Verstappen tiene al alcance un quinto título de F1 tras la descalificación de Norris y Piastri en Las Vegas

LAS VEGAS (AP) — Un quinto campeonato consecutivo de Fórmula Uno está al alcance de Max Verstappen luego de que sus rivales Lando Norris y Oscar Piastri fueran descalificados tras el Gran Premio de Las Vegas el sábado por la noche.

Verstappen ganó el evento por segunda vez en tres años, reduciendo la brecha con Norris a solo 42 puntos cuando faltaban dos carreras. Pero tres horas después del final de la carrera, la FIA llamó a McLaren a los comisarios por una inspección inadecuada.

El espesor medido del desgaste por deslizamiento en el McLaren no cumplía los requisitos de espesor mínimo. El desgaste por deslizamiento es el desgaste de la barandilla en la parte inferior de los autos, y Lewis Hamilton fue descalificado por la misma infracción a principios de este año.

La directora del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo que la infracción se debió a que los coches tocaron fondo durante la carrera a un nivel que no alcanzaron en los entrenamientos, lo que provocó un contacto excesivo con el suelo. Stella dijo que el daño a ambos autos fue “accidental” y “la FIA encontró que la infracción fue involuntaria, no hubo ningún intento deliberado de eludir las regulaciones y también hubo circunstancias atenuantes”.

También pidió disculpas a Norris y Piastri.

“Pedimos disculpas a Lando y Oscar por la pérdida de puntos hoy, en un momento crítico de sus campañas por el campeonato, después de que tuvieron dos buenas actuaciones durante todo el fin de semana”, dijo Stella. “Aunque este resultado es extremadamente decepcionante, seguimos totalmente concentrados en las dos últimas carreras de la temporada”.

Las eliminaciones provocaron un cambio salvaje en la clasificación, ya que tanto Norris como Piastri fueron despojados de todos los puntos obtenidos en Las Vegas. Norris pasó de estar 30 puntos por delante de Piastri y 42 puntos por delante de Verstappen a sólo 24 puntos por delante de Verstappen y Piastri, quien ocupa el crucial segundo lugar en la clasificación debido a sus victorias generales.

Verstappen ha ganado las dos últimas carreras en Qatar, donde se disputarán las carreras de F1 la próxima semana, y cuatro de las últimas cinco en Abu Dabi, donde finaliza la temporada el 7 de diciembre.

Es una remontada increíble para el holandés, que parecía fuera de competencia en el verano. Incluso después de que Verstappen ganara Las Vegas por segunda vez en tres años, no pensaba en el campeonato.

“Quiero decir, todavía hay una gran diferencia. Pero ya sabes, siempre intentamos maximizar todo lo que tenemos”, dijo tres horas antes de que los McLaren fueran convocados ante la FIA. “Esa fue la primera vez este fin de semana. En los próximos fines de semana intentaremos ganar la carrera nuevamente. Y al final de Abu Dhabi veremos dónde terminamos”.

Verstappen fue, con diferencia, el mayor ganador en Las Vegas, un evento que odiaba incluso antes de dar una vuelta. Ganó el Gran Premio de Las Vegas por segunda vez en cuatro carreras, la segunda vez en tres años, mientras el cuatro veces campeón reinante de Fórmula Uno continuaba luchando para regresar a la lista de títulos con una victoria en las calles de Las Vegas el sábado por la noche.

Su descontento con el evento se debe a que los organizadores ponen el foco en las celebridades y las fiestas en lugar de la competencia real. Pero cuando llega el momento de subirse al coche, no importa cómo se sienta Verstappen sobre el evento, parece estar desempeñándose de manera brillante.

“A algunas personas les gustan más programas que se agregan. A algunas personas también les gustan diferentes tipos de pistas como fan”, dijo. “También tengo mi opinión sobre lo que me gusta. Algunos fines de semana me gustan más que otros. Todavía disfruto estar en Las Vegas, pero personalmente soy menos showman. Probablemente no me guste mucho. Pero entiendo, ya sabes, es parte del calendario. Cuando estás en Las Vegas, así es como tiene que ser”.

Las Vegas fue la victoria número 69 de la carrera de Verstappen. Fue su octavo podio consecutivo, la octava victoria récord de la F1 en Estados Unidos, y superó al líder del campeonato, Norris, por más de 20 segundos.

Verstappen comenzó segundo, pero tomó el control de la carrera directamente en la primera curva cuando Norris hizo un intento agresivo de adelantarse a él en la salida, pero terminó deslizándose con su McLaren al borde de la curva.

“Dejé que Max ganara”, se quejó Norris. “Déjalo ir. Déjalo que tenga una buena carrera. Frené demasiado tarde. Ese fue mi error”.

Verstappen tomó la delantera y George Russell superó a Norris y quedó en segundo lugar.

“Cometí el error en la curva 1 y eso me costó”, dijo Norris. “A veces un buen resultado es el segundo lugar y conseguir algunos puntos. Tuve una buena carrera y creo que el ritmo aún fue bueno. Max simplemente hizo una buena carrera y ellos fueron rápidos. Cometí el error en la curva 1, ya sabes, tienes que ser poderoso en la curva 1”.

“Simplemente presioné demasiado, ya sabes, y me costó”.

Para Norris fue la salida número 150 de su carrera, igualando el récord de McLaren con David Coulthard. Con su participación número 151, se convertirá la próxima semana en el piloto de McLaren con más años de servicio en Qatar.

Pero después de su resbalón en la primera curva, Norris se quedó atrapado en el tercer lugar y a su compañero Piastri no le fue mejor, con el australiano perdiendo dos lugares en la salida y cayendo del quinto al séptimo. Los dos pilotos de McLaren se han intercambiado el liderato del campeonato de pilotos a lo largo de la temporada.

Norris era segundo y Russell tercero antes de la descalificación. Russell subió al segundo lugar.

Kimi Antonelli de Mercedes cruzó la línea de meta en cuarto lugar, pero una penalización lo dejó un lugar al quinto, moviendo a Piastri al cuarto lugar antes de la descalificación. Antonelli es ahora tercero.

Piastri no ha ganado en el Gran Premio de Holanda desde el último día de agosto y sólo ha logrado un podio en las siete carreras desde entonces. Parecía aceptar que sus posibilidades de título se estaban desvaneciendo.

“Honestamente, no sé qué pensar. La primera ronda estuvo llena de acontecimientos, por decir lo menos”, dijo Piastri. “Es lo que es. Creo que obviamente haré lo mejor que pueda en las próximas dos carreras e intentaré ponerme en la mejor posición posible. Todavía quedan muchas vueltas, todavía pueden pasar muchas cosas, pero tengo que asegurarme de estar en la mejor posición para capitalizar cuando eso suceda”.

“Eso es todo lo que puedo hacer ahora, así que me enfocaré en eso y veré hacia dónde va”.

El motor más potente de la carrera fue el siete veces campeón del mundo Hamilton, que se clasificó en el puesto 20, colocando a Ferrari en el último lugar en la clasificación por primera vez desde 2009. De hecho, comenzó en el puesto 19 e inmediatamente ganó seis puestos. Hamilton luchó de manera constante a través del campo y era octavo cuando la descalificación entró en vigor.

A Charles Leclerc se le atribuyó el cuarto lugar para Ferrari, ya que él y Hamilton terminaron en los puntos en una carrera después de que ambos no lograron terminar en Brasil, lo que generó críticas del director ejecutivo de Ferrari, John Elkann.

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