Mientras el sur de Nueva Gales del Sur experimenta la ola de calor más fuerte desde el Verano Negro de 2019/20, se está lanzando una iniciativa liderada por la comunidad para ayudar a los residentes vulnerables a encontrar alivio del calor.
Los edificios comunitarios en Eurobodalla Shire, en el extremo sur de la costa del estado, abrirán sus puertas en los próximos días, actuando como refugios contra las olas de calor y brindando espacios frescos y seguros para los lugareños.
Siete de los nueve sitios estarán abiertos en diferentes horarios de jueves a sábado en Batemans Bay, Narooma y Moruya, en el primer intento de los puertos.
Los edificios han sido modernizados por la Southcoast Health and Sustainability Alliance (SHASA) con paneles solares y baterías, aire acondicionado, cocinas y generadores de respaldo para garantizar que sigan funcionando en condiciones extremas e incendios forestales.
“Actualmente, no hay grandes centros comerciales en nuestra comunidad ni muchos lugares donde la gente pueda ir a escapar del calor o el humo”, dijo la presidenta de SHASA, Kathryn Maxwell.
“Si podemos establecer muchas instalaciones más pequeñas en la comunidad, eso aliviará la presión sobre los grandes centros de evacuación”.
Los paraísos de calor repartidos por Eurobodalla ofrecen a los residentes la oportunidad de refrescarse. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
Refugios seguros
Tras la experiencia de los incendios forestales de Black Summer, SHASA trabajó con iglesias locales, centros comunitarios y clubes de rescate de surf para mejorar las instalaciones ayudándolos a solicitar subvenciones.
“Es absolutamente importante tener energía solar, baterías y un generador de respaldo porque si se corta la energía, puedes mantener estos sistemas en funcionamiento”, dijo la Sra. Maxwell.
“El otro elemento clave es el aire acondicionado para permitir el control de la temperatura y los filtros de aire en caso de que haya un incendio forestal”.
Los refugios deben tener una fuente de energía de respaldo, como un generador o energía solar. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Toby Hemmings)
Julie Brown de Southern Life Church en Mourya dijo que parte del atractivo de trabajar con SHASA fueron los beneficios a largo plazo para las instalaciones y el apoyo comunitario.
“Nos ayudó con nuestras facturas porque somos una iglesia independiente”, dijo la Sra. Brown.
“Tener energía solar es fantástico, especialmente cuando nuestras facturas de electricidad han sido altas porque tenemos varios congeladores”.
Los refugios están dirigidos por voluntarios, incluida la señora Brown.
“Simplemente estamos animando a la gente a que venga, aunque sea sólo por unas horas o todo el día, a tomar una taza de café con nosotros y a refrescarse”, dijo la señora Brown.
“Podemos poner una película, tenemos música, tenemos páginas para colorear para niños, tenemos todas estas cosas que al menos podemos ofrecer a la gente para que puedan buscar refugio”.
Los voluntarios de Southern Life Church Moruya han estado abasteciéndose de suministros antes de la apertura del refugio de calor. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Toby Hemmings)
Ayuda a los débiles
Un objetivo principal de los refugios es brindar a los residentes vulnerables un espacio seguro y accesible para protegerse de condiciones extremas.
Kellie Beavis, residente de viviendas asequibles, dijo que se enteró de los refugios a través de una publicación en Facebook.
Dijo que su villa en Moruya no regula bien el calor, especialmente a temperaturas tan altas.
“El calor entra por las ventanas y no hay alivio”, dijo Beavis.
Kellie Beavis, residente de viviendas asequibles, dice que no puede permitirse el lujo de hacer funcionar su aire acondicionado. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Toby Hemmings)
La señora Beavis tiene aire acondicionado en casa, pero se resiste a utilizarlo debido al alto coste de la electricidad.
“Todavía desconfío de usarlo porque es caro”, dijo.
“Los ancianos de la comunidad y las personas que no pueden pagar la electricidad necesitan saber (sobre estos refugios). Es realmente importante que apoyemos a personas así”.
Los refugios están diseñados para miembros vulnerables de la comunidad, incluidos niños, ancianos y personas sin aire acondicionado. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
Maxwell dijo que el clima extremo de esta semana fue una prueba para descubrir qué necesita su comunidad de los paraísos térmicos en el futuro.
“No esperamos que sea completamente fluido, no esperamos que sea perfecto”, dijo.
“Es realmente una oportunidad para que aprendamos”.
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