Tales from Outer Suburbia, de Shaun Tan, ahora adaptada a la televisión, muestra la magia de la vida cotidiana

Al crecer en un suburbio de Perth a principios de la década de 1980, Shaun Tan a menudo se aburría.

El suburbio costero de Hillarys ahora está bien desarrollado, pero cuando Tan era niño era “un poco de la nada”.

“Mis padres se mudaron allí sin tener mucho contacto con la comunidad y comenzaron a construir una casa en esta propiedad en un lugar que no conocían muy bien”, dice el autor e ilustrador.

Exploró el parque al lado de su casa y montó en bicicleta con otros niños del vecindario. Los largos días que pasaba caminando por los suburbios eran terreno fértil para su imaginación.

“Te sentías como si estuvieras en este universo desierto. Mucho aburrimiento, pero de vez en cuando te topabas con cosas extrañas”, dice.

“Siempre pasaba algo cuando andabas en bicicleta por esa calle ancha y vacía. Y lo que no pasaba, lo llenabas con tus propios pensamientos y tu imaginación”.

Tan creció para seguir su carrera basada en sus fantasías, escribiendo e ilustrando 14 libros (e ilustrando algunos más). Incluso ganó un Oscar por la adaptación al cortometraje de uno de sus títulos, “La cosa perdida”.

Ahora, otro de sus libros, Tales from Outer Suburbia (2008), ha sido adaptado a una serie animada para ABC iview.

Este libro está directamente inspirado en las reflexiones, los arrebatos de fantasía y las cosas extrañas de los suburbios de su infancia.

“Recuerdo una vez que hacía un viento extraño y fui al parque”, describe Tan. “Y toneladas de periódicos de alguna manera quedaron atrapados en el viento y simplemente flotaban por el paisaje”.

El momento fue recreado en el libro y constituye una escena poética en la nueva serie.

“Era algo bastante común, pero tenía su propia magia”, dice Tan.

Esta afirmación resume básicamente la mayor parte de su trabajo: darle a lo cotidiano algo muy especial.

Pero no lo llames fantasía

“Tales from Outer Suburbia” está lleno de extrañeza y se presenta sin fanfarrias: los buceadores de aguas profundas dan un paseo hasta el bar de leche de la esquina; un pequeño visitante de cabeza puntiaguda entra en el armario; Peces de colores brillantes se arremolinan en el cielo nocturno.

Aunque a menudo hay elementos fantásticos, la historia también está firmemente anclada en la vida cotidiana de las afueras.

“Siempre desconfío de las fantasías porque pueden convertirse en algo que parece distante y onírico”, dice Tan.

Prefiere el surrealismo, en el que inicialmente incursionó porque “es divertido imaginar cosas extrañas”.

“Cuanto más lo pienso, lo dibujo y lo escribo, más me doy cuenta de que no es realmente una fantasía, sino el hecho de que todas las cosas son extrañas”, dice.

Si bien el trabajo de Tan exuda una nostalgia radiante y gentil, también tiene un toque de melancolía.

Dice que a menudo lidiaba con la idea de ser un outsider, especialmente cuando era un niño mitad asiático que crecía en un barrio muy blanco.

“He notado que todas mis historias tratan sobre esta cuestión de pertenencia y este sentimiento constante de desplazamiento”, reflexiona.

“Podría ser una cuestión personal, pero sospecho que es algo más profundo y existencial que todo el mundo se pregunta en algún momento”.

“Ya sabes, '¿Cómo es que nací en este momento y lugar en particular? ¿Y qué significa eso?'”

La curiosidad de la infancia

Aunque a Tan se le describe habitualmente como autor e ilustrador de libros para niños, esta designación siempre ha sido un misterio.

“Aquella serie de televisión quizá fue la primera vez que pensé en los niños”, se ríe.

Tan dice que nunca tiene una audiencia específica en mente, pero tiende a crear protagonistas infantiles porque “están más abiertos a la curiosidad”.

“Mi trabajo trata más bien de unir la curiosidad que tenemos desde la niñez hasta la edad adulta”, dice.

El efecto Tim Winton

Si bien las historias de Tales from Outer Suburbia se desarrollan enteramente en calles sin salida residenciales, con la superposición casi romántica de un verano caluroso e interminable, Tan insiste en que no ve los suburbios como el lugar perfecto para vivir.

“No sé si la periferia tiene mala fama, a veces está justificada”, se ríe.

“Creo que no es tanto mala reputación sino que no es rap”.

Su interés por escribir sobre el lugar de su infancia se despertó cuando descubrió el trabajo de su colega autor de Perth, Tim Winton.

“Es un poco mayor que yo, pero creció en Karrinyup, el suburbio vecino, y escribía sobre el campo”, dice Tan.

Hoy en día, Tan regresa a menudo a los suburbios de Perth en busca de inspiración.

“Todo mi trabajo es en realidad una variación de ese paisaje suburbano. Podría ubicarlo en un planeta diferente o algo así, pero sigue teniendo la misma textura y sensación”.

Pero espera que los lectores encuentren sus propias conexiones.

“Tengo mi propia idea de cómo son las cosas y qué historia se desarrolla en mi cabeza, pero soy consciente de que será completamente diferente cuando llegue a otro lector, y siempre lo he alentado”.

Y está emocionado de ver qué pensarán los espectadores de sus historias en su nueva forma.

“Siempre lo he dicho: el libro comienza donde termina”.

Mire Tales from Outer Suburbia de Shaun Tan gratis en ABC TV y ABC iview.