Nuevas pautas dietéticas instan a los estadounidenses a evitar los alimentos procesados ​​y los azúcares añadidos

WASHINGTON – Los estadounidenses deberían comer más alimentos integrales y proteínas, menos alimentos altamente procesados ​​y menos azúcar agregada, según la última edición de recomendaciones dietéticas federales publicadas el miércoles por la administración Trump.

El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, publicaron las Guías Alimentarias de EE. UU. 2025-2030, que brindan recomendaciones actualizadas para una alimentación saludable y forman la base de los programas y políticas federales de nutrición. Surgen mientras Kennedy ha estado presionando durante meses para reformar el suministro de alimentos de Estados Unidos como parte de su agenda “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.

“Nuestro mensaje es claro: coma comida real”, dijo Kennedy a los periodistas en una sesión informativa en la Casa Blanca.

Las directrices enfatizan el consumo de verduras frescas, cereales integrales y productos lácteos, que desde hace mucho tiempo se recomiendan como parte de un plan de alimentación saludable. Las autoridades publicaron un gráfico que muestra una versión invertida de la pirámide alimenticia abandonada hace mucho tiempo, con proteínas, lácteos, grasas saludables y frutas y verduras en la parte superior y cereales integrales en la parte inferior.

Pero también están adoptando una nueva postura respecto de los alimentos “altamente procesados” y los carbohidratos refinados, instando a los consumidores a evitar “alimentos envasados, preparados, listos para comer u otros alimentos salados o dulces como patatas fritas, galletas y dulces”. Ese es otro término para los alimentos altamente procesados, los artículos súper sabrosos y ricos en energía que constituyen más de la mitad de las calorías en la dieta estadounidense y están relacionados con enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad.

Las nuevas directrices se alejan de revocar los consejos de larga data que limitan las grasas saturadas, aunque Kennedy y el Comisionado de Alimentos y Medicamentos, Marty Makary, han señalado que el gobierno impulsaría un mayor consumo de grasas animales para poner fin a la “guerra” contra las grasas saturadas.

En cambio, el documento sugiere que los estadounidenses deberían elegir fuentes de alimentos integrales con grasas saturadas, como carne, productos lácteos enteros o aguacates, y al mismo tiempo seguir limitando el consumo de grasas saturadas a no más del 10% de las calorías diarias. La guía dice: “Otras opciones pueden incluir mantequilla o sebo”, a pesar de las recomendaciones anteriores de evitar estas grasas.

Las directrices nutricionales legales, que deben actualizarse cada cinco años, sirven como modelo para una dieta saludable. Pero en un país donde más de la mitad de los adultos padecen una enfermedad crónica relacionada con la dieta, pocos estadounidenses siguen realmente las pautas, según muestra una investigación.

Las nuevas recomendaciones han sido elogiadas por algunos destacados expertos médicos y en nutrición.

“Debería haber un acuerdo generalizado en que comer más alimentos integrales y reducir los carbohidratos altamente procesados ​​representa un gran paso adelante en nuestro enfoque hacia la nutrición y la salud”, dijo el Dr. David Kessler, ex comisionado de la FDA que escribió libros sobre nutrición y nutrición y envió una petición a la FDA para eliminar ingredientes clave en los alimentos altamente procesados.

“Las directrices reiteran que los alimentos son medicinas y brindan a los pacientes y médicos instrucciones claras para mejorar su salud”, dijo el Dr. Bobby Mukkamala, presidente de la Asociación Médica Estadounidense.

Otros expertos expresaron alivio después de temer que las directrices contradijeran décadas de evidencia nutricional que vincula las grasas saturadas con un nivel más alto de colesterol LDL o “malo” y enfermedades cardíacas.

“Creo que quienquiera que escriba esto tuvo que admitir que la ciencia no ha cambiado”, dijo Marion Nestle, nutricionista y experta en políticas alimentarias que asesoró en ediciones anteriores de las directrices. “No han cambiado fundamentalmente, aparte del énfasis en comer alimentos integrales”.

El nuevo documento tiene sólo 10 páginas y confirma la promesa de Kennedy de crear una política simple y comprensible. Las ediciones anteriores de las Guías Alimentarias han crecido a lo largo de los años, desde un folleto de 19 páginas en 1980 hasta el documento de 164 páginas en 2020, que incluía un resumen de cuatro páginas.

La guía tendrá el impacto más profundo en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, financiado con fondos federales, que debe seguir pautas para alimentar a casi 30 millones de niños estadounidenses en un día escolar típico.

El Departamento de Agricultura debe traducir las recomendaciones en requisitos concretos de alimentación escolar, un proceso que podría llevar años, dijo Diane Pratt-Heavner, portavoz de la Asociación de Nutrición Escolar. Los últimos estándares de nutrición escolar se propusieron en 2023, pero no se implementarán plenamente hasta 2027, señaló.

Las nuevas directrices ignoran el consejo de un panel de 20 expertos en nutrición que se reunió durante casi dos años para revisar los últimos avances científicos sobre nutrición y salud.

Este panel no hizo recomendaciones sobre alimentos altamente procesados. Aunque una variedad de estudios han demostrado vínculos entre los alimentos altamente procesados ​​y los malos resultados de salud, los expertos en nutrición estaban preocupados por la calidad de la investigación examinada y la certeza de que estos alimentos y no otros factores eran la raíz de los problemas.

Las recomendaciones sobre alimentos altamente procesados ​​encontraron reacciones cautelosamente positivas. La FDA y el Departamento de Agricultura ya están trabajando en una definición de alimentos altamente procesados, pero se espera que esto lleve algún tiempo.

No todos los alimentos altamente procesados ​​son nocivos para la salud, afirmó el Dr. David Ludwig, endocrinólogo e investigador del Boston Children's Hospital.

“Creo que la atención debería centrarse en los carbohidratos altamente procesados”, dijo, señalando que procesar proteínas o grasas puede ser inofensivo o incluso útil.

Se han realizado algunos otros cambios notables en las pautas, incluido el requisito de duplicar potencialmente el consumo de proteínas.

La cantidad diaria recomendada anteriormente requería 0,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal, aproximadamente 54 gramos por día para una persona de 150 libras. La nueva recomendación es de 1,2 a 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal. El hombre estadounidense promedio consume alrededor de 100 gramos de proteína por día, aproximadamente el doble del límite recomendado anteriormente.

Makary dijo que el nuevo consejo reemplaza las recomendaciones sobre proteínas que se basaban en el “mínimo absoluto” necesario para la salud.

Ludwig también señaló que la recomendación anterior se refería a la cantidad mínima necesaria para prevenir la deficiencia de proteínas y que cantidades mayores de proteínas podrían ser beneficiosas.

“Creo que tiene sentido aumentar moderadamente la ingesta de proteínas para desplazar los carbohidratos procesados”, dijo.

Sin embargo, los funcionarios de la Asociación Estadounidense del Corazón pidieron más investigaciones sobre el consumo de proteínas y las mejores fuentes de proteínas para una salud óptima.

“En espera de esta investigación, alentamos a los consumidores a priorizar las proteínas de origen vegetal, los mariscos y las carnes magras y limitar los productos animales ricos en grasas como la carne roja, la mantequilla, la manteca de cerdo y el sebo, que están relacionados con un mayor riesgo cardiovascular”, dijo el grupo en un comunicado.

Las directrices aconsejan evitar o limitar drásticamente los azúcares añadidos o los edulcorantes no nutritivos, ya que “ninguna cantidad” se considera parte de una dieta saludable.

Ninguna comida debe contener más de 10 gramos de azúcar agregada, o aproximadamente 2 cucharaditas, según las nuevas pautas.

Las directrices federales anteriores recomendaban limitar los azúcares añadidos a menos del 10% de las calorías diarias para las personas mayores de 2 años, pero apuntando a menos. Eso es aproximadamente 12 cucharaditas por día con una dieta diaria de 2000 calorías. Los niños menores de 2 años no deben recibir ningún tipo de azúcar añadido, según las directrices anteriores.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la mayoría de los estadounidenses generalmente consumen alrededor de 17 cucharaditas de azúcar agregada por día.

Las nuevas directrices revierten las recomendaciones anteriores de limitar el consumo de alcohol a 1 trago o menos por día para las mujeres y 2 tragos o menos por día para los hombres.

En cambio, la guía aconseja a los estadounidenses “consumir menos alcohol para tener una mejor salud”. También dicen que las mujeres embarazadas, las personas que se recuperan de la adicción al alcohol y quienes no pueden controlar la cantidad que beben deben evitar el alcohol.

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