Morris dijo después de la victoria del domingo sobre los Saints que espera regresar para una tercera temporada.
ATLANTA (AP) — Los Atlanta Falcons despidieron al entrenador Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot el domingo por la noche, anunciando los movimientos horas después del segundo final consecutivo del equipo con marca de 8-9 bajo la dirección de Morris y su octava temporada perdedora consecutiva.
Morris dijo después de la victoria del domingo por 19-17 sobre los New Orleans Saints que espera regresar para una tercera temporada. En cambio, su récord de 16-18 no fue suficiente para mantener su puesto después de comenzar el año con la confianza de que los Falcons llegarían a los playoffs por primera vez desde 2017.
“Tengo una gran afinidad personal por Raheem y Terry y aprecio su arduo trabajo y compromiso con los Falcons, pero creo que necesitamos un nuevo liderazgo en estos roles en el futuro”, dijo el propietario Arthur Blank en un comunicado.
“La decisión de separarse de personas que representan tan bien a la organización y comparten un compromiso compartido con los valores que son importantes para la organización no es fácil, pero los resultados en el campo no han cumplido con nuestras expectativas, ni las de nuestros fanáticos y nuestro liderazgo. Les deseo a Raheem y Terry lo mejor en sus objetivos futuros”.
Los Falcons terminaron con cuatro victorias consecutivas en la NFC Sur y un empate a tres bandas por el primer lugar, pero el golpe se produjo después de que el equipo fuera eliminado de los playoffs. Carolina ganó la división porque tenían un mejor récord en juegos divisionales.
Blank asistió a la conferencia de prensa posterior al partido de Morris y abrazó al entrenador de segundo año después de la sesión. El propietario no mostró ninguna emoción cuando le preguntaron a Morris si esperaba regresar.
“Sabes, siempre espero volver, ¿verdad?” Morris dijo antes de mirar a Blank y agregar: “Entrenaré este equipo de fútbol mientras él me lo permita”.
Cuando se le preguntó si había discutido su situación laboral con Blank, Morris dijo: “No pueden preocuparse por esas cosas. El jefe está ahí. Todas esas cosas: es un negocio, lo que hacemos. Sé que ustedes disfrutan hablar de ello, pero esas decisiones siempre se toman en el momento correcto. Estas decisiones siempre se toman, aprovechan lo que es mejor para los Atlanta Falcons”.
Blank tenía previsto hablar en una conferencia de prensa el jueves.
Fontenot fue nombrado director general de cara a la temporada 2021. El equipo tuvo un récord de 36-48 durante su mandato, pero los Falcons tuvieron una actuación sólida en su generación del draft de 2025. Las selecciones de primera ronda James Peace Jr. y Jalon Walker lideraron a los novatos de la NFL en capturas, y la selección de tercera ronda Xavier Watts lideró a todos los novatos con cinco intercepciones.
Walker dijo el domingo que Morris “ha hecho un gran trabajo manteniendo fuerte la cultura aquí. Lo felicito. A través de todas nuestras pruebas y tribulaciones esta temporada, encontramos un camino, encontramos un camino”.
El guardia Chris Lindstrom también expresó su apoyo a Morris.
“Sí, creo que el entrenador Rah realmente conecta entre sí”, dijo Lindstrom. “Creo que realmente tenemos eso en todo el equipo y en las tres fases. Cuando tienes eso, cuando las cosas no van bien, todavía existe la creencia en lo que queremos lograr y la confianza mutua”.
“Creo que también se trata de respeto y amor mutuo. Entonces, cuando es fácil poner el pie firme, no lo haces porque te preocupas por los muchachos que te rodean. La base de fanáticos lo merece y todos lo sabemos. Así que estaba realmente orgulloso de nuestros muchachos por haber podido terminar la temporada así”.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de un cambio de entrenador, el receptor Drake London dijo: “Eso está por encima de mi nivel salarial. No puedo tomar esas decisiones. Amo a todos los que están en este equipo, a todos los que hacen que este equipo funcione. Amo a todos”.
La medida se produjo después de que Blank contratara a la consultora Sportsology, que anteriormente trabajó con su franquicia de la Major League Soccer, Atlanta United, para investigar a los Falcons. Los Falcons dijeron que la búsqueda de un nuevo entrenador y gerente general comenzaría de inmediato, con una firma de reclutamiento, ZRG Partners, ayudando con la búsqueda de entrenador y Sportsology ayudando con la búsqueda de gerente general.
Los Falcons no establecieron un cronograma para la contratación y dijeron que las búsquedas se realizarían simultáneamente.
Morris también se desempeñó como entrenador interino de los Falcons durante los últimos 11 juegos de 2020, con marca de 4-7 después de que Dan Quinn fuera despedido luego de un inicio de 0-5.
Arthur Smith asumió el cargo después de esta temporada y registró tres récords consecutivos de 7-10 de 2021 a 2023. La contratación de Morris, quien anteriormente había sido el coordinador defensivo de Los Angeles Rams, se produjo cuando Blank expresó optimismo de que los Falcons estaban listos para ganar.
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