enero 11, 2026
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Un petrolero de bandera rusa fue capturado por fuerzas estadounidenses en el Atlántico Norte, lo que plantea interrogantes sobre una posible represión contra la “flota en la sombra” global en un momento en que Estados Unidos está tratando de controlar la industria petrolera de Venezuela.
Estados Unidos dijo que el petrolero, escoltado por la marina rusa, era parte de una flota en la sombra que transportaba petróleo para Venezuela, Rusia e Irán. una violación de las sanciones estadounidenses.
El barco de 300 metros de largo, el Marinera, anteriormente llamado Bella-1, se había quedado sin petróleo, pero está bajo sanciones de Estados Unidos desde junio de 2024 por acusaciones de contrabando de carga ilegal para Hezbollah, un grupo militante respaldado por el régimen iraní en el Líbano.
Estados Unidos ha estado siguiendo a la Marinera desde el mes pasado después de que intentó evadir el bloqueo estadounidense a los buques petroleros sancionados cerca de Venezuela. Los funcionarios estadounidenses dijeron que el petrolero se dirigía de Irán a Venezuela.

El Comando Europeo de Estados Unidos, que supervisa las fuerzas estadounidenses en la región, dijo en un comunicado el X que la incautación se produjo “como resultado de una orden de arresto emitida por un tribunal federal de Estados Unidos”.

Según el secretario de Defensa británico, John Healey, el barco transportó alrededor de 7,3 millones de barriles de petróleo crudo iraní durante un período de cuatro años, “cuyas ganancias se utilizaron para financiar el terrorismo, las amenazas y la inestabilidad en todo el mundo”.
No es el primer barco de la Flota de la Sombra incautado por Estados Unidos y los expertos dicen que puede que no sea el último.
En diciembre, las fuerzas especiales estadounidenses se apoderaron del petrolero de crudo Skipper, sancionado por el Departamento del Tesoro estadounidense en 2022, frente a las costas de Venezuela.

El miércoles temprano, la Guardia Costera de Estados Unidos también interceptó un petrolero que transportaba petróleo venezolano, el M Sophia, con bandera de Panamá, cerca de la costa noreste de América del Sur, en la cuarta incautación en las últimas semanas, dijeron funcionarios estadounidenses.

Un “mensaje” a Rusia, Irán y Venezuela

Los expertos dicen que la reciente ofensiva contra los barcos sospechosos de la Flota de la Sombra tenía como objetivo enviar un mensaje.
Anton Moiseienko, profesor de derecho en la Universidad Nacional de Australia, dijo que Estados Unidos estaba preparado para correr el riesgo de una escalada con Rusia, que anteriormente había tomado represalias contra países como Grecia después de que se apoderaron de los barcos de la Flota en la Sombra.
“Creo que el mensaje más importante es: 'Hablamos realmente en serio', Estados Unidos habla muy en serio sobre Venezuela e Irán y las sanciones contra ellos”.

“Así es como yo lo leería”.

Mick Ryan, general de división retirado del ejército australiano e investigador principal de estudios militares en el Instituto Lowy, dijo que el mensaje del presidente estadounidense Donald Trump puede estar dirigido específicamente al presidente ruso Vladimir Putin.
Dijo que la incautación del barco con bandera rusa “no fue un accidente, sino muy deliberado”.
“Estados Unidos tenía información de inteligencia sobre esto… Los estadounidenses están enviando un mensaje muy deliberado a los rusos de que no están contentos con su comportamiento en Ucrania. No están contentos con ellos porque están obstaculizando la paz en Ucrania”, dijo a SBS News.

“Todo esto es parte del mensaje estratégico dirigido a Putin: 'Ya es suficiente. Es hora de negociar de buena fe'”.

En una entrevista con SBS World News, el ex embajador australiano en Rusia, Peter Tesch, se hizo eco de estas opiniones y dijo: “Creo que existe la sensación de que ésta puede ser una de esas puertas traseras que Estados Unidos puede utilizar para presionar a Rusia”.
“Rusia está muy interesada en obtener todos los ingresos que pueda obtener de la evasión ilegal de sanciones, porque para el país, por supuesto, las exportaciones de petróleo siguen siendo una de las principales fuentes de ingresos que impulsan la guerra de su elección en Ucrania”, dijo Tesch, que también sirvió anteriormente como tal. subsecretario del Ministerio de Defensa.

El Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, también vinculó la toma con la guerra ruso-ucraniana y dijo que era “relevante para el proceso de paz y acerca una paz duradera”.

Tanto Tesch como Ryan dijeron que acciones similares contra los barcos de la Flota Sombra podrían volverse más comunes.

“No creo que hayamos visto el final todavía”, dijo Tesch.

“No registrado legalmente en Rusia”

Otro detalle destacable de la incautación es el país en el que estaba matriculada –o supuestamente estaba matriculada– la Marinera.
Moiseienko dijo: “Lo notable de esta incautación es que tuvo lugar en alta mar y también después de que el barco exhibiera una bandera rusa y afirmara que estaba registrado en Rusia”.
“El significado legal es que puedes hacer cumplir tus leyes incluso en alta mar contra embarcaciones apátridas, pero no contra embarcaciones registradas en otro estado”, dijo a SBS News.

El Ministerio de Transporte ruso calificó la incautación como una violación del derecho marítimo.

Una imagen de un petrolero en el mar tomada desde un punto de vista de otro barco cercano.

El Comando Europeo de Estados Unidos anunció la incautación del Bella-1 “debido a violaciones de las sanciones estadounidenses”. Crédito: Comando Europeo de EE.UU.

Aunque la Marinera muestra una bandera rusa, es posible que no esté sujeta a la protección legal del país.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña, que ayudó a confiscar el petrolero, dijo que el barco “inicialmente enarbolaba una bandera falsa” y luego “apagó sus transpondedores mientras estaba en el mar e intentó cambiar de bandera mientras lo perseguía”.
Jennifer Parker, miembro no residente del Instituto Lowy y experta en estudios navales, dijo a SBS News que la incautación era legal incluso si el barco enarbolaba bandera rusa, porque “los barcos no pueden cambiar fácilmente su registro en el mar durante un viaje”.

“No es un barco registrado legalmente en Rusia porque intentó cambiar su bandera pintándola en un costado mientras estaba en el mar”, dijo.

Más petroleros con bandera rusa

En los últimos meses, cada vez más petroleros sospechosos de la Flota de la Sombra han cambiado su registro a Rusia.
Richard Meade, editor en jefe de Lloyd's List, un servicio internacional de análisis y noticias sobre transporte marítimo, dijo a CNBC que se había producido “una transición acelerada de barcos a la bandera rusa durante el último mes”.
“Sólo en las últimas semanas, diecisiete petroleros de la Flota de la Sombra han cambiado fraudulentamente la bandera rusa”, dijo.

Algunos expertos dijeron que los petroleros estaban siendo renombrados como banderas rusas para obtener la protección de Rusia.

Parker dijo que, excepto en circunstancias excepcionales, no se permite abordar barcos que enarbolen la bandera de otro país a menos que ese país esté de acuerdo.
“Rusia no estará de acuerdo con esto. Por lo tanto, será difícil si son remitidos a Rusia para acceder a la justicia”.

Sin embargo, dijo que esto sólo se aplica si un barco había sido “legalmente cambiado de pabellón”, y agregó: “No creo que este Bella-1 haya sido (legalmente cambiado de pabellón) de ninguna manera”.

Australia está “vigilando” la situación

Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Australia impuso sanciones a la importación directa de petróleo crudo y productos petrolíferos refinados de Rusia.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio anunció en diciembre que también había tomado medidas contra la Flota Rusa en la Sombra, imponiendo sanciones a 200 petroleros de la Flota Rusa en la Sombra.
SBS News reveló en octubre que al menos 25 de los camiones cisterna se estaban entregando a empresas australianas, según datos de junio compilados por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).

Según datos de CREA, en aquel momento Australia era el mayor importador de productos petrolíferos refinados a partir de petróleo crudo ruso a terceros países.

El ministro del gabinete, Murray Watt, dijo que el gobierno estaba “monitoreando” la incautación estadounidense de barcos como el Marinero.
“Lo que puedo decir es que existe un patrón en el que países como Rusia e Irán utilizan flotas en la sombra para evadir las sanciones”, dijo.
“Esta no sería la primera vez que vemos este tipo de barcos en viajes de este tipo. Pero como dije, todavía estamos en la fase de monitoreo y tratando de descubrir los hechos”.

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