En una de las zonas más remotas de Nueva Gales del Sur, un desierto se ha transformado en un oasis.
El agua de las inundaciones en el suroeste de Queensland a principios del año pasado fluyó por el río Bulloo, a través del desbordamiento de Bulloo y hacia el pantano Narriearra Caryapundy, un humedal efímero que solo se llena cada 10 a 20 años.
El gobierno de Nueva Gales del Sur compró la estación Narriearra, que incluye el pantano Caryapundy, en 2020. (Suministrado: Gobierno de Nueva Gales del Sur)
El pantano se encuentra a 17 horas en coche desde Sydney hasta Corner Country, no lejos de la valla para perros fronteriza de Queensland que forma su límite norte.
“Este es un sistema increíblemente saludable y simplemente está siguiendo los ritmos naturales que ha estado siguiendo durante decenas de miles de años”, dijo el profesor Richard Kingsford, ecologista de ríos.
Según Richard Kingsford, el pantano Narriearra-Caryapundy es un sistema muy saludable y uno de los humedales más increíbles del país. (ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
“Creo que es uno de los humedales más increíbles que tenemos en el país.“
El humedal de 70.000 hectáreas fue incluido en la lista de Ramsar en 2021 y es parte del Bulloo Overflow más grande.
El profesor Kingsford dijo que espera que el humedal haya experimentado el mayor relleno jamás visto, con inundaciones en Thargomindah en 2024 mayores que las de las décadas de 1950 y 1970.
Lavanderas de varios colores en el pantano Narriearra Caryapundy en 2025. (Suministrado: Gobierno de Nueva Gales del Sur)
“Sabemos que es grande, pero cuando… lo miras desde un avión pequeño, que tarda horas en volar de ida y vuelta, te das cuenta del sorprendente fenómeno natural que es”, dijo.
La encuesta estima el número de aves en 300.000
Desde que el gobierno de Nueva Gales del Sur compró la estación Narriearra de 150.000 hectáreas hace unos cinco años, los científicos, los guardabosques y los aborígenes locales han podido apreciar su importancia ecológica y su historia cultural.
El profesor Kingsford estimó que había entre 200.000 y 300.000 aves en el área cuando fueron inspeccionadas en octubre de 2025.
Los científicos estiman que más de 300.000 aves vivían en el pantano Narriearra-Caryapundy cuando lo inspeccionaron en octubre de 2025. (Entregado: UNSW)
“Volamos (en un avión) a 50 metros sobre el agua con grabadoras que actúan como anunciadores de carreras, identificando y estimando el número de aves”.
dijo.
El profesor Kingsford dijo que vieron alrededor de 30 especies, incluidas especies raras como el pato pecoso.
“(Había) más de 100.000 patos cercetas, 70.000 patos de orejas rosadas e incluso los cisnes anidaban allí”, dijo.
Una bandada mixta de patos de orejas rosadas y gris verdosas en el extenso sistema Bulloo Overflow. (Suministrado: Gobierno de Nueva Gales del Sur)
“Nunca había visto tantas gallinas de agua en un solo lugar.
“Incluso uno de los misterios de las aves acuáticas, estos urogallo nativo de cola negra, estaban allí por decenas de miles.
“(Es) simplemente una vista increíble”.
El profesor Kingsford dijo que era el primer estudio con aves en unos 35 años, y que las aves eran un buen indicador de la salud de un sistema.
Dijo que a medida que el agua se evaporara durante el verano, se volvería más productiva.
Un pelícano en una de las represas del Parque Nacional Narriearra Caryapundy Swamp. (ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
“Todos los invertebrados y peces que viven en el agua estarán disponibles para una gran variedad de aves acuáticas diferentes”, afirmó.
“A medida que se seca, absorbe toda esa humedad, por lo que todas las plantas, animales, aves del bosque y todos esos pequeños bichos pueden beneficiarse de la alta productividad del sistema”.
Mark Sutton, hombre de Malyangapa, dijo que el agua significaba que muchas especies totémicas se reproducirían nuevamente.
Mark Sutton, hombre de Malyangapa, dice que el agua del pantano Narriearra-Caryapundy repondrá su especie tótem. (ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
“Mi tótem particular es el besugo… y esta especie particular de pez a menudo permanece en la arena durante muchos años esperando un diluvio de lluvia decente”, dijo.
“Tan pronto como llega el agua, ya sea a través de sistemas o desde el cielo, estos huevos eclosionan.
“En unas pocas semanas, los lagos que antes estaban secos pueden llenarse repentinamente de peces.“
Patrimonio cultural intacto
Sutton dijo que la compra gubernamental de la estación Narriearra había dado como resultado que los aborígenes tuvieran acceso al paisaje.
“Los aborígenes realmente no hemos tenido acceso a la mayor parte del paisaje durante los últimos 150 años porque… me gustaría pensar que hemos respetado a los propietarios no aborígenes de estas áreas”, dijo.
Emma McLean del Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur. (ABC de Broken Hill: Katherine Spackman)
La guardabosques del Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur, Emma McLean, dijo que había registrado muchos artefactos indígenas en el área.
“Este lugar es increíblemente rico en herencia aborigen”
ella dijo.
“Dondequiera que vayas, especialmente cuando te desvías del camino, dondequiera que vayas, todo está en todas partes.
“Hay algunos ejemplos realmente fascinantes e importantes de cosas como hogares (antiguos fuegos para cocinar donde la gente cocinaba sus alimentos) e incluso artefactos de piedra”.
Una cabeza de hacha de piedra verde en el pantano Narriearra-Caryapundy.
(ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
Sutton dijo que se encontró una cabeza de hacha de piedra verde muy rara en el sitio que había sido comercializada desde Victoria.
“Estos son bastante raros ahora”, dijo.
“Antes de los cambios a la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974, a menudo eran recolectados por propietarios y otras personas”.
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