Cuando comenzó la ola de calor que paralizó a Australia y las temperaturas subieron a más de 40 grados, las colonias de zorros voladores de cabeza gris de Melbourne sufrieron un estrés severo. Imágenes horribles compartidas con Yahoo News muestran a los cachorros caídos y a sus madres esparcidas bajo los árboles donde dormían en Brimbank Park, en el norte de la ciudad.
Era un síntoma del calor extremo que les imposibilitaba mantener las funciones corporales normales. Desafortunadamente, debido a décadas de deforestación, a la especie le quedan muy pocas copas de árboles con sombra, por lo que está desprotegida.
El ex oficial de policía Gerry Van Neil, de 66 años, y Brooke Henderson, de 30, estaban entre los 10 voluntarios que intentaron recoger sobrevivientes en el parque el miércoles antes de que los zorros invasores comenzaran a hurgar en sus cuerpos destrozados.
Cuando llegaron, el ruido ensordecedor de 3.000 murciélagos se había calmado y sólo los bebés perdidos llamaban.
“Fue tan aterrador y aterrador, fue horrible”, dijo Brooke.
El grupo de defensa del zorro volador Fly By Night estima que al menos 800 animales murieron sólo en Brimbank, una cifra preocupante para una especie considerada en peligro crítico de extinción. Se trata de la ola de calor más preocupante desde 2019, cuando decenas de miles de zorros voladores murieron en toda Australia.
Los voluntarios y la diputada estatal Georgie Purcell están pidiendo al gobierno de Victoria que explique por qué no se hizo más para salvarlos esta semana.
Un voluntario examina algunos de los zorros voladores muertos en Brimbank Park. Fuente: Animales Australia
Un solo incidente que provocó el fracaso del equipo de rescate
Antes de que la ola de calor azotara Melbourne el miércoles, los voluntarios de Flying Fox en Victoria estaban a plena capacidad. Unas 340 personas necesitaban atención debido a la hambruna provocada por la sequía.
En Brimbank en Merri Creek, los zorros voladores se habían agrupado en las ramas para encontrar los lugares más frescos, lo que provocó que las ramas se rompieran y cayeran al suelo.
Debajo yacían murciélagos muertos y moribundos, cubiertos de tierra y corteza, algo que el equipo nunca había visto antes.
“Estaban por todas partes, no sabíamos por dónde empezar, así que terminamos centrándonos únicamente en los que estaban por debajo de nuestras rodillas”, dijo Brooke.
Entre lágrimas, recordó un momento desgarrador cuando una madre rescatada y su cachorro fueron examinados en el lugar.
“Estábamos tratando de descubrir quién podría cuidarla durante la noche, y luego la madre falleció y el cachorro todavía estaba con ella, llamándola y abrazándola”, dijo.
Gerry fue testigo de la muerte de su madre y del impacto que tuvo en quienes lo cuidaban, y ahora le preocupa el impacto que tendrá en sus colegas.
“Yo era oficial de policía y vi muchas muertes, así que simplemente las compartimento mientras que otros simplemente siguen con su trabajo”, dijo.
“No sé qué sucederá después del incidente, pero podrían estar en problemas”.
Un joven zorro volador fue fotografiado aferrado a su madre muerta en Brimbank Colony. Fuente: Animales Australia
Anoche todos estaban agotados: se quedaron en el parque hasta después de la 1 de la madrugada y luego se levantaron temprano para alimentar a los murciélagos que habían cuidado. Creen que la matanza habría sido aún peor si un equipo de voluntarios de SES no hubiera llegado tarde ese día para rociar la colonia con agua.
Rescatistas “insultados” por respuesta estatal.
Las organizaciones de rescate de murciélagos advirtieron al Departamento de Conservación Ambiental del estado (DEECA) sobre la inminente ola de calor y pidieron una respuesta coordinada.
Según la Ley de Manejo de Emergencias de Victoria, es la principal autoridad designada para el control de la vida silvestre y los voluntarios esperaban que manejara los colapsos de colonias previstos.
Para mantener frescos a los murciélagos, previamente se había instalado un sistema de rociadores en Yarra Bend, en el este de Melbourne, y DEECA confirmó que estaba monitoreando los sitios de descanso en las ciudades de Geelong y Bendigo.
Pero hay alrededor de una docena de otras colonias en todo el estado, incluida Brimbank, que DEECA cree que no podrían recibir el mismo nivel de apoyo.
Antes de la ola de calor, los voluntarios preocupados recibieron el consejo de que “deben evitarse todos los intentos de capturar animales individuales”.
DEECA explicó que esto se debe a que la protección de la colonia debe tener prioridad sobre la protección de un animal individual y se sabe que las personas que ingresan a los campamentos de descanso pueden estresar aún más a los murciélagos y hacer que se vayan volando.
Los rescatistas recogieron a algunos de los zorros voladores supervivientes y les dieron líquidos para mantenerlos hidratados. Fuente: Animales Australia
Pero el miércoles en Brimbank los murciélagos caídos estaban demasiado cansados para posarse, y mucho menos volar, y Brooke dijo que era “insultante” pensar que se quedarían quietos y verlos morir lentamente bajo el sol.
“Monitoreamos los campamentos, somos rescatistas, conocemos a los animales y tenemos en mente su bienestar”, dijo.
“Sabemos a quién podemos ayudar y sabemos lo que estamos haciendo”.
Tamsyn Hogarth, directora de Fly By Night, está de acuerdo y le dice a Yahoo que los voluntarios capacitados saben que no deben poner en peligro a cientos de murciélagos sólo para salvar a uno o dos.
“Entendemos que unos pocos morirán y no podemos hacer nada al respecto, pero eso es diferente cuando hay cantidades tan grandes”, dijo.
Ella critica la respuesta de DEECA, diciendo que los voluntarios se vieron obligados a correr a Brimbank a las 11 horas porque no se había preparado un plan coordinado.
Ella espera más muertes a medida que continúe la ola de calor.
MP acusa al gobierno de “fracaso”.
La diputada del Partido por la Justicia Animal, Georgie Purcell, describió la respuesta del gobierno como “arbitraria e inconsistente”.
“Es nada menos que un fracaso si no hay una respuesta federal a nivel estatal”, dijo a Yahoo.
Ha pedido al Ministro de Medio Ambiente, Steve Dimopoulos, que explique por qué el gobierno de Allan “no intervino”.
“Una vez más, los exhaustos voluntarios de nuestro estado deben recoger los restos de la inacción del gobierno”.
Se ha contactado a DEEECA y al Ministro Dimopoulos para solicitar comentarios.
Consigue el nuestro nuevo boletín presenta las mejores historias de la semana.
About The Author
