Las impresionantes imágenes tomadas con un dron por un fotógrafo australiano de una popular isla turística han puesto de relieve los desafíos que enfrentan las tortugas durante la temporada de reproducción en la costa este. Las imágenes muestran por qué es fundamental conducir con precaución en zonas de playa con tracción a las cuatro ruedas.
Las imágenes, tomadas en la isla Bribie en Queensland, muestran el arduo viaje que tienen que hacer las madres tortugas hasta la playa para desovar.
El fotógrafo Steven Conway compartió las imágenes con Yahoo News Australia y dijo que estaba en el lado este de la isla la semana pasada cuando tomó las imágenes.
Le dijo a Yahoo que estaba solo en la playa en ese momento, pero notó que había huellas recientes de neumáticos en la arena cercana.
Los expertos marinos han advertido durante mucho tiempo que el tráfico de vehículos en las playas de anidación puede representar un peligro para las tortugas y sus nidos, especialmente de noche, cuando las huellas pueden ser más difíciles de ver.
En todo el país, docenas de madres tortugas se embarcan ahora en su peligroso viaje, arrastrando sus cuerpos (a veces más de 90 kilogramos) a las playas para desovar.
Pero las perturbaciones humanas a menudo hacen que las madres abandonen estos nidos, lo que significa que han “desperdiciado toda su energía tratando de llegar a la playa”.
Las playas de Bribie Island son un imán para los entusiastas de los vehículos todo terreno, lo que la convierte en uno de los puntos de conducción más concurridos del estado.
Esto ha dado lugar a numerosas advertencias por parte de especialistas marinos de todo el país.
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A medida que avanza la temporada de anidación de tortugas, los expertos recuerdan a los bañistas que nuestras playas de arena están compartidas con vida silvestre nativa en peligro de extinción. Fuente: Steven Conway
¿Cómo podemos proteger a las tortugas durante la temporada de reproducción?
Haylee Boye de la Asociación Ambiental Care For Hedland habló recientemente con Yahoo sobre el tema.
Animó al público a aprender sobre prácticas apropiadas para garantizar que las tortugas, muchas de las cuales están amenazadas, sobrevivan a largo plazo.
“Es de vital importancia darles espacio, tener perros atados y seguir el código de conducta de las tortugas marinas para que puedan anidar pacíficamente y dar a luz a crías para las generaciones futuras”, dijo.
Haylee explicó que el peso de los vehículos en la duna cambia la estructura de la playa y comprime la arena sobre los huevos en desarrollo.
Incluso si los huevos no se rompen completamente, advirtió que “la arena puede volverse cementosa y crear, por así decirlo, una barrera impenetrable” para que los polluelos escapen del nido, llevándolos a la muerte.
“Los turistas pueden estar emocionados de ver un gran reptil marino en la playa de la ciudad, pero deben recordar por qué se tomó tanta molestia subir a tierra en primer lugar”, dijo.
“Dale el espacio que necesita y quédate agachado sin que se encienda el teléfono”.
Jan Waters, de Cooloola Coast Turtle Care, advirtió sobre los peligros que pueden representar los vehículos en particular.
“Los juveniles deben cruzar las profundas huellas de cuatro ruedas para llegar al mar, y las huellas creadas en la playa cerca de las dunas durante la marea alta tienen 10 pulgadas de profundidad y 10 pulgadas de ancho”, dijo Waters a Yahoo.
“Los pequeños cachorros miden sólo cinco centímetros de largo y, una vez que quedan atrapados en las huellas, lo más probable es que mueran”.
Waters animó a los conductores a circular sobre la arena dura y húmeda para asegurarse de que no queden surcos.
Si se ven tortugas, déles siempre suficiente espacio en la playa. Fuente: Care for Hedland Turtle Monitoring
¿Cuándo es la temporada de reproducción y por qué es tan importante?
La temporada de reproducción de las tortugas en la costa este de Australia ocurre principalmente en los meses más cálidos, generalmente de noviembre a marzo, con algunas variaciones según la especie y la región.
Durante este tiempo, las tortugas hembras se arrastran desde el mar hasta las playas de arena para desovar y, a menudo, regresan a la misma playa donde nacieron.
Cada hembra puede poner varios nidos en una temporada, con hasta 100 huevos por nido, que se entierran cuidadosamente en la arena para incubarlos durante varias semanas.
La temporada de reproducción es crucial para la supervivencia de las poblaciones de tortugas de Australia, y sólo una de cada 1.000 crías sobrevive hasta la edad adulta.
La temporada de reproducción suele comenzar en octubre-noviembre y puede durar hasta abril. Fuente: Care for Hedland Turtle Monitoring
Las crías enfrentan enormes amenazas naturales por parte de los depredadores, la desorientación por la luz artificial y el duro viaje al mar, lo que significa que cada nido exitoso hace una contribución significativa.
Hay varios sitios de anidación importantes a lo largo de la costa este, incluidas la isla Bribie, la isla Fraser, la isla Moreton en Queensland y partes de Sunshine Coast, así como secciones de las playas de Nueva Gales del Sur y partes de Australia Occidental.
Estos sitios suelen estar protegidos durante la temporada alta, con señalización, zonas restringidas para vehículos y programas comunitarios destinados a preservar el entorno natural de anidación.
El gobierno de Queensland anunció recientemente una financiación de 200.000 dólares para combatir las plagas (como zorros y jabalíes) que atacan los nidos durante esta temporada alta.
A medida que la temporada de 2026 alcanza su punto máximo, la atención pasa de la anidación a la llegada segura de las crías.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre del estado insta a los residentes, campistas y visitantes a seguir la regla “Cut the Glow” desde ahora hasta marzo.
La regla requiere que todos apaguen la iluminación exterior innecesaria después de las 7:30 p.m.
Esto se debe a que los juveniles dependen de la luz natural del océano para llegar al mar. La luz artificial puede desorientarlos, alejarlos del agua y ponerlos en riesgo ante los depredadores.
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