Noticias)
Si bien el sol ha reaparecido en algunas zonas, todavía hay kilómetros de inundaciones en partes del noroeste de Queensland.
Las comunidades del interior se han convertido en islas a medida que el agua ha cortado carreteras, líneas ferroviarias y pistas de aterrizaje.
Para ganaderos como Rogers, la atención se centra ahora en salvar tantos animales como sea posible.
“Tenemos un gran equipo de pilotos… han hecho un trabajo realmente bueno durante los últimos dos días llevando el ganado a terrenos más altos”, dijo.
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El Departamento de Industrias Primarias aún no ha publicado una cifra oficial de ganado perdido.
Algunos ganaderos han informado de pérdidas mínimas, mientras que otros están contando el número total de ganado desaparecido en potreros enteros.
La región de Julia Creek fue una de las más afectadas por las inundaciones. (Entregado: Sean Dillon)
El viceministro del oeste de Queensland, Sean Dillon, dijo que se habían producido “daños graves a la infraestructura y muertes de ganado”.
“Aunque este evento parece ser de menor magnitud que el de 2019, la intensidad será más severa en las áreas que serán más afectadas”, dijo.
Los costes de combustible, heno y horas de helicóptero se acumulan.
Rogers dijo que a su equipo le costó 40.000 dólares hacer las entregas de heno sólo el jueves.
Fuertes nubes de tormenta se posaron sobre el extremo noroeste de Queensland. (Suministrado: Jack Neilson)
Los gobiernos de Queensland y de la Commonwealth han anunciado un paquete de apoyo alimentario de emergencia de 2 millones de dólares financiado conjuntamente para los productores de McKinlay Shire, que incluye a Julia Creek.
La ministra de Ayuda en Casos de Desastre, Ann Leahy, dijo que la financiación ayudaría a los productores a alimentar al ganado varado.
“Los productores primarios deben presentar su solicitud al consejo local y el consejo gestionará desde allí”, dijo.
“Si el impacto aumenta, consideraríamos ampliar sitios adicionales si es necesario y se reciben las solicitudes adecuadas”.
Los pilotos conducen su ganado a través de las aguas de la inundación hasta zonas más altas. (Suministrado: Consejo de McKinlay Shire)
En ocasiones, las caídas graves coinciden con grandes mareas.
Aunque lo peor de la tormenta ya pasó en el noroeste, la Oficina de Meteorología (BOM) dijo que todavía era posible que lloviera intensamente aisladamente durante el fin de semana.
El meteorólogo Shane Kennedy dijo que había una advertencia de inundación importante para Walkers Bend y que era posible que se produjeran inundaciones importantes en Richmond y Winton.
“Las cuencas de captación del norte de Queensland son muy húmedas, por lo que cualquier lluvia adicional probablemente provocará inundaciones repentinas y nuevas crecidas de los ríos”, dijo.
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Se espera que las inundaciones continúen en el noroeste durante semanas.
A lo largo de la costa, el viernes se levantó una advertencia de clima severo para la costa tropical norte, pero la oficina dijo que eran posibles fuertes caídas aisladas entre Cairns y Mackay hasta principios de la próxima semana.
Dijo que las mareas continuarían en el área de Townsville hasta el lunes, alcanzando un máximo de 4,03 metros el sábado. Las zonas bajas, como South Townsville y Railway Estate, corren mayor riesgo por el aumento del nivel del agua.
Los suministros de alimentos se transportan en barco a comunidades aisladas como Normanton. (Entregado: Troy Gallagher)
El alcalde de Townsville, Nick Dametto, instó a la comunidad a estar preparada pero a no entrar en pánico.
“Quiero que la gente esté alerta, pero también quiero que esté preparada. Este es un comienzo muy temprano de la temporada de lluvias”, afirmó.
“Podríamos enfrentarnos a huracanes o inundaciones hasta finales de marzo”.
La Oficina de Meteorología ha pronosticado que a partir del lunes se desarrollará una depresión tropical en el norte del Mar del Coral, con una pequeña posibilidad de que se convierta en un ciclón tropical más adelante en la semana.
Cocodrilos y conductores frustrados
Las inundaciones han provocado 22 avistamientos de cocodrilos desde Cairns hasta Townsville desde el Boxing Day.
Los reptiles “buscaban un lugar tranquilo donde poder esperar a que bajaran las aguas”, dijo un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Turismo, Ciencia e Innovación.
Dinosaur Drive en Winton está parcialmente inundado. (Suministrado: Museo Australiano de la Era de los Dinosaurios)
La lluvia torrencial también provocó una muerte después de que un hombre de unos 70 años fuera encontrado muerto en un vehículo sumergido en las inundaciones en Normanton el martes.
Un día después, un padre victoriano y su hija tuvieron que huir por las ventanillas de su vehículo 4×4 después de que las inundaciones casi los arrastraran.
Mientras docenas de carreteras permanecen cerradas en la región, la policía instó a los automovilistas varados y frustrados a no conducir a través de las inundaciones.
Las carreteras alrededor de Winton, incluidas las que conducen al Museo Australiano de la Era de los Dinosaurios, quedaron cortadas por las inundaciones. (Entregado: Era australiana de los dinosaurios)
“Se han desplegado recursos policiales adicionales en McKinlay (la región más afectada). Si la gente elude las señales de tráfico, los procesaremos”, dijo el inspector interino Paul Austin.
“Ya hemos vivido una tragedia en el distrito, la atención debe centrarse en su seguridad”.
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