La australiana occidental Sara Anderson es miembro del comité asesor de autobuses escolares de su región, pero sólo se enteró a través de los medios de comunicación de que la ruta utilizada por sus dos hijos se suspendería al final del semestre.
“Llamé a nuestro proveedor de autobuses local; estaban… tan sorprendidos como nosotros”, dijo.
Broomehill, a unos 300 kilómetros al sur de Perth, es uno de los cuatro lugares donde los servicios escolares se cancelaron para 2026 y se consolidarán en una ruta diferente.
Más adelante se anunciará cómo funcionará esto y qué impacto tendrá en el tiempo de viaje de los estudiantes.
Los otros servicios cancelados fueron en Kojonup en Great Southern y Tammin y Yuna en Wheatbelt.
Según Sara Anderson, el acceso a la educación puede desempeñar un papel importante en el lugar donde vivir. (Entregado: Sara Anderson)
Anderson dijo que su familia podía hacer frente a la situación, pero que era preocupante la dificultad de restablecer el servicio a otros en el futuro.
“Todo depende simplemente de dónde termina el marcador en el mapa y no parece que se tenga en cuenta nada más”, dijo.
“Sí, las cifras fluctúan, pero nuestras pequeñas ciudades no están muriendo; simplemente están cambiando, están evolucionando, son dinámicas”.
Los habitantes de Kondinin, en el cinturón del trigo, llevan diez años presionando para que se establezca un servicio de autobús exclusivo, que se reintrodujo este año y continuará en 2026.
Un portavoz del gobierno estatal dijo que el número de estudiantes sería monitoreado constantemente y que se podría reanudar el servicio si fuera necesario.
La Sra. Anderson dijo que se necesitaban aportes locales para garantizar que los servicios satisficieran las necesidades de la comunidad.
“En nuestro caso es mucho más fácil tomar el autobús hasta Katanning que ir a la escuela adecuada más cercana”, afirma.
“Tenemos niños que practican deportes y socializan en la misma ciudad pero tienen que ir a la escuela en otra ciudad debido a las rutas de autobús”.
Empleos en juego, subrayaron los padres
A finales de octubre, Marc Bell, proveedor de servicios de autobuses de Tammin, fue informado de que se había rescindido su contrato.
El mes pasado le dijeron a Marc Bell que ya no tenía contrato de conducción. (ABC Medio Oeste y Wheatbelt: Chloe Henville)
Dijo que la falta de ese servicio haría más difícil atraer familias jóvenes a la ciudad regional, 180 kilómetros al este de Perth.
“Hemos perdido a mucha gente a lo largo de los años y la propia Comarca… está tratando de atraer a más gente”, dijo Bell.
“A los agricultores (el servicio de autobuses) les daría la confianza para poder emplear a personas casadas y con hijos”.
Dijo que el servicio que ofrece ha sido utilizado por tres estudiantes y se espera que se agregue otro en 2026.
El doble amputado dijo que la decisión deja incierto su propio futuro.
“Personalmente perderé una cantidad significativa de dinero y las piernas artificiales no serán fáciles para mí”, afirmó Bell.
“No estoy muy seguro de lo que voy a hacer todavía”.
Cuatro rutas de autobuses escolares no operarán en la región de WA durante el año escolar 2026. (Entregado: Sara Anderson)
Desde 2020, se cancelaron y consolidaron 20 servicios de autobuses escolares en otras rutas de la región de WA, incluidas las anunciadas recientemente.
Las familias reciben una asignación de viaje de 57,81 céntimos por kilómetro para llevar a sus hijos a la escuela o transportarlos en otras rutas de autobús.
Jane Cunningham, presidenta de la Asociación de Padres de Niños Aislados de WA, dijo que era bienvenido pero que sólo llegaba hasta cierto punto.
“Ciertamente no cubre los costos, pero contribuye”, afirmó.
“Además de eso, existen otros desafíos en los que los padres tienen que ausentarse de sus trabajos para llevar y traer a sus hijos a la escuela, lo que puede ser bastante perjudicial para los negocios y permitirles estar realmente en la fuerza laboral”.
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