Una semana de fuertes lluvias ha provocado más de una docena de inundaciones en Queensland.
La Oficina de Meteorología informó más de 200 mm de lluvia en regiones del norte del estado en la semana previa al domingo.
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La inundación había dejado a siete personas varadas en la isla Hinchinbrook, al norte de Townsville, y tuvieron que ser rescatadas por socorristas que tuvieron que cruzar aguas infestadas de cocodrilos para llegar hasta ellas.
Ciudades como Winton, en el centro de Queensland, quedaron aisladas cuando el cercano río Western alcanzó grandes inundaciones de 3,51 metros el domingo por la noche, inundando las principales carreteras.
La alcaldesa de Winton Shire, Cathy White, dijo que las operaciones de recuperación estaban actualmente en marcha mientras el río seguía creciendo, poniendo en peligro a la ciudad.
“Agradezco sinceramente a los miembros del equipo de nuestro consejo y a todas las agencias de respuesta por su profesionalismo, compromiso y trabajo incansable durante los últimos días”, dijo White el domingo.
“Sus esfuerzos sobre el terreno fueron fundamentales para apoyar a la comunidad y permitir una transición segura de la respuesta a la recuperación”.
Se han emitido advertencias de inundaciones importantes para el río Western y el río Flinders, con riesgo de inundaciones río abajo en Cloncurry y Diamantina Shire.
BoM advierte que se espera que el río Flinders en Richmond se mantenga por encima de los 8 m hasta el lunes, mientras que se espera que Walkers Bend, aguas abajo de Richmond, continúe subiendo “hasta bien entrada la semana”.
“No conduzca, camine, nade ni juegue en aguas inundadas, ya que es peligroso”, advierte BoM.
“Manténgase alejado de desagües, ríos, arroyos y vías fluviales inundados.
“Observe las señales de cierre de carreteras. Planifique con antelación para evitar conducir por carreteras inundadas”.
Los gobiernos federal y estatal anunciaron el domingo pagos ampliados de ayuda en casos de desastre a las comunidades afectadas por las “extensas inundaciones de la temporada navideña”.
A los ayuntamientos de Burke, Cassowary Coast, Croydon, Mount Isa, Palm Island, Winton y Yarrabah se les ha concedido ahora acceso a financiación para bienes públicos esenciales, mientras que al Ayuntamiento de Townsville se le han encomendado medidas de respuesta a desastres.
“Se ha ampliado un paquete de respuesta de emergencia coordinada de 2 millones de dólares para el norte de Queensland más allá del McKinlay Shire Council para incluir los Carpentaria, Cloncurry, Flinders y Richmond Shire Councils para ayudar a los agricultores afectados a proporcionar alimento a los animales aislados y varados”, dijo el gobierno estatal.
“Los productores primarios de las LGA de Carpentaria, Cloncurry, Croydon, Flinders, McKinlay y Richmond Shire ahora también pueden acceder a préstamos de ayuda en casos de desastre a bajo interés de hasta $250,000 para reparar o reemplazar edificios, plantas y equipos o ganado dañados.
“Los préstamos esenciales para capital de trabajo de hasta $100,000 también están disponibles para quienes han experimentado una pérdida significativa de ingresos”.
La ministra federal de Gestión de Emergencias, Kristy McBain, dijo que la cena de ayuda en casos de desastre se seguirá utilizando para apoyar a los afectados por las inundaciones.
“Estas condiciones monzónicas han tenido un enorme impacto en las comunidades, el ganado, las carreteras y la infraestructura”, afirmó McBain.
“Esta activación garantizará que las comunidades afectadas tengan los recursos que necesitan para reparar la infraestructura crítica y recuperar los costos de la respuesta al desastre durante este importante evento”.
Posible ciclón
La oficina ha advertido sobre un “riesgo moderado” de que se pueda desarrollar un ciclón tropical frente a la costa del extremo norte de Queensland hacia el final de la semana.
Se espera que se forme un sistema de baja presión de movimiento lento en una vaguada en el norte del Mar del Coral antes de moverse “al oeste o suroeste hacia la costa del extremo norte de Queensland”.
BoM ha estimado que la probabilidad de que el sistema se convierta en un ciclón es del 25 por ciento.
“Es probable que haya fuertes vientos en grandes áreas hacia el próximo fin de semana, ya que la baja presión tiende a estar más cerca de la costa”, dijo la oficina.
“Los residentes de la costa norte de Queensland deben estar atentos a las actualizaciones del pronóstico”.
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