kEl marido de Irán* estaba a más de 10.000 kilómetros de la casa que ella compartía con sus suegros en un pueblo del norte de la India. Pero a pesar de la distancia, los observaba constantemente a través de cámaras proyectadas en una pantalla en su casa de Brisbane.
“Él siempre decía: 'Siempre puedo ver lo que estás haciendo'”, recordó a través de un intérprete.
Cuando su marido visitó la casa de su familia en India en 2017, las cámaras se instalaron alrededor de la casa (en la cocina, la sala de estar y el área exterior) después del nacimiento del primer hijo de la pareja.
Dos años antes, la pareja se había casado en una ceremonia sij en Punjab, cerca de la frontera entre India y Pakistán. Pero durante los siguientes ocho años, su marido visitó a su esposa en la India sólo cuatro veces y permaneció aproximadamente un mes.
Kiran es una de las miles de mujeres indias a las que se les vendió el sueño de emigrar al extranjero después del matrimonio y “comenzar una nueva vida”, pero se convirtió en una pesadilla, dice Yasmin Khan, directora de la Fundación Bangle, con sede en Queensland, que apoya a las mujeres del sur de Asia que enfrentan violencia doméstica.
Los defensores de los derechos de las mujeres dicen que el fenómeno crea “novias abandonadas”: mujeres abandonadas después del día de su boda por maridos de origen indio que viven en el extranjero, incluidos el Reino Unido, Australia y Canadá.
Algunas son abandonadas por razones financieras, y los maridos huyen con una dote, que sigue siendo generalizada a pesar de que se volvió ilegal en la India en 1961. En otros casos, los maridos utilizan a sus esposas para proporcionar ayuda doméstica a sus suegros en la India, lo que algunos defensores comparan con la esclavitud moderna.
Es posible que otros hombres quieran viajar al extranjero con su esposa, pero problemas imprevistos de visado lo impiden.
Los activistas de derechos humanos han documentado casos de novias abandonadas que viven en Australia, y el proceso legal suele ser complejo.
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En el caso de Kiran, su marido prometió que dividirían su tiempo entre la India y Australia antes de establecerse finalmente en Australia para criar a sus hijos. Pero cuando quedó embarazada, él le dijo que “nunca la dejaría” venir a Australia a vivir con él.
“Me di cuenta de que esta vida no era para mí. Él no tenía ningún interés en mí. Sólo me habían puesto aquí para cuidar de los demás”, dice.
La joven de 22 años apenas sabía nada sobre el hombre antes del día de su boda. Pero lo que ella sabía (él era residente permanente en Australia, trabajaba como empleado y se abstenía del alcohol) lo convertía en un socio adecuado a los ojos de su familia.
Pero después de un mes de matrimonio, el marido de Kiran voló de regreso a Australia para reanudar su trabajo y a menudo hubo discusiones acaloradas durante las pocas visitas a la India.
Durante llamadas de larga distancia desde Brisbane, el marido de Kiran la instó a seguir las instrucciones de su madre sobre las tareas domésticas, que incluían cocinar y limpiar para sus suegros.
“Él decía: Puedo verte en cámara; asegúrate de que lo que cocines esté fresco para mis padres”, dice.
A principios de 2022, la salud mental de Kiran se deterioró y hubo llamados de los ancianos de la comunidad en Punjab, que los defensores han llamado el epicentro de las novias abandonadas, para reunir a la familia. Esto impulsó a su marido a viajar a la India y traerla a ella y a sus hijos a Australia al año siguiente.
“En ese momento pensé que Dios finalmente había escuchado mis oraciones y que podría vivir con mi esposo y mis hijos tendrían un padre”, dice Kiran.
Pero cuando llegó a Brisbane, descubrió que su esposo, quien luego inició el proceso de divorcio, la había traído a Australia con una visa de turista, en lugar de una visa de pareja, que proporciona un camino hacia la residencia permanente.
Esto significaba que no tenía derecho a quedarse indefinidamente, aunque sus hijos fueran ciudadanos australianos.
Khan, quien apoyó a Kiran después de la separación de la pareja, dice que la vigilancia y el poder que su esposo ejercía sobre ella porque ella era vulnerable porque tenía una visa temporal fueron formas de control coercitivo que enfrentó, problemas que enfrentan muchos de los clientes del servicio.
Bangle, que depende del apoyo, subvenciones y donaciones del gobierno estatal, pero no recibe financiación continua, responde a aproximadamente 1.000 llamadas de ayuda sobre violencia doméstica, abuso de visas y trata de personas cada año, y el 60% de esas llamadas de ayuda provienen de mujeres en el país y en el extranjero.
Según Khan, el miedo a tener que “explicar” normas culturales como los matrimonios arreglados puede ser una barrera para las mujeres migrantes y cultural y lingüísticamente diversas (Cald) que sufren violencia doméstica y buscan ayuda de un servicio convencional.
“No van a otro lugar por cultura, tradición, vergüenza, honor y bochorno”.
Kiran, que sigue en el limbo por su visa, lucha por quedarse en Australia con sus dos hijos. Se aferra a la esperanza de que sus hijos puedan darle la felicidad que deseaba de su marido.
*El nombre ha sido cambiado
En Australia, puede comunicarse con la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Familiar al 1800 737 732. En el Reino Unido, llame a la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica al 0808 2000 247 o visite Women's Aid. En Estados Unidos, la línea directa de violencia doméstica es el 1-800-799-SAFE (7233). Puede encontrar más líneas de ayuda internacionales en www.befrienders.org
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