El derrocado líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores comparecieron ante un tribunal federal de Nueva York para declararse inocentes de los cargos de tráfico de drogas y armas.
La pareja fue capturada en una sorprendente operación por parte de las fuerzas especiales estadounidenses en la capital venezolana, Caracas, en las primeras horas de la mañana del sábado, hora local.
Ha provocado un debate sobre si Estados Unidos ha violado el derecho internacional.
Estados Unidos justificó la operación diciendo que Maduro y su esposa habían violado la ley interna.
“Estados Unidos ha arrestado a un narcotraficante que ahora será juzgado en Estados Unidos bajo el imperio de la ley por los crímenes que cometió contra nuestro pueblo durante 15 años”, dijo el embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Mike Waltz.
Entonces, ¿qué papel desempeña Venezuela en el comercio mundial de cocaína y qué se supone que hicieron Maduro y Flores?
La cocaína se elabora procesando las hojas de la planta de coca, originaria de América del Sur. (Reuters: Luisa González)
Venezuela es un “refugio seguro” para los traficantes de cocaína
En su Informe Mundial sobre las Drogas 2025, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estimó la producción mundial de cocaína ilícita en 3.708 toneladas en 2023, un nuevo récord.
Casi todo se produce en tres países de América del Sur: Colombia, Perú y Bolivia.
Luego se transporta por barco y avión a todo el mundo, principalmente a EE.UU. y Europa.
La acusación del Departamento de Justicia publicada el sábado alega que el papel de Venezuela era llevar la cocaína a los países de destino.
Dice que desde aproximadamente 1999, Venezuela se ha convertido en un “refugio seguro” para los narcotraficantes.
“El transporte marítimo se enviaba hacia el norte desde la costa de Venezuela utilizando lanchas rápidas, barcos pesqueros y portacontenedores”, dijo.
“El transporte aéreo a menudo se enviaba desde pistas de aterrizaje secretas, generalmente hechas de tierra o pasto, y también desde aeropuertos comerciales que estaban bajo el control de funcionarios gubernamentales y militares corruptos”.
Pero los expertos dicen que la mayor parte de la cocaína llega al norte a través del Pacífico, no del Caribe.
La acusación cita estimaciones del Departamento de Estado de Estados Unidos de que entre 200 y 250 toneladas de cocaína fueron contrabandeadas a través de Venezuela anualmente hasta aproximadamente 2020.
En noviembre, una lancha rápida que transportaba 1.497 paquetes de cocaína fue interceptada frente a las costas de República Dominicana.
(Reuters: Erika Santelices)
Ray Donovan es un exjefe de operaciones de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos que ayudó a presentar una acusación anterior contra Maduro en 2020, durante la primera presidencia de Trump.
“Queremos a Maduro desde 2020”, dijo a ABC News Radio.
Donovan alegó que el gobierno de Maduro trabajaba con grupos guerrilleros colombianos que producían cocaína.
“Esta cocaína se producía y se contrabandeaba a través de Venezuela y luego hasta la costa, la costa norte de Venezuela, donde luego se enviaba a lugares como República Dominicana”, dijo.
De allí pasó a Estados Unidos, países europeos como Países Bajos o España o incluso África Occidental.
“Así que realmente era parte de las principales rutas de transporte para los colombianos”, dijo.
“Ahora hace 10 años también volaron aviones venezolanos desde la misma zona hacia (países centroamericanos) como Honduras y Guatemala, con destino a México, con destino a Estados Unidos, también por esta ruta.“
La acusación no menciona el fentanilo, la principal causa de muertes relacionadas con drogas ilegales en Estados Unidos.
Donovan afirmó que el gobierno venezolano no estaba directamente involucrado en el fentanilo, sino que trabajaba con los cárteles mexicanos que producían la droga.
“Así que es parte de una conspiración mucho mayor”, dijo.
Cilia Flores y Nicolás Maduro han sido durante mucho tiempo una pareja poderosa en Venezuela. (Reuters: Marcelo García)
¿Cuáles son las acusaciones específicas contra Maduro?
Maduro y Flores fueron acusados de conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos.
La acusación de 25 páginas del Departamento de Justicia alega que Maduro, su esposa, su hijo Nicolás Ernesto Maduro Guerra y otras tres personas “participaron en una campaña implacable de tráfico de cocaína” y brindaron “protección policial y apoyo logístico” para el transporte de cocaína a través de Venezuela.
Esto llevó a la “distribución de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos”.
Dice que los acusados ”trabajaron con algunos de los narcotráfico y narcoterroristas más violentos y prolíficos del mundo”, incluidas las FARK y el ELN en Colombia, el Cartel de Sinaloa en México y los Zetas y el Tren de Aragua en Venezuela.
“(El señor Maduro) participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que las poderosas élites venezolanas se enriquecen a través del narcotráfico y la protección de sus socios narcotraficantes”, dijo.
“Las ganancias de estas actividades ilegales fluyen hacia funcionarios civiles, militares y de inteligencia corruptos que operan en un sistema de clientelismo dirigido desde arriba llamado Cartel de Los Soles o Cartel de los Soles, una referencia a la insignia del sol que se muestra en los uniformes de los oficiales militares venezolanos de alto rango”.
La acusación afirma que la conducta delictiva se produjo “regular y repetidamente”, pero también cita una serie de incidentes específicos.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela dice en la acusación que Maduro vendió pasaportes diplomáticos venezolanos a narcotraficantes y proporcionó cobertura diplomática para aviones utilizados por blanqueadores de dinero para repatriar las ganancias de la droga de México a Venezuela.
Durante más de una década, hasta 2015, se decía que Maduro y su esposa trabajaron con el ejército para contrabandear cocaína, gran parte de la cual había sido incautada previamente por las fuerzas del orden venezolanas.
Dijo que la pareja mantenía “bandas patrocinadas por el estado llamadas colectivos” para facilitar y proteger este tráfico de drogas y “ordenaron secuestros, golpizas y asesinatos de quienes les debían dinero de las drogas o de otra manera socavaban su tráfico de drogas”.
Según los informes, entre los asesinados se encontraba un narcotraficante local de Caracas.
Entre las acusaciones hechas exclusivamente contra la Sra. Flores está la de que aceptó “cientos de miles de dólares en sobornos” en 2007 para concertar una reunión entre un “narcotraficante a gran escala” y Néstor Reverol Torres, director de la Oficina Nacional Antidrogas de Venezuela.
Luego supuestamente aceptó una serie de sobornos al Sr. Reverol Torres para garantizar la distribución segura de las drogas.
Próximos pasos en la lucha contra las drogas en EE.UU.
Los otros acusados nombrados en la acusación fueron Diosdado Cabello Rondón y Ramón Rodríguez Chacín, poderosos miembros actuales y anteriores del gobierno de Maduro, y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, el presunto líder de la pandilla venezolana Tren de Aragua.
Donovan afirmó que los otros cómplices que aún están prófugos en Venezuela, incluido el hijo de Maduro, serían la próxima prioridad de las autoridades estadounidenses.
Dijo que los narcotraficantes mexicanos también eran una prioridad.
“Ir realmente a donde los cárteles son más fuertes, que es México, Sinaloa y Guadalajara”, dijo.
La próxima audiencia judicial para Maduro y Flores está programada para el 17 de marzo.
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