Una controvertida prohibición de protestas en Sydney podría extenderse hasta bien entrado el nuevo año, en espera de una decisión del máximo agente de policía de Nueva Gales del Sur.
Se produce apenas dos días después de que tuvo lugar una protesta no autorizada en el distrito comercial central de la ciudad contra el ataque de Estados Unidos a Venezuela y la captura de su presidente Nicolás Maduro.
La prohibición se produjo después de un debate maratónico en el Parlamento de Nueva Gales del Sur en Nochebuena, en el que finalmente se aprobó una legislación para fortalecer la fuerza policial estatal tras el ataque terrorista de Bondi.
Permitió al Comisionado de Policía de Nueva Gales del Sur imponer una prohibición general de todas las protestas y reuniones públicas durante 14 días y hasta tres meses después de un ataque terrorista declarado.
Durante el período de 14 días, la policía no podrá autorizar reuniones públicas y las solicitudes de autorización serán rechazadas.
Como parte de estos poderes, la policía también tendrá poderes ampliados para quitarse las cubiertas faciales de cualquier persona sospechosa de haber cometido un delito en reuniones públicas. Anteriormente, sólo se les permitía hacer esto si alguien era sospechoso de un delito más grave.
Tras la activación de los nuevos poderes el 24 de diciembre, el comisionado Mal Lanyon dijo que las dos primeras semanas de restricciones se aplicarían a todas las reuniones públicas en los distritos policiales metropolitanos del suroeste, metropolitano del noroeste y metropolitano central de Sydney.
El martes, el Comisario Lanyon decidirá si prorrogar la prohibición otras dos semanas.
A pesar de las restricciones a las protestas, cientos de personas se reunieron en Sydney el domingo. Imagen: NewsWire / Damian Shaw
Esto se produjo después de que cientos de personas desafiaran las restricciones el domingo.
Un grupo que protestaba por el ataque estadounidense a Venezuela se reunió en el distrito comercial central de Sydney a pesar de que la policía advirtió que la reunión no sería “aprobada”.
Unos 250 manifestantes se reunieron en el Ayuntamiento portando carteles que decían “Abajo el imperialismo” y “Estados Unidos fuera de América Latina” durante una protesta rápida.
Otros portaban carteles que imitaban la bandera estadounidense, pero con franjas rojas y una calavera y tibias cruzadas. Según la policía, también protestaron unas 40 personas.
Durante las protestas, tres personas fueron arrestadas y trasladadas a la comisaría de Day St. Dos hombres, de 26 y 34 años, fueron detenidos por alteración del orden público.
Al finalizar las protestas fueron liberados sin cargos.
Según la policía, una mujer de 53 años fue arrestada por llevar una camiseta ofensiva. También fue puesta en libertad sin cargos una vez finalizada la protesta.
Cuando la prohibición entró en vigor por primera vez en diciembre, el comisionado Lanyon describió las protestas como que tenían el potencial de “aumentar el miedo y la división en la comunidad”.
“La policía de Nueva Gales del Sur está comprometida a ejercer estos nuevos poderes de manera responsable y transparente”, dijo.
El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, decidirá si se extiende la prohibición. Imagen: Newswire/John Appleyard
Sin embargo, las restricciones provocaron una reacción violenta de grupos de defensa, incluido el Grupo de Acción Palestina, que calificó los cambios de “escandalosos”.
“Afirmamos nuestro derecho a protestar por la limpieza étnica en curso de los palestinos y el genocidio en Gaza”, dijo el grupo en ese momento.
“Estas leyes antidemocráticas afectarán no sólo al movimiento de solidaridad palestino, sino a todos los movimientos que dependen del derecho a organizarse, reunirse y expresarse libremente”.
Timothy Roberts, presidente del Consejo de Libertades Civiles de Nueva Gales del Sur, describió los poderes antiprotestas como “extremadamente antidemocráticos” y pidió a Lanyon que no prorrogue la prohibición.
“El comisionado de policía no mostró moderación cuando prohibió los permisos para protestas en gran parte del Gran Sydney… pero debería mostrar moderación ahora y no extender la declaración”, dijo.
“La declaración ha impedido que el pueblo de Nueva Gales del Sur solicite permiso para protestar en respuesta al ataque de Estados Unidos a Venezuela.
“Los poderes policiales promulgados y utilizados para proteger a un segmento de nuestra comunidad han suprimido los derechos democráticos de otros”.
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