Así que es 4-1, un resultado que refleja claramente el dominio de Australia en esta serie Ashes y no rehuye la vergüenza en su evaluación de Inglaterra.
Esta semana en Sydney todo giraba en torno al control de la narrativa. Con 3-2, Inglaterra habría tenido derecho a reclamar cierta apariencia de respeto y podría haber culpado de la derrota a una serie de desgracias, injusticias y patadas sutiles.
Pero el 4:1 cierra la puerta. Con un balance de 4-1, este equipo australiano se sitúa junto a sus homólogos de la temporada 2002/03, que ganaron de manera convincente por el mismo margen. 4:1 es una refutación decisiva de la retórica inglesa y un homenaje a varios grandes australianos.
Hay que reconocer que Inglaterra consiguió que Australia se comprometiera aquí en Sydney. Una persecución de 160 carreras claramente entra en la categoría “complicada” y así lo demostró el día cinco, donde los bateadores australianos exudaban un nerviosismo trémulo a medida que las carreras disminuían.
Con la desastrosa salida de Marnus Labuschagne y con unos 40 jugadores todavía necesarios, los ingleses quizás tenían derecho a tener algo de esperanza. Rara vez hay una persecución de autos sofocada que no implique una fuga cómica, por lo que la preocupación de los australianos no estaba del todo fuera de lugar.
Alex Carey fue el hombre adecuado para las carreras ganadoras y encarnó el profesionalismo y la atención al detalle de Australia en esta serie. Con una portada rompedora, finalmente puso fin a todos los misterios que rodean a la serie.
Después de todo lo que pasó antes y en todas partes, ahora solo quedan Australia cuatro e Inglaterra uno.
Alex Carey y Cameron Green llevaron a Australia a la victoria en Sydney. (Imágenes falsas: Cameron Spencer)
Entonces, ¿qué nos llevamos de esta serie? ¿Qué recordarás cuando la gente hable del verano 2025/26 dentro de una década? ¿Quiénes son los jugadores y qué momentos sobrevivirán al volcado de contenido y conservarán su propio lugar en la historia de Ashes?
Por muy bueno que haya sido Mitchell Starc todo el tiempo como jugador de la serie (sus actuaciones en los dos primeros juegos, con todo todavía en juego, fueron espectaculares), se sintió más palpablemente como el verano de Travis Head.
Fue la serie en la que trascendió su condición de héroe de culto y emergió como el mejor y más importante bateador de Australia. El hecho de que lo hiciera como un preludio espontáneo no hace más que aumentar la leyenda.
Uno de los mejores momentos de la serie fue el espasmo en la espalda de Usman Khawaja el segundo día en Perth. Sin él, abre el bate en esa segunda entrada y el magistral swing de Head que cambia paradigmas nunca sale bien.
Toda la serie se ve diferente sin Head abriendo la alineación de bateo de Australia. Sus carreras en Perth, Adelaide y Sydney fueron ganadoras y fue la mejor resistencia de Australia en Melbourne.
Head no ha cambiado significativamente su juego para el papel, pero quizás el cricket de prueba se haya transformado constantemente en su forma preferida.
Usman Khawaja fue celebrado cuando jugó su último partido de prueba. (Imágenes falsas: Darrian Traynor)
El cambio táctico en el bateo de prueba que fue más evidente en esta serie fue un intento de convertir la agresión en una nueva forma de pragmatismo, y eso se adapta a Head down to the Ground.
Si el terreno de juego tiene demonios o la situación de juego implica algún tipo de presión o tensión, la configuración por defecto es contraatacar, pase lo que pase.
Todos los bateadores han firmado un acuerdo que aparentemente les permite hacerlo completamente libres de responsabilidad y consecuencias, aunque las noticias de este acuerdo tardan en filtrarse entre un público divertido que todavía confunde “volver a presionar al lanzador” con “tirar imprudentemente el wicket”.
Esta filosofía ha estado en el corazón del cricket inglés desde que se formó la conexión McCullum-Stokes, pero ningún jugador de esta serie la dominaba tan bien como Head.
Esto se debe a que, si bien Head peleó con agresión y estilo, también luchó con cierto cálculo, conocimiento de su propio juego y una comprensión integral de las condiciones en las que jugó. Ninguno de los bateadores ingleses pudo decir lo mismo.
Esta serie también fue un estudio interesante sobre el papel del liderazgo dentro de un equipo de cricket de prueba.
Australia tuvo que ser flexible y perdió a su capitán habitual, Pat Cummins, justo antes de la primera prueba, lo que lo trajo de regreso a mitad de la serie para un juego que el capitán suplente se perdió, solo para regresar inmediatamente.
La lesión también significó que Australia tuvo que profundizar en sus reservas de bolos, pero aún así tuvo éxito porque cada jugador dejó en claro los planes para cada bateador de Inglaterra y tenía claro sus roles individuales en el equipo.
No había necesidad de una figura decorativa como tal ya que cada jugador asumía la responsabilidad y la responsabilidad de su propia tarea.
El liderazgo de Ben Stokes fue cuestionado a medida que avanzaba la serie. (Imágenes falsas: Gareth Copley)
En contraste, Inglaterra y el culto a la personalidad que cultivó bajo Brendon McCullum y Ben Stokes carecieron de ese propósito en tiempos de estabilidad y flexibilidad cuando el cambio era forzado.
El capitán y el entrenador han construido un equipo a partir de su ejemplo, descarado y a toda máquina, pero unidimensional. Stokes siempre ha sido un líder con el ejemplo más que un táctico deliberado, pero en puntos cruciales de la serie sus palabras y acciones parecieron enturbiar las aguas.
Su acción de retaguardia defensiva en Brisbane ganó aplausos, pero debe haber confundido a los mejores jugadores despedidos al batear exactamente en la forma opuesta a la que se había promocionado a todos durante cuatro años como “la forma en que jugamos”.
Después de ese juego insinuó que algunos miembros del equipo eran débiles – “Australia no es un país para hombres débiles”, dijo – una insinuación que debió afectar a Gus Atkinson y Ollie Pope cuando fueron eliminados antes de la tercera y cuarta prueba.
Stokes también cayó en desgracia cuando criticó a los ex jugadores de Inglaterra antes de la serie como “jugadores del pasado” y McCullum sorprendió cuando sugirió que el equipo estaba “sobrepreparado” después de dos malas derrotas en los primeros partidos.
Los problemas de Inglaterra en esta gira comenzaron en lo más alto, pero todas las señales actuales sugieren que el impacto se sentirá más adelante. Queda por ver si alguien involucrado con la constelación inglesa aprendió mucho de esta derrota.
Marnus Labuschagne tuvo que abandonar Australia en un momento de pánico. (Imágenes falsas: Robert Cianflone)
¿Algún otro negocio? Snicko no es apto para su propósito y hay que arrojarlo rápidamente al sol. Fielding fue un gran divisor entre los dos lados. Crédito a Alex Carey por hacer que el mantenimiento de terrenos vuelva a ser genial. El campo de MCG del próximo verano será de hormigón armado.
En realidad, era un programa antiguo y tonto, pero entretenido de todos modos. Dos equipos imperfectos brindaron mucho entretenimiento con momentos ocasionales de excelente calidad.
Como siempre, el mayor regalo del cricket fue su papel como tejido conectivo durante un verano australiano, un punto de referencia común para una nación en una época difícil y fracturada.
El cricket Ashes and Test todavía significa mucho, y ojalá lo siga siendo por mucho tiempo. Definitivamente lo necesitamos.
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