El entrenador de levantamiento de pesas Cam Brown dice que cada vez más personas toman suplementos proteicos, incluidos aquellos fuera de la “burbuja del fitness”.
“Incluso en las tiendas hay muchos más productos proteicos”, afirmó. “La gente ha cambiado de opinión y cree que las proteínas en polvo son sólo para culturistas”.
Brown, de 28 años, y sus clientes también han notado que los suplementos proteicos se han vuelto más caros, especialmente en los últimos años.
Los fabricantes de suplementos han informado de un aumento significativo en el precio minorista del suero, un subproducto de la leche utilizado para producir proteína en polvo, incluso cuando otros productos lácteos se han vuelto más baratos.
Los expertos dicen que el principal factor que influye en el precio es que no se produce suficiente proteína de suero para satisfacer la creciente demanda de polvos y otros productos enriquecidos con proteínas.
Muchos fabricantes australianos de suplementos aumentaron los precios minoristas de sus proteínas en polvo durante el año pasado y publicaron anuncios en sus sitios web explicando el motivo.
El fabricante local Bulk Nutrients, considerado una marca más asequible en la industria del fitness, recientemente aumentó su concentrado de proteína de suero de $44 a $49 y su aislado de proteína de suero de $58 a $68.
Los aumentos de precios respectivos del 11,36% y el 17,24% superan con creces la tasa de inflación general más reciente de Australia del 3,4%, así como el aumento del 3,2% en los precios generales de los productos lácteos registrados en los 12 meses hasta noviembre.
El director general de Bulk Nutrients, Jess Crowley, dijo que el costo del suero había aumentado más del 100% en los últimos cinco años, lo que hizo subir los precios minoristas en toda la industria.
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“No hay suficiente (suero) para satisfacer la demanda de todos los productos que quieren utilizar proteína de suero”, dijo.
“Simplemente hay mucha más gente compitiendo por una cantidad limitada de acciones. Estamos descubriendo que estos son los precios más altos que jamás hayamos pagado”.
Crowley dijo que la popularidad de los medicamentos para bajar de peso GLP-1 jugó un papel, al menos anecdóticamente, en la demanda de suplementos proteicos porque la gente quería tomarlos mientras comía menos.
Dijo que como el suero era un producto básico mundial, además de la alta demanda y la oferta limitada, el aumento de los costos del ganado, el cambio climático, la inestabilidad económica global y el débil dólar australiano también influyeron en los precios más altos.
La cultura del gimnasio aumenta la demanda
El suero es una de las principales proteínas de la leche y normalmente se separa durante la elaboración del queso.
El subproducto líquido puede convertirse en polvo o usarse para enriquecer otros productos.
Michael Whitehead, director ejecutivo de conocimientos sobre agronegocios de ANZ, dijo que los precios del suero estaban más influenciados por el comercio mundial de leche (GDT) que el precio australiano en la granja pagado por las empresas lácteas para acceder a la leche de los agricultores locales.
Esto se debe a que el GDT incluye el precio del mercado internacional del queso, que suele estar vinculado al precio del suero.
Sin embargo, los precios del suero en realidad han aumentado más rápido que los del queso desde mediados de 2024, según la comparación de Whitehead del índice de precios del concentrado de suero al 34% del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y el precio del Cheddar oceánico.
Whitehead dijo que el precio del 34 por ciento del suero del USDA es el punto de referencia disponible más cercano porque es la referencia más utilizada y consistente para el suero, a pesar de que contiene menos proteína que los productos más concentrados y no existe un índice internacional de suero.
Según el análisis de Whitehead, de agosto de 2024 a diciembre de 2025, el precio del suero aumentó un 52%, mientras que el precio del queso aumentó solo un 8%.
Whitehead dijo que la razón por la que los precios del suero aumentaron más rápido que los del queso se debió en gran medida a la demanda generalizada de productos proteicos.
“A medida que la sociedad busca volverse más saludable, los consumidores en Australia y en muchos mercados piensan en 'proteína, proteína, proteína'”, dijo. “Hay una demanda muy alta”.
En los supermercados ahora es frecuente encontrar yogures, batidos, barras de granola, pan, mantequilla de maní, mezclas para panqueques y muchos otros productos que contienen proteínas. También hay suplementos proteicos antes y después del entrenamiento adaptados a la floreciente cultura de gimnasios del país.
Un activo global
Mientras que los precios de la proteína en polvo están en auge, el coste de otros productos lácteos, como la mantequilla, está cayendo porque hay más leche disponible en el mercado mundial, según un estudio de Rabobank.
Rabobank descubrió que los australianos consumen más productos que contienen proteínas a pesar de beber menos leche. En los últimos tres meses de 2025, las ventas de leche de consumo cayeron un 1,1%, mientras que los productos lácteos ricos en proteínas siguieron creciendo a dos dígitos.
Michael Harvey, analista senior de Rabobank, dijo que los precios mundiales de los productos lácteos estaban “bajando bastante rápido” y que la mantequilla había caído un 30% desde mediados de 2025 hasta su nivel más bajo desde 2023.
Sin embargo, dijo que los precios de los “derivados de alta gama”, como el concentrado de proteína de suero o el aislado de proteína de suero, habían aumentado constantemente hasta 2025 y ahora estaban en niveles récord.
“Al final del día, lo que hay es una demanda realmente fuerte de suplementos y productos ricos en proteínas”, dijo. “Esto conduce a cortocircuitos en el mercado”.
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