Millones de australianos podrían estar en riesgo de sufrir catastróficos incendios forestales urbanos similares a los que devastaron Los Ángeles el año pasado, según un nuevo informe del Consejo Climático y Líderes de Emergencia para la Acción Climática.
Hablando en Sunrise, el exjefe de bomberos de Nueva Gales del Sur, Greg Mullins, dijo que alrededor de siete millones de personas viven en el borde de los matorrales urbanos de las ciudades australianas.
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Muchas casas, dijo, no se construyeron según los estándares actuales para incendios forestales porque gran parte del parque de edificios era más antiguo que los estándares para incendios forestales de 2010, lo que dejaba las casas vulnerables al ataque de brasas y calor radiante.
“Lo que estamos viendo aquí, como vimos con Black Summer, como vimos con Canberra en 2003 y Black Saturday en 2009, es que nuestros incendios también están empeorando exponencialmente”, dijo Mullins.
“Cuando estallaron incendios en los suburbios, las casas que no estaban construidas según los estándares se incendiaron. Y luego las tres a su alrededor se incendiaron, y las nueve a su alrededor se incendiaron, y 27 fue un aumento exponencial”, explicó Mullins.
Mullins, que todavía trabaja como bombero voluntario, dijo que los vientos extremos son un factor importante en estos desastres de incendios urbanos.
Australia ya ha perdido alrededor de 50 viviendas esta temporada, y se han emitido advertencias de emergencia en Perth, el área de Sydney, la costa central y Hobart.
Las áreas de mayor riesgo incluyen las playas del norte de Sydney, Sutherland Shire, los suburbios del oeste, las Montañas Azules, la Costa Central, Illawarra y Newcastle. En Victoria, las cordilleras Yarra y Dandenongs, así como Perth Hills, Adelaide Hills y Hobart están en riesgo.
Mullins está pidiendo al gobierno federal que dé prioridad a su fondo de resiliencia y preparación para desastres para mejorar las viviendas en áreas de alto riesgo a los estándares actuales.
“Necesitamos educar a la gente sobre los riesgos que enfrentan y las cosas simples que pueden hacer para protegerse”, dijo.
La advertencia llega mientras los bomberos voluntarios continúan combatiendo los incendios en todo el país y se espera que el próximo verano sea aún peor.
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