Leones de montaña en Colorado: lo que hay que saber después del ataque fatal en el condado de Larimer

DENVER – Colorado tiene algunos miles de pumas, pero un ataque de puma a un humano es raro, y una muerte, como la mujer que murió en un presunto ataque el jueves en el condado de Larimer, es aún más rara.

Colorado Parks and Wildlife dijo que los excursionistas en Crosier Mountain Trail vieron un puma cerca de una persona tirada en el suelo a unos 100 metros de distancia. El Crosier Mountain Trail está al sur de Glen Haven, al este de Estes Park. Los testigos ahuyentaron al animal arrojándole piedras. Uno de los testigos, un médico, comprobó el pulso de la mujer pero no pudo encontrarlo.

Durante una extensa búsqueda terrestre y aérea de la zona, se encontraron dos pumas y posteriormente fueron sacrificados. CPW dijo que se desconocía si uno o ambos estuvieron involucrados en el presunto ataque. Los patólogos realizarán autopsias para determinar cualquier anomalía o trastorno neurológico en los leones y analizarán su ADN humano.

Colorado Parks and Wildlife tiene entre 3.800 y 4.000 pumas, sin contar los gatitos.

En Colorado, los pumas se encuentran con mayor frecuencia en las estribaciones, cañones y áreas de mesa. Viven en el condado de Larimer todo el año y se trasladan a elevaciones más bajas en el invierno para seguir manadas de ciervos y alces, que son su principal fuente de presa.

El objetivo de los estudios en la vertiente occidental era descubrir cuántos pumas viven allí. Un estudio de 2020 en Middle Park entre Kremmling y Granby encontró que había alrededor de 2,5 leones independientes por cada 60 millas cuadradas durante los inviernos de 2021-22 y 2022-23. Un estudio en la cuenca Gunnison iniciado en 2021 encontró que había 4,2 leones independientes por cada 60 millas cuadradas durante los inviernos de 2022-23 y 2023-24, dijo CPW.

Se han reportado 28 ataques de pumas en Colorado desde 1990. Antes del presunto ataque del jueves, había habido tres muertes por ataques de pumas en Colorado desde 1990. El último ataque fatal ocurrió en 1999. Los ataques de pumas a mascotas se están volviendo más comunes.

En 2023, un puma atacó a una niña de 11 años en el condado de Chaffee cuando entró al gallinero de la familia y encontró al león adentro. La golpeó en la cara. Los agentes pusieron a dormir al animal.

También en 2023, un hombre estaba en un jacuzzi afuera de una casa de alquiler en Nathrop cuando un puma lo agarró por la cabeza. El hombre sufrió heridas leves.

En 2022, un puma arañó a un hombre en su casa en el condado de Montezuma y sufrió múltiples heridas punzantes en la parte inferior de su pierna derecha.

Colorado Parks and Wildlife ha permitido la caza de leones desde 1965. Los cazadores matan alrededor de 505 leones por año. Los cazadores que quieran matar a un puma deben realizar un curso en línea, aprobar un examen y presentar los restos a los funcionarios de CPW para su inspección. La agencia dijo que la caza es una herramienta para gestionar las poblaciones.

En 2024, los votantes de Colorado rechazaron una medida electoral a nivel estatal que habría prohibido la caza de pumas, linces y gatos monteses.

Según las pautas de Parques y Vida Silvestre de Colorado, la vida silvestre involucrada en ataques a humanos debe ser sacrificada para garantizar la seguridad pública.

Un portavoz de CPW dijo el jueves que ataques como el del condado de Larimer son raros, pero las personas que se recrean en las estribaciones y montañas pueden tomar medidas para protegerse.

Si te encuentras con un puma:

• Caminen en grupos y hagan ruido para no sorprender a un león.
• Habla con calma, muévete despacio y evita correr.
• Hazte parecer más alto levantando los brazos o desabrochándote la chaqueta.
• Si un león se comporta agresivamente, arroja objetos, agita los brazos y habla en voz alta. Enfréntate al león y retrocede lentamente. Defiéndete cuando te ataquen.