Cincuenta de los más de 300 estudiantes secuestrados en una escuela católica en Nigeria la semana pasada escaparon y se reunieron con sus padres, dijeron el domingo la Iglesia Católica y la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN).
Pero alrededor de 253 de los secuestrados, incluidos 12 miembros del personal y profesores, todavía están con los secuestradores, dijo el presidente de la CAN, Bulus Yohanna, un obispo católico que también es propietario de la escuela.
En un comunicado, Yohanna dijo que los estudiantes huyeron entre el viernes y el sábado.
¿Cómo sucedió eso?
Si se confirma, el ataque a la escuela St. Mary's en el estado de Níger sería el peor secuestro escolar ocurrido en Nigeria desde que Boko Haram secuestró a 276 niñas de Chibok en el noreste en 2014.
Según la Asociación Cristiana de Nigeria, 303 estudiantes y 12 profesores fueron expulsados de la escuela.
Nadie se ha atribuido públicamente la responsabilidad de los últimos ataques, aunque los autores de otro ataque a una iglesia el martes de la semana pasada parecen formar parte de una banda armada que pretende extorsionar el dinero del rescate.
Los ataques son aleatorios y siguen un patrón similar. Los bandidos, llamados localmente bandidos, llegan, disparan esporádicamente para asustar a la gente, secuestran a las víctimas y desaparecen en los bosques cercanos.
El lunes, hombres armados irrumpieron en una escuela de niñas predominantemente musulmana en el estado noroccidental de Kebbi y arrestaron a 25 estudiantes.
También el lunes, otra banda armada secuestró a 64 personas, entre ellas mujeres y niños, en sus hogares en el estado de Zamfara, fronterizo con Kebbi.
Hombres armados atacaron el martes la Iglesia Apostólica de Cristo en el estado central de Kwara, matando a dos personas y secuestrando a 38 fieles, según un funcionario de la iglesia.
El funcionario dijo que los hombres armados exigieron un rescate de 100 millones de nairas (unos 107.000 dólares) por acreedor.
Los expertos en seguridad dicen que esos ataques y secuestros están motivados por el dinero y que las escuelas son blancos fáciles porque carecen de la seguridad adecuada. Los padres también están más dispuestos a cobrar rescates para recuperar a sus hijos.
“Se puede ganar mucho dinero con esta empresa”, dijo Ikemesit Effiong, socio principal de la consultora SBM Intelligence, con sede en Lagos.
Amose Ibrahim fue uno de los padres que acudió corriendo a la escuela de St. Mary después de escuchar la noticia de que decenas de personas habían huido para comprobar si alguno de sus tres hijos estaba libre.
“Desafortunadamente no estaban entre los refugiados”, dijo a Reuters por teléfono Ibrahim, cuyo hijo menor tiene seis años. “Actualmente hay muchos padres y familiares en la escuela”.
Los ataques de esta semana llevaron al presidente nigeriano Bola Tinubu a cancelar viajes a Sudáfrica y Angola, donde tenía previsto asistir a una cumbre del G20 y a una cumbre entre la Unión Africana y la Unión Europea.
El gobierno también ordenó el cierre de 47 universidades en el norte de Nigeria.
Nigeria está bajo la vigilancia del presidente estadounidense Donald Trump, quien amenazó con una acción militar a principios de noviembre por el trato a los cristianos en el país.
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