Las especies en peligro de extinción se están recuperando en la Isla Canguro gracias a un recinto “libre de depredadores” de 380 hectáreas construido por la Australian Wildlife Conservancy.
Han pasado cinco años desde que el Refugio Western River fue rodeado por una cerca a prueba de gatos.
Gracias al Refugio Western River, el dunnart de la Isla Canguro, en peligro crítico de extinción, ha resurgido. (Suministrado: Recursos naturales de la Isla Canguro)
Pat Hodgens, ecologista jefe de Australian Wildlife Conservancy, está sorprendido por lo bien que les está yendo a las especies en peligro de extinción en la reserva.
Estimó que especies como el dunnart de la Isla Canguro han aumentado en número entre un 90 y un 100 por ciento.
Hodgens no pudo dar una estimación precisa de las cifras exactas antes del incendio forestal y anteriormente dijo que el dunnart era notoriamente difícil de monitorear debido a su tamaño y temperamento tímido.
“Así que al Dunnart le estaba yendo mucho mejor de lo que creo que mucha gente pensaba (que haría)… especialmente a mí hace seis años”, dijo.
“Todavía hay un número bastante grande de Alpine Cokehens fuera de la valla, pero definitivamente estamos viendo un nivel constantemente mayor de actividad alpina americana dentro de la valla en comparación con el exterior”.
Por primera vez en años, se han avistado látigos occidentales en el refugio Western River. (Suministrado: Brad Leue/Australian Wildlife Conservancy)
Los expertos quedaron impactados por la reaparición de aves como el látigo occidental después de los devastadores incendios.
Pero Hodgens dijo que las cifras también aumentaron aproximadamente un 100 por ciento.
“El látigo occidental y también el zorzal… estas aves también son cazadas por gatos salvajes”, dijo.
“En el momento de la construcción, ninguna de estas aves vivía dentro de la valla de exclusión de gatos salvajes, pero han encontrado su camino de regreso allí”.
buen momento
Hodgens dijo que el proyecto Western River Refuge estaba pensado como un experimento.
Pero después de los incendios forestales, el proyecto pasó de ser un experimento a una “misión de rescate”.
Los devastadores incendios de 2020 causaron una pérdida masiva de hábitat y dejaron a animales nativos como el dunnart, un pequeño marsupial nocturno, vulnerables a los depredadores. (Entregado: Pat Hodgens)
“Sabíamos que el impacto sería bastante masivo, por lo que nos pusimos a trabajar con bastante rapidez para llevar a cabo investigaciones básicas en los días y semanas posteriores al incendio”, dijo Hodgens.
Con más del 90 por ciento del hábitat de especies en peligro de extinción destruido en la Isla Canguro, las especies nativas lucharon por sobrevivir.
“También vimos una gran cantidad de gatos salvajes moviéndose a través de la cicatriz del incendio en este punto, encontrando estos pequeños parches sin quemar y luego saltando básicamente sobre cualquier cosa que pudieran encontrar allí”, dijo Hodgens.
Pat Hodgens dice que la cerca a prueba de gatos ha demostrado ser invaluable para proteger a las especies en peligro de extinción en la Isla Canguro. (Suministrado: Conservación de la Vida Silvestre de Australia)
Temiendo que no fuera posible erradicar en gran medida a los gatos salvajes en la Isla Canguro, la Australian Wildlife Conservancy decidió construir una cerca a prueba de gatos alrededor de una población conocida de correlimos comunes, y al mismo tiempo eliminar a los gatos salvajes durante la construcción.
Hodgens dijo que la decisión fue crucial para muchos depredadores nativos.
Impacto cultural y conocimiento.
El anciano ngarrindjeri, Mark Koolmatrie, que organiza giras culturales en la Isla Canguro, dice que está contento de ver un gran regreso.
“Necesitamos el regreso de estas especies nativas… porque pertenecen a este lugar”, dijo.
“La gente buscaba una solución en lugar de centrarse en el problema”.
El anciano ngarrindjeri, Mark Koolmatrie, dice que combinar las prácticas tradicionales de la tierra con una gestión moderna de la tierra ayudará a restaurar la tierra. (Entregado: Nicole Motteux)
Para Koolmatrie, restaurar la tierra va más allá de mejorar la biodiversidad de la isla.
Dijo que era una tarea para el pueblo Ngarrindjeri y otros residentes de la Isla Canguro.
“Somos los custodios originales… Creo que lo realmente importante es que la gente trabaje con Ngarrindjeri”, dijo.
“Lo que queremos hacer es restaurar y queremos trabajar con los isleños.
“Seamos realistas: los isleños han estado cultivando y mejorando esta tierra durante más de 200 años.“
Koolmatrie dijo que introducir métodos tradicionales de gestión de la tierra a través de la colaboración “en un mundo nuevo” “garantizaría que este medio ambiente se recupere”.
“Este es el comienzo, no el destino”, afirmó.
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