Ed Husic pidió medidas enérgicas para poner fin a la “lucración” de los exportadores de gas y obligarlos a vender combustible más barato para uso australiano, mientras que el ex ministro de Industria rompió con sus colegas laboristas para respaldar la moción de un parlamentario independiente sobre los precios de la energía en la costa este.
Husic pronunció un apasionado discurso ante el parlamento en el que dijo que “retocar los bordes” de la reforma no arreglaría un mercado de gas “fundamentalmente distorsionado”, en lo que describió como una dura reprimenda al enfoque “vacilante” de Australia respecto de la regulación del mercado de gas.
Husic dijo que los precios más altos y el suministro incierto para el consumo interno “no se deben a que no tengamos suficiente gas, sino a que el gas que sale de suelo australiano tiene prioridad para los clientes en el extranjero en lugar de los clientes en tierra”.
Australia exporta tres cuartas partes del gas que produce y el regulador energético ha advertido de un déficit de gas en la costa este para el invierno de 2028.
“Durante décadas, los gobiernos han perpetuado en gran medida esto mediante la inacción, esperando que el problema desapareciera”, dijo Husic.
“Nuestro gas, nuestros precios: esa debería ser la base de nuestro pensamiento.
“El costo de hacer negocios en este país para las empresas multinacionales de gas es que deben ofrecer un precio del gas que sea consistente con los niveles históricos previos a la pandemia, y eso también debería aplicarse a cualquier nuevo campo que se abra”.
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“Necesitamos una acción firme; un replanteamiento completo de las condiciones bajo las cuales los recursos australianos sirven al interés nacional de Australia”.
Los precios del gas en la costa este se han triplicado en la última década después de que se abrieran importantes terminales de exportación de GNL en Queensland, conectando el mercado interno con la demanda internacional.
La moción, presentada por la diputada independiente Nicolette Boele, pedía al gobierno “no permitir la exportación de gas no contratado hasta que se haya ofrecido al mercado interno a un precio razonable”.
“No tenemos un problema de suministro de gas, tenemos un problema de exportación de gas”, dijo Boele.
“En la medida en que pronosticamos déficits en la costa este, se trata de una cuestión de infraestructura y distribución, no de producción”.
Arreglar el mercado de gas “quebrado” de Australia podría ayudar a reducir los costos de energía para hogares y empresas, según el último informe del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).
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“El acceso a gas estable y asequible no es sólo una preferencia industrial, sino una necesidad de capacidad estatal”, dijo Husic.
“Será fundamental para la transición al cero neto”.
La contribución independiente de Husic a la regulación del gas se produce semanas después de un esperado anuncio del gobierno sobre una reserva nacional de gas que reducirá los precios en la costa este.
Tim Ayres, ministro de Industria, señaló el viernes que estaba a punto de anunciarse un nuevo programa de reserva de gas, diciendo que querían una “cantidad de gas Ricitos de oro” en el sistema.
El grupo de presión de la industria del gas ha argumentado que podría ayudar a los exportadores a reservar gas adicional para uso interno, pero sólo si esto estuviera vinculado al desarrollo de nuevos gases.
En lugar de desarrollar nuevos yacimientos de gas significativamente más caros, la IEEFA dijo: “La forma más barata de abastecer a los consumidores de gas australianos es desviar pequeñas cantidades de GNL no contratado de las exportaciones al mercado interno”.
El diputado independiente Zali Steggall, que se pronunció el lunes a favor de la moción de Boele, afirmó: “No necesitamos más gas”.
“No necesitamos más permisos de gas; necesitamos reglas para garantizar que más gas permanezca en Australia”.
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