A un pub del interior del país que alguna vez estuvo en el centro de una de las historias de crímenes más notorias de Australia se le ha prohibido servir alcohol después de violar las leyes de licencias de bebidas alcohólicas del Territorio del Norte.
El Barrow Creek Hotel está situado en una zona remota de Australia Central, aproximadamente a 280 kilómetros al norte de Alice Springs.
El histórico pub estuvo en el centro de una tormenta mediática internacional en 2001, cuando la policía inició una investigación sobre la desaparición del mochilero británico Peter Falconio.
El pub fue el último lugar donde se vio con vida al turista de 28 años antes de ser asesinado por el asesino convicto Bradley John Murdoch.
Este remoto hotel estaba regentado y sigue regentado por Les Pilton, que dirige el establecimiento desde 1988.
Les Pilton ha estado al frente del Barrow Creek Hotel durante casi 40 años. (AAP: Dave Hunt)
La autoridad reguladora de bebidas alcohólicas del NT revocó la licencia de venta de bebidas alcohólicas del pub.
La licencia de venta de bebidas alcohólicas del hotel ha estado suspendida desde el 1 de enero tras una decisión de la Comisión de Bebidas Alcohólicas del NT en diciembre del año pasado.
La decisión, publicada en línea, dice que se presentaron varias quejas ante el regulador en julio de 2025 después de que inspectores de alcohol visitaron el lugar y descubrieron que se estaba suministrando alcohol a los clientes fuera del área autorizada.
Los inspectores también descubrieron que ni los huéspedes ni los viajeros disponían de comidas, agua del grifo ni combustible gratuitos.
Barrow Creek es una pequeña ciudad en el interior del NT en la autopista Stuart. (AAP: Dave Hunt)
Barrow Creek es la única gasolinera y parada de descanso dentro de un tramo de 200 kilómetros de la autopista Stuart entre Ti Tree y Devils Marbles, y la única licorería de fácil acceso para los residentes de las comunidades remotas de Wilora y Tara.
En audiencia pública, la comisión examinó diez motivos de denuncia contra el hotel, incluido el suministro ilegal de alcohol y múltiples violaciones de los requisitos de licencia de bebidas alcohólicas.
El Barrow Creek Hotel lleva más de 90 años en funcionamiento. (Facebook: Hotel Barrow Creek)
En la decisión, el presidente de la comisión, Russell Goldflam, resumió la evidencia de Pilton, diciendo que tenía un “acuerdo de larga data con sus clientes habituales… mediante el cual pagaban por adelantado la compra de latas de cerveza enteras para beber más tarde ese mismo día”.
Según el resumen, el 90 por ciento de los pagos por adelantado se realizaron utilizando tarjetas inteligentes emitidas por la agencia federal Services Australia, y el personal aborigen local de la estación podía comprar y beber hasta nueve cervezas al día.
Las tarjetas inteligentes son parte del programa de gestión de ingresos del gobierno federal e impiden que las personas gasten los pagos de asistencia social en ciertos productos, incluido el alcohol.
Se descubrió que el hotel Barrow Creek infringía varias leyes sobre licencias de bebidas alcohólicas. (AAP: Dave Hunt)
La decisión de la comisión también detalló una serie de violaciones relacionadas con el estado de los baños de mujeres, la falta de alimentos o agua gratuita en el lugar y “informes deficientes de los funcionarios de salud ambiental sobre la contaminación y los problemas de eliminación de desechos”.
Goldflam dijo que la acumulación de factores equivalía a un “fracaso crónico y de larga data para mantener las instalaciones según los estándares requeridos”.
Según la comisión, las pruebas están llenas de falsedades
La Comisión de Licores del NT dijo que Les Pilton, fotografiado aquí en una fiesta de cumpleaños, hizo “acuerdos comerciales poco ortodoxos”. (Facebook: Hotel Barrow Creek)
En la decisión, Goldflam describió la evidencia de Pilton como “plagada de acusaciones y afirmaciones que eran demostrablemente falsas o evidentemente poco confiables”.
Sin embargo, el presidente reconoció que Pilton había desarrollado una “relación cercana y aparentemente eficaz con los bebedores locales” y dijo que los “acuerdos comerciales poco ortodoxos” del tabernero tenían características que “parecen mitigar el consumo excesivo y nocivo de alcohol”.
“Como un auténtico tipo del interior de la vieja escuela que evita la burocracia y la tecnología de las comunicaciones, el señor Pilton puede no ser adecuado para el papel de un licenciatario de una gran ciudad moderna, pero podría decirse que no es apto para dirigir un auténtico pub del interior de la vieja escuela”, dice el informe.
El remoto Barrow Creek Hotel es una parada de descanso bienvenida para muchos que viajan por la autopista Stuart. (ABC Noticias: Michael Donnelly)
La comisión confirmó ocho de los diez motivos y estableció una serie de requisitos que el hotel debe implementar antes de que se le restituya su licencia.
Los cambios incluyen mejorar las instalaciones sanitarias, instalar una cocina, contratar un cocinero y proporcionar informes mensuales al regulador.
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