Desde arriba, la finca Orana en el sudeste exterior de Melbourne se parece mucho a muchos otros nuevos desarrollos de viviendas en las áreas de crecimiento en auge de Australia: techos negros en casas que se extienden hasta los vecinos, caminos de acceso que conducen a calles sofocantes.
Pero desde el suelo la diferencia se hace mayor.
Miles de árboles jóvenes se alinean en las calles y jardines delanteros. Esto es parte de una iniciativa de todo el vecindario para crear más sombra y frenar el efecto de isla de calor urbana, en el que las casas nuevas están rodeadas de junglas de concreto y el área se calienta en el verano.
Para el alcalde de la ciudad de Casey, Stefan Koomen, los nuevos desarrollos de viviendas como este son una oportunidad para plantar el futuro.
“En las nuevas zonas donde no tenemos árboles y estamos construyendo asentamientos enteros, realmente tenemos una oportunidad”, afirmó.
“Se trata de cambiar la forma en que construimos nuevos suburbios, adoptando un enfoque que priorice los árboles”.
El alcalde de la ciudad de Casey, Stefan Koomen, dice que los residentes reconocen el valor de invertir en vecindarios más ecológicos.
(ABC Noticias: Darryl Torpy)
La ciudad de Casey es una de las zonas de más rápido crecimiento de Victoria, y se espera que su población supere los 500.000 habitantes en 2041.
En colaboración con el desarrollador Balcon, Orana en Clyde North tiene como objetivo una cobertura de dosel del 30 por ciento y plantar un mínimo de dos árboles por propiedad residencial, más del doble del requisito.
El concejal Koomen dijo que las calles más sombrías crearían vecindarios más felices con menos dependencia de los automóviles para desplazarse.
“Queremos crear comunidades conectadas y los senderos y vías verdes son realmente importantes para eso: facilitan que las personas tomen decisiones mientras se mueven por la comunidad”, dijo.
Dijo que los residentes también reconocieron el valor de invertir en vecindarios más ecológicos al considerar el valor de sus propiedades.
Orana Estate está presionando para crear más sombra. (ABC Noticias: Darryl Torpy)
Jardines más pequeños, calles más sombrías
El proyecto Green Streets, que ganó el premio de la National Growth Areas Alliance, tiene costos.
Jason Shaw, gerente de desarrollo de Balcon, dijo que el impacto ambiental generó alrededor de $1,000 por lote en comparación con lo que los desarrolladores normalmente gastarían en jardinería, incluido proporcionar más espacio para los árboles de las calles, reutilizar la capa superior del suelo y minimizar las superficies duras como el concreto para permitir que el agua llegue a las raíces.
Dijo que hubo muchos comentarios positivos de los clientes que vieron que marcaba la diferencia.
“Lo que queremos lograr es tratar las calles como un espacio público y tratarlas como un parque”, afirmó.
Jason Shaw y Stefan Koomen en la finca Orana. (ABC Noticias: Darryl Torpy)
“Es por eso que estamos tratando de alentar a la gente a asumir la responsabilidad de las calles, ya sea dejando que los niños anden en bicicleta, jugando al cricket callejero, haciendo una barbacoa en el vecindario o volviendo a las calles”.
Shaw dijo que agregar árboles grandes que den sombra a las nuevas propiedades residenciales se había vuelto difícil a medida que el costo de vida reducía el tamaño promedio de las propiedades.
“Uno de los objetivos del proyecto es mostrar que incluso con lotes más pequeños y vecindarios más densos, todavía es posible tener árboles grandes y sombreados en las calles”, dijo.
El tamaño medio de las propiedades en Orana es de unos 350 metros cuadrados, lo que es comparable al de los distritos circundantes.
Los residentes aprecian el respeto al medio ambiente.
Rupain Saini se mudó a Clyde South con su esposa y sus padres desde el oeste de Sydney hace dos años.
Dijo que cuando quiso comprar la parte del plan, el paisajismo era un factor importante, junto con el precio, el acceso a las tiendas locales y la fuerte comunidad del sur de Asia.
“El lado verde es muy bueno y a mi familia le gusta porque a mi familia le gusta deambular”, dijo.
Rupain Saini y su familia valoran los espacios verdes de su comunidad de Clyde North. (ABC Noticias: Darryl Torpy)
Dijo que su madre a menudo se sentaba fuera de la casa, donde había una comunidad animada.
“Aún no está completamente desarrollado, pero han hecho un muy buen trabajo de paisajismo en la calle”, dijo.
Todas las solicitudes de planificación requieren al menos un 10 por ciento de techado en propiedades de hasta 1.000 metros cuadrados y un 20 por ciento en propiedades más grandes.
El gobierno de Victoria también introdujo un objetivo de cobertura de dosel del 30 por ciento en las zonas urbanas en febrero de 2025, lo que dificulta la eliminación de árboles existentes y hace que la plantación de árboles grandes sea una consideración para los nuevos permisos de construcción.
La ciudad de Casey se ha fijado el objetivo de lograr una cobertura de dosel del 15 por ciento para 2030. (ABC Noticias: Darryl Torpy )
Pero cada ayuntamiento tiene su propio objetivo de cobertura y un calendario para alcanzarlo. La ciudad de Banyule, en el noreste de Melbourne, tiene como objetivo una cobertura de dosel del 45 por ciento para 2040, mientras que Merribek, en el norte, se centra en una cobertura del 30 por ciento para 2050.
La ciudad de Casey apunta a una cobertura del 15 por ciento para 2030, y un informe del consejo señala que algunos suburbios como Clyde North y Cranbourne West tienen bajos niveles de cobertura de dosel de entre el 1 y el 5 por ciento.
Joe Hurley, del Centro de Investigación Urbana de RMIT, dijo que los árboles debían considerarse infraestructura esencial, como el transporte y las aguas pluviales.
“La infraestructura verde urbana es una infraestructura crítica junto con nuestras carreteras, nuestros edificios y nuestros sistemas de aguas pluviales”, dijo el profesor Hurley.
“Y si los miramos como infraestructura crítica y los medimos, los monitoreamos y entendemos las fuerzas que los socavan o los proporcionan, tenemos muchas más posibilidades de preservar y mejorar este aspecto realmente importante de nuestro medio ambiente”.
Se plantaron miles de árboles jóvenes a lo largo de las calles y jardines delanteros. (ABC Noticias: Darryl Torpy)
El profesor Hurley dijo que si bien algunos ayuntamientos habían introducido regulaciones para la plantación de árboles, el gobierno estatal podría hacer más para regular la construcción en propiedades residenciales y crear espacio para las copas de los árboles.
“Creo que definitivamente necesitamos hablar sobre los requisitos para plantar árboles y si esto es algo que será aceptado por una comunidad”, dijo.
“Pero necesitamos conseguir la estructura adecuada para que aquellos que quieran árboles, que quieran vegetación, puedan plantarlos y mantenerlos en sus propios jardines”.
“Si en el momento del desarrollo tenemos edificios y jardines que ocupan todo el espacio, no hay lugar para este jardín”.
Pide más regulación
De vuelta en Clyde North, Stefan Koomen dijo que le gustaría que el gobierno estatal introdujera más regulaciones sobre todas las cubiertas de marquesinas, particularmente en los nuevos desarrollos a medida que los suburbios exteriores de Melbourne continúan expandiéndose.
“Esta es una oportunidad para incorporar esto en proyectos de planificación y políticas en todo el estado”, dijo.
“Construimos tantas casas como podemos, pero no podemos sacrificar la copa de los árboles, así que tenemos que pensar en eso en todo lo que hacemos”.
Un portavoz del gobierno de Victoria dijo que se estaba trabajando para fortalecer las copas de los árboles en Melbourne e introducir protecciones más fuertes para los árboles de más de cinco metros de altura.
“Estas reformas tienen como objetivo garantizar que las comunidades en nuestros suburbios puedan seguir cosechando los beneficios de la sombra, el aire más limpio y vecindarios más habitables para las generaciones venideras”, dijeron.
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