El lunes, el presidente estadounidense Donald Trump elogió en la Casa Blanca la amistad de su país con Australia.
“Hemos sido aliados durante muchos años y yo diría que nunca ha habido nadie mejor”, dijo Trump al primer ministro australiano, Anthony Albanese, en la primera reunión oficial de los dos.
“Luchamos guerras juntos y nunca tuvimos dudas”, dijo.
Sin embargo, por primera vez en su historia, Australia siente que algo se está gestando.
Históricamente, Estados Unidos ha sido visto como su mejor amigo y aliado definitivo.
Antes de que Albanese volara a Washington para la reunión que ha estado tratando desesperadamente de organizar durante meses, dijo que era una oportunidad importante para “consolidar y fortalecer” los lazos.
“Australia y Estados Unidos han estado lado a lado en todos los conflictos importantes durante más de un siglo”, dijo en un comunicado.
Pero en un orden mundial que desafía el dominio de Washington y bajo un gobierno que está ampliando muchas de sus relaciones, Australia está adoptando una mirada más crítica a la relación.
“La administración Trump claramente está destruyendo algunas de sus creencias arraigadas y no examinadas sobre la confiabilidad de Estados Unidos como aliado”, dijo a la BBC Sam Roggeveen, del grupo de expertos australiano Lowy Institute.
El primer mandato de Trump fue un desafío para Australia, y pocos aquí esperaban que el segundo fuera muy diferente. La campaña electoral de principios de este año estuvo determinada en muchos sentidos por la cuestión de cómo trataría el futuro primer ministro al presidente.
EPATrump ha frustrado a Australia con su amplio sistema arancelario e impuso un impuesto de importación del 10% a la mayoría de sus productos (50% para el aluminio y el acero), en lo que se considera una violación de un acuerdo de libre comercio de décadas de antigüedad.
“Este no es el acto de un amigo”, dijo Albanese en ese momento.
Luego vino una revisión del histórico pacto de defensa de Aukus, anunciado en junio, que causó pánico en Canberra.
El gobierno albanés no dijo públicamente que confiaba en que se implementaría el acuerdo, que proporcionaría a Australia tecnología de última generación para submarinos nucleares a cambio de ayuda en la lucha contra China en la región de Asia y el Pacífico. Se dijo que es natural que un nuevo gobierno revise las decisiones de su predecesor.
Pero la retórica aislacionista de la Casa Blanca -junto con el hecho de que Estados Unidos enfrenta desafíos con su propio suministro de submarinos- puso a algunos nerviosos de que el acuerdo pudiera cancelarse o reescribirse, amenazando con poner a Australia en peligro a medida que se avecinan problemas a sus puertas.
Y luego estuvo la larga lucha de Albanese para reunirse con Trump, que fue interpretada como un desaire por partes del parlamento australiano y los medios de comunicación del país.
Una reunión incómoda entre el secretario de Defensa, Richard Marles, y su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, a principios de este año no ayudó. Marles se había reunido con Hegseth en agosto para defender a Aukus, pero su oficina emitió un comunicado (y luego se retractó) diciendo que no había habido discusiones, sólo “un encuentro casual”.
Imágenes falsasAl final, la reunión del lunes transcurrió lo mejor posible para Albanese.
Deja la Casa Blanca con los elogios de Trump y un acuerdo que promete inversiones estadounidenses en el desarrollo de la crucial industria de minerales de Australia, que se espera ayude al país a romper el casi monopolio de China en ese mercado.
Albanese también recibió un nuevo compromiso con Aukus, poniendo fin efectivamente a la larga revisión.
No recibió ningún menosprecio público, aunque Kevin Rudd, un ex primer ministro que criticó a Trump antes de convertirse en embajador en Estados Unidos, se sintió avergonzado cuando el presidente le dijo: “Tú tampoco me agradas”.
Los aranceles siguen siendo una molestia, pero son los más bajos de cualquier país y, de hecho, algunos sectores australianos, como el de la carne vacuna, parecen estar beneficiándose de la agitación global.
Y si bien la revisión de Aukus fue aterradora, en última instancia fue una falsa alarma.
Pero todo esto y otros factores, como las erráticas interacciones de Trump con otros aliados, han aumentado la desconfianza hacia Estados Unidos.
“Por primera vez en mi vida, uno de nuestros dos principales partidos políticos se benefició de distanciarse ligeramente de Estados Unidos en las últimas elecciones”, dijo Roggeveen sobre Albanese.
Las cifras varían, pero las encuestas han demostrado consistentemente que Trump es impopular aquí y menos australianos creen que Estados Unidos es un aliado confiable bajo su liderazgo.
Y, sin embargo, la última encuesta encontró que alrededor de la mitad de los australianos creen que la nación necesita su alianza con Estados Unidos más que nunca.
“Una cosa es decir que Donald Trump es difícil, que Donald Trump es impopular. Otra cosa es encontrar ahora una alternativa a Estados Unidos”, dijo a la BBC Jared Mondschein, del Centro de Estudios de Estados Unidos.
“Esto se debe realmente a Xi Jinping. En muchos sentidos, él es el regalo que se sigue dando en Asia”.
Antes de la reunión del lunes en Washington, un choque entre aviones de combate militares chinos y australianos sirvió como recordatorio de las tensiones en la región.
Beijing, el mayor socio comercial de Australia, ha iniciado un refuerzo militar masivo, poniendo en vilo a Canberra y a muchos otros países.
Roggeveen dice que los expertos en política y seguridad de Australia creen que el país no puede defenderse de forma independiente si llega el caso, aunque él se encuentra entre un pequeño grupo que no está de acuerdo.
Muchos señalan a las naciones del Pacífico como una línea de defensa crucial -lo que se refleja en la voluntad de Australia de encerrar al mayor número posible en alianzas-, mientras que algunas voces sostienen que China es en realidad un socio potencial de seguridad más que una amenaza.
“Pero existe la opinión de que el único camino sensato para Australia es buscar relaciones cada vez más estrechas con Estados Unidos”, dice Roggeveen.
“Muchos aliados y socios en toda la región están apostando por la incertidumbre de una administración temporal de Trump en lugar de la certeza de una China liderada por Xi Jinping”, añadió Mondschein.
Aunque las actitudes de los australianos hacia Estados Unidos están cambiando, es difícil imaginar que se desvíen mucho del camino elegido en el corto plazo.
About The Author
