Victoria permanece en alerta máxima mientras los bomberos advierten que la amenaza de incendios forestales está lejos de terminar, aunque las condiciones ligeramente más suaves brindaron un breve alivio el sábado por la noche.
Las autoridades han confirmado que todavía hay 24 incendios en todo el estado, y 10 de ellos se consideran de particular preocupación.
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Se espera que los puntos calientes, los vientos cambiantes y el calor previsto sigan desafiando a los bomberos y amenazando a las comunidades en las próximas semanas.
El jefe de bomberos de Victoria Forest Fire Management, Chris Hardman, dijo a Sunrise el domingo que las condiciones pueden haber mejorado un poco, pero el riesgo sigue siendo alto.
“Aunque las condiciones son algo más suaves hoy, el fuego todavía se mueve por el paisaje y puede ser extremadamente peligroso”, dijo Hardman.
“El viento aumentará por la tarde y seguirá planteando importantes desafíos para los bomberos”.
El incendio más grande, el incendio de Longwood en el centro de Victoria, todavía arde a las puertas de comunidades como Bonnydoon, Lake Eildon y Euroa.
Si bien la parte suroeste del incendio ahora está bajo control, grandes áreas en los flancos norte y este continúan ardiendo fuera de control, y las cuadrillas luchan durante la noche para evitar que el fuego se propague hacia Euroa.
Los puntos calientes siguen siendo una gran preocupación en Longwood, ya que los vientos del suroeste que alcanzan ráfagas de hasta 25 mph amenazan con reavivar los incendios.
Los equipos de CFA están trabajando con los residentes para apagar las brasas esparcidas por toda el área.
En el noreste del estado, el incendio de Walwa ha quemado unas 100.000 hectáreas y continúa amenazando a las comunidades alrededor de Corryong, con temperaturas que aún alcanzan los 30 grados y se pronostican fuertes vientos durante todo el día.
En Gippsland, el complejo Dargo-Wanongada está amenazando a la comunidad de Dargo, mientras que se espera que los incendios en el río Carlisle Otways y Kennedy's Creek se vuelvan más activos esta tarde a medida que comience la brisa marina.
Los incendios en Otways también han obligado al cierre de la Great Ocean Road, mientras que un espeso humo cubrió Melbourne durante la noche.
Se espera que la calidad del aire siga siendo mala el domingo, especialmente para los residentes vulnerables y los asmáticos, después de que se formaran columnas de humo sobre partes de Melbourne entre las 6:00 p.m. y las 7:00 p.m. de anoche.
Un hombre de 92 años, su hermana de 82 y su hija de 59 sobrevivieron al incendio de Longwood en Victoria refugiándose en un contenedor con su gato durante dos días antes de ser rescatados por un helicóptero de la policía.
Si bien los bomberos han logrado avances en algunos frentes y se espera que los incendios de Natimuk y Streatham estén contenidos para el domingo o las primeras horas del lunes, las autoridades advierten que es probable que las condiciones se deterioren nuevamente en las próximas semanas.
Hardman dijo que el calor extremo podría regresar tan pronto como el 18 de enero, provocando nuevamente un peligroso clima de incendios en todo el estado.
“Es temprano en nuestro verano. Una vez que comience el 18 de enero, veremos que el calor aumenta nuevamente y veremos que estos incendios son tan grandes que todavía estarán ardiendo en todo el paisaje en ese momento”, dijo.
“Tenemos un largo verano por delante y muchos más días de condiciones meteorológicas desafiantes para los incendios”.
Los incendios han destruido alrededor de 50 viviendas y los residentes están regresando a las comunidades afectadas por los incendios para evaluar los daños.
En Harcourt, cerca del incendio de Ravenswood, al sur de Bendigo, las autoridades han declarado que el agua del grifo no es segura debido a daños a la infraestructura y actualmente están trabajando para restablecer un suministro seguro.
Entre los afectados se encuentra el primer teniente de la CFA, Tyrone Rice, que pasó el viernes combatiendo incendios antes de perder su propiedad.
De la devastación también han surgido notables historias de supervivencia.
En Longwood, un hombre de 92 años y su hermana de 82 sobrevivieron refugiándose en un contenedor de envío cuando estallaron las llamas el viernes.
En Harcourt, otro hombre escapó refugiándose en su bodega mientras el fuego envolvía la zona.
Las autoridades continúan instando a los residentes a permanecer alerta, monitorear de cerca las condiciones y seguir las instrucciones de los servicios de emergencia mientras continúa la amenaza de incendio.
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