Esta semana hace un año, el Partido Laborista introdujo su prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años y la aprobó en el Parlamento en siete días. Cuando se aprobó el controvertido proyecto de ley el último día de la sesión de 2024, se estudió de manera controvertida durante solo cuatro horas porque los dos partidos principales estaban muy interesados en lograr que el Parlamento lo aprobara rápidamente.
Un año después, apenas 19 días antes de que las leyes entraran en vigor el 10 de diciembre, el gobierno seguía añadiendo nuevas plataformas a la lista de empresas tecnológicas que podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares si no excluyen a los niños de sus servicios.
Los esfuerzos para abordar el acoso en línea, los problemas de salud mental y el impacto del acceso a las redes sociales en las mentes en desarrollo son valiosos y nobles, y la legislación aún cuenta con el apoyo bipartidista de Anthony Albanese y Sussan Ley Down.
Pero las principales empresas tecnológicas se vieron afectadas por la prohibición: YouTube, TikTok, Snapchat,
Y aunque Albanese apoya personalmente el programa, existe un sentimiento creciente en el gobierno de que habrá problemas iniciales antes y después del 10 de diciembre; Una comprensión inquietante de que, como advirtió Meta, propietario de Facebook e Instagram, la semana pasada, podría haber problemas.
“Meta supone que habrá un margen de error, tanto hacia arriba como hacia abajo, al intentar estimar la edad”, dijo la compañía.
Traducción: Algunos niños podrían escapar de la red, mientras que algunos mayores de 16 años podrían quedar atrapados accidentalmente.
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Si Meta, la empresa de redes sociales más grande y rica del mundo, todavía espera problemas después de un año de preparación, ¿qué pueden esperar las plataformas más pequeñas, algunas de las cuales fueron confirmadas recientemente en el programa?
Después de que la plataforma de streaming Twitch (propiedad de Amazon) se añadiera a la prohibición el viernes con sólo 19 días de antelación, la ministra de comunicaciones en la sombra, Melissa McIntosh, lo llamó “una lucha de último minuto”.
Axel Bruns, profesor del Centro de Investigación de Medios Digitales de la Universidad Tecnológica de Queensland, teme que algunas partes del programa sean “inviables”.
“La tecnología de verificación de la edad no existe como el gobierno quiere”, dijo.
En su comunicado, Meta advirtió sobre “deficiencias conocidas y un importante margen de error en la estimación de la edad en el nuevo límite mundial de 16 años”. Fuentes gubernamentales restaron importancia a tales preocupaciones y dijeron que las advertencias eran en gran medida expectativas de las grandes empresas tecnológicas.
Pero al menos otra importante plataforma de medios sociales tiene en privado reservas similares sobre cómo sus sistemas afrontarán el límite de edad de 16 años, expresando silenciosas preocupaciones sobre las quejas de adultos que fueron bloqueados injustamente el 10 de diciembre.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, que fue ascendida al cargo después de las elecciones de May y tuvo que abordar las complicadas reformas aprobadas por su predecesora Michelle Rowland, admite que “no aspiramos a la perfección” y establece el estándar para “marcar una diferencia significativa porque aquí es demasiado importante como para no intentarlo”.
El gobierno enfatiza que la responsabilidad de implementar sistemas para cumplir con la ley recae en las plataformas y que las empresas de tecnología deben contar con mecanismos de resolución de disputas para adultos, que inevitablemente se verán atrapados.
Las preocupaciones planteadas por las empresas tecnológicas y los expertos fueron ignoradas por el gobierno y recibieron relativamente poca atención en gran parte de los medios. Una encuesta previa a la aprobación del proyecto de ley en noviembre de 2024 encontró que la prohibición de los niños menores de 16 años contaba con un 77% de apoyo entre los australianos y sigue siendo popular entre los padres y los principales medios de comunicación, periódicos y estaciones de radio que la han defendido.
El propio Albanese, junto con Wells, ha defendido públicamente el tema y regularmente ha promocionado la reforma favorable a los padres en apariciones en los medios; No hay posibilidad de que el gobierno dé marcha atrás.
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Pero la popularidad del concepto, que irrumpió en la política federal bajo el exlíder liberal Peter Dutton, está flaqueando dentro de la coalición. McIntosh describió las actualizaciones como “10 segundos para la medianoche” y afirmó que la lista debería haberse completado hace algún tiempo.
Este no es un argumento infundado, especialmente teniendo en cuenta el mensaje del gobierno de que las leyes no serán perfectas, pero los padres podrán establecer reglas en el hogar familiar para sus hijos que prohíben las redes sociales.
Meta aún no ha especificado qué tecnología utilizará o qué usuarios deberán proporcionar cuando la prohibición entre en vigor. Otros no han dicho a los usuarios qué esperar, tal vez una indicación de que aún se están completando trabajos de último momento.
Reddit nos dijo que no tenían nada que compartir todavía, Kick dijo que tendrían más que decir pronto y Snap dijo que la información no estaba muy lejos. Otras plataformas no tenían nada que compartir públicamente cuando les preguntamos.
Bruns advirtió que la tecnología de escaneo facial cometería errores, como lo demuestra el proceso de jubilación del gobierno.
“No existe ninguna tecnología que haga lo que el gobierno quiere”, dijo, señalando los conocidos problemas de precisión de la tecnología entre las personas mayores, los usuarios no caucásicos y aquellos con cuerpos femeninos.
Bruns también cuestionó la definición aparentemente amplia de “redes sociales” incluida en la prohibición, preguntando por qué excluía sitios problemáticos como 4chan pero cubría los foros de mensajes Reddit y los sitios de transmisión de video.
Durante el debate final del Senado sobre las leyes en noviembre de 2024, la senadora de los Verdes, Sarah Hanson-Young, se enfureció por haber sido “apresurada y apresurada en el Parlamento” a la sombra del fin de año.
“Hablando de sacar la basura”, dijo.
Las leyes entran en vigor después de que el Parlamento se reúna durante el año y Australia mira hacia las vacaciones de verano. El gobierno podría estar tranquilamente contento de que cualquier problema inicial, si surge, se produjera durante las vacaciones de Navidad.
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