El 10 de enero de 1999 se emitió en Estados Unidos el primer episodio del drama mafioso “Los Soprano”. Presentó al mundo un elenco de personajes queridos, marcó el comienzo de una era de lo que ahora llamamos “televisión de prestigio” y consolidó a HBO como una fuerza cultural.
Tres millones y medio de personas vieron el estreno y pronto cada episodio atrajo a una audiencia total de más de 10 millones de personas.
Los dueños de restaurantes en Nueva York terminaron quejándose del “efecto Soprano” cuando perdieron el negocio los domingos por la noche porque los comensales se fueron a casa para ver el espectáculo.
El primer episodio sigue al gángster de Nueva Jersey Tony Soprano, interpretado por James Gandolfini, en las habitaciones de la psiquiatra Dra. Jennifer Melfi, donde los espectadores pasarían mucho tiempo en el resto de la serie.
Tony, que sufre ataques de pánico, le dice a Jennifer que es consultor de gestión de residuos, pero ella entiende cuál es su verdadero trabajo.
La serie comparte docenas de personajes con la clásica película de gánsteres Goodfellas, incluidos Lorraine Bracco, Michael Imperioli y Tony Sirico. (Reuters)
Una sensación instantánea
“Los Soprano” duró seis temporadas con 86 episodios y recibió elogios de la crítica: Vanity Fair la llamó “una de las obras maestras de la cultura popular estadounidense” y los críticos del Guardian la votaron como la número uno entre los mejores dramas televisivos de todos los tiempos.
El creador y director ejecutivo de la serie, David Chase, dijo que se basó en su propia vida al escribir la serie: modeló el personaje de Jennifer a partir de su propio psiquiatra y, al igual que Tony, tuvo una relación turbulenta con su propia madre.
Como italiano, Chase dijo que quería “ver a los italoamericanos retratados en la pantalla”.
No a todos los italoamericanos les gustó la representación, y una congresista insatisfecha de Nueva Jersey incluso intentó que la Cámara de Representantes condenara el programa, objetando lo que ella dijo que eran estereotipos “discriminatorios” de gánsteres y representaciones “denigrantes” de las mujeres.
The Guardian escribió que Gandolfini logró hacer que un personaje “violento y tiránico” fuera convincente y comprensivo. (Reuters: Carlo Allegri)
“Lo más cerca posible del cine”
Si bien la serie comparte docenas de personajes con la clásica película de gánsteres Goodfellas, incluidos Lorraine Bracco, Michael Imperioli y Tony Sirico, la violencia y el drama de la serie se basan en las preocupaciones y tribulaciones cotidianas de una familia suburbana.
Después de esa primera temporada, The New York Times escribió que el espectáculo hiperrealista estaba tan en sintonía con los “matices culturales y sociales” que puede ser “la obra más grande de la cultura popular estadounidense del último cuarto de siglo”.
Chase dijo que no creía que el programa fuera tan innovador.
“Sólo quería acercarme lo más posible al cine”, dijo.
El último episodio se emitió en junio de 2007. Gandolfini, la estrella ganadora del Emmy, murió inesperadamente de un ataque cardíaco repentino en 2013. Fue recordado y celebrado especialmente por su trabajo en “Los Soprano”.
The Guardian escribió que Gandolfini era un actor poco común “que era capaz de retratar a un adúltero en serie violento, tiránico, asesino y vulgar y al mismo tiempo evocar simpatía y comprensión por parte de la audiencia televisiva”.
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