Estados Unidos incauta petroleros con bandera rusa en el Atlántico Norte

Estados Unidos se apoderó de un petrolero vinculado a Rusia en el Atlántico Norte después de rastrearlo frente a las costas de Venezuela, dijeron funcionarios el miércoles, en una operación condenada por Moscú.

Washington dice que el petrolero es parte de una flota en la sombra que transporta petróleo para Venezuela, Rusia e Irán en violación de las sanciones estadounidenses y lo ha confiscado, a pesar de que el barco estaba escoltado por la marina rusa.

El barco había frustrado un intento anterior de abordarlo el mes pasado cerca de Venezuela, rica en petróleo, donde un ataque estadounidense durante el fin de semana derrocó al autoritario presidente del país, Nicolás Maduro, un aliado cercano de Moscú.

“El barco fue incautado en el Atlántico Norte conforme a una orden emitida por un tribunal federal de Estados Unidos”, dijo el Comando Europeo de Estados Unidos, que supervisa las fuerzas estadounidenses en la región, en un comunicado en X.

Mientras Washington persigue una política exterior más asertiva bajo el presidente Donald Trump, el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, dijo que el bloqueo estadounidense al petróleo venezolano estaba en plena vigencia “en todo el mundo”.

Pero el Ministerio de Transporte ruso criticó la confiscación, diciendo: “La libertad de navegación se aplica en aguas de alta mar”.

El Departamento de Estado de Estados Unidos instó a Washington a permitir que los miembros de la tripulación rusa regresaran rápidamente del barco, pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas que podrían ser llevados a Estados Unidos para ser procesados.

El barco, anteriormente conocido como Bella-1, en las últimas semanas cambió su registro a Rusia, cambió su nombre a Marinera y, según se informa, la tripulación del petrolero pintó una bandera rusa en el petrolero.

Leavitt dijo que Washington considera que el barco es apátrida.

Estados Unidos incauta el segundo petrolero sancionado

El ejército estadounidense también anunció que un segundo petrolero sancionado había sido incautado en el Mar Caribe, elevando a cuatro el número total de barcos cuyo control Washington ha tomado desde el mes pasado.

Kristi Noem, jefa del Departamento de Seguridad Nacional, publicó

La operación en el Atlántico Norte se produjo a pesar de que, según informes, Rusia envió un submarino y otras unidades navales para escoltar al petrolero.

Estaba en camino a Venezuela antes de escapar del bloqueo estadounidense y ha estado bajo sanciones estadounidenses desde 2024 por presuntos vínculos con Irán y Hezbollah.

El fin de semana pasado, las fuerzas especiales estadounidenses arrestaron a Maduro y su esposa en Caracas y los llevaron en avión a Nueva York, donde tuvieron que ser juzgados por cargos de drogas.

Desde entonces, Trump ha declarado que Estados Unidos gobernará Venezuela y que las empresas estadounidenses controlarán la crucial industria petrolera.

Brian Finucane, del International Crisis Group, dijo que las incautaciones de barcos encajan en el “tema general, tanto en términos de Venezuela como en términos de la forma en que este presidente aborda la política exterior en general, que es tomar el petróleo, en este caso en el sentido más amplio de la palabra”.

Secretaria de Estado sostiene que la Casa Blanca no realiza 'vuelos' en Venezuela

Después de las críticas de los legisladores, el Secretario de Estado Marco Rubio insistió en que Estados Unidos tenía un plan para Venezuela y dijo que la Casa Blanca “no sólo alentó el plan”.

Trump dijo el martes (hora local) que se enviarán entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo crudo venezolano a puertos estadounidenses, y que las ganancias -quizás más de 2.000 millones de dólares (2.900 millones de dólares) a los precios actuales del mercado- estarán bajo su control personal.

El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, añadió al día siguiente que Washington controlaría las ventas de petróleo venezolano de forma indefinida.

Leavitt dijo que las ganancias de la venta de petróleo crudo venezolano fluirían a cuentas controladas por Estados Unidos y luego serían “distribuidas en beneficio del pueblo estadounidense y del pueblo venezolano”.

La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, miembro desde hace mucho tiempo del círculo íntimo de Maduro, ha prometido cooperar con Estados Unidos en medio de temores de que Trump pueda buscar un cambio de régimen más amplio, y Leavitt dijo que las decisiones del país ahora serían “dictadas” por Washington.