Los miembros de la junta directiva del festival dimitieron después de que el autor se retirara de la Semana de los Escritores

Varios miembros de la junta directiva del Festival de Adelaida han dimitido en medio de la controversia sobre la cancelación del autor palestino-australiano Randa Abdel-Fattah de la Semana de Escritores de Adelaida de este año.

ABC ha confirmado que Daniela Ritorto, Donny Walford y Nicholas Linke han renunciado a sus roles.

El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, que ha apoyado “plenamente” la posición del comité, explicó hoy su participación en el asunto y dijo que le había dado al comité su visión “clara y distinta”, pero no le había ordenado que cambiara el calendario de la Semana de los Escritores.

Decenas de escritores se retiraron del evento para apoyar a Abdel-Fattah, quien anteriormente había sido criticada por sus comentarios sobre Israel.

La aparición prevista de Abdel-Fattah en el evento de la Semana de los Escritores de este año fue cancelada después de que la junta dijera que “no era culturalmente sensible continuar transmitiendo (Abdel-Fattah) tan pronto después de Bondi durante este tiempo sin precedentes”, en referencia al ataque terrorista de diciembre que mató a 15 personas.

El ex director de la Semana de Escritores de Adelaida, Jo Dyer, se encuentra entre los 11 ex ejecutivos del Festival de Adelaida que han presionado para su reintegro, diciendo que la renuncia de tres de sus miembros ha dejado la posición actual de la junta en el limbo.

“No creo que tengan una junta legalmente constituida en este momento. Según la ley de la Corporación (del Festival de Adelaida), la junta debe tener al menos dos mujeres y dos hombres; ese no es el caso en este momento. Todo el asunto es ahora una completa debacle”, dijo la señora Dyer.

“La decisión que la junta tomó la semana pasada de retirar la invitación al Dr. Abdel-Fattah ha destruido completamente la reputación internacional del evento, y podemos verlo en el hecho de que más del 90 por ciento de los invitados a la Semana de los Escritores se retiraron del evento en protesta”.

Dyer dijo anteriormente que los festivales literarios estaban diseñados para “facilitar el debate civilizado sobre una variedad de temas diferentes”.

“Es cierto que por ley el Primer Ministro no puede ordenar a la junta que haga nada, pero cuando tienes una presión fuerte y sostenida durante un período de tiempo y eres el principal financiador de la organización, entonces obviamente es una presión difícil de ignorar”, dijo.

El domingo, Malinauskas dijo que no tenía autoridad para dirigir la junta, pero dijo que le había pedido su opinión antes de tomar la decisión de revocar su invitación a Abdel-Fattah.

“Mi opinión fue buscada y ofrecida y estuve más que feliz de ofrecer mi opinión y expresarla claramente”, dijo.

“Le dejé claro a la junta en cada paso del camino que tenía una opinión, pero también le dejé claro a la junta que no les daría instrucciones ni interferiría con ellas ni amenazaría con cortar la financiación ni nada por el estilo. Lo dejé claro y claro”.

Las críticas de Abdel-Fattah a Israel incluyen una publicación de 2024 en la plataforma de redes sociales X en la que afirmó: “El objetivo es la descolonización y el fin de esta colonia sionista asesina”.

El viernes, Norman Schueler, enlace público y gubernamental del Consejo de la Comunidad Judía de Australia del Sur, dijo que el consejo había enviado una carta a la junta pidiendo que Abdel-Fattah fuera retirado del programa de la Semana de los Escritores.

“La junta directiva la excluyó total y correctamente de la invitación”, dijo Schueler.

“Personalmente, estoy muy, muy sorprendido de que un gran grupo de personas haya decidido apoyarla”.

Malinauskas dijo que si bien había hablado con Schueler sobre el asunto, lo hizo sólo después de haber “expresado claramente su posición”, y agregó que “no había recibido ningún contacto de la comunidad judía” antes de su comunicación con la junta.

“Lo que definitivamente puedo decirles cuando pienso en la cronología es que di mi opinión a la junta antes de recibir cualquier comentario de la comunidad judía”, dijo.

“En este caso, la junta concluyó que alguien había cruzado la línea al hablar en contra de la seguridad cultural de otros porque iba en contra del espíritu general del evento”.

Abogado escribe al director del festival

Malinauskas -quien en 2023 dijo que estaba considerando seriamente eliminar la financiación del gobierno estatal de la Semana de los Escritores a la luz de la controversia en torno a otro autor palestino, pero decidió no hacerlo porque habría sido un paso “en el camino hacia la Rusia de Putin” – dijo que el propósito de la Semana de los Escritores era permitir el intercambio de ideas.

“Siempre ha habido escritores y defensores pro palestinos en la Semana de Escritores de Adelaida. Esto no es diferente”, dijo.

Malinauskas dijo que el propio Abdel-Fattah había defendido anteriormente la exclusión de un autor proisraelí en la Semana de los Escritores.

“A principios de 2024, Louise Adler, directora de la Semana de los Escritores y la junta directiva, recibieron correspondencia de la propia Dra. Abdel-Fattah pidiendo la cancelación de un orador proisraelí”, dijo Malinauskas.

Malinauskas dijo que había pruebas de que la falta de comparecencia del autor se debía en última instancia a “un problema de programación”, pero dijo que eso no viene al caso.

“Llámalo como quieras, después de la correspondencia del Dr. Randa Abdel-Fattah, destituyeron a un orador israelí projudío. Dos años después, creo que es razonable que la junta aplique el mismo principio”, dijo.

Estos comentarios aparentemente estaban dirigidos al autor judío-estadounidense Thomas Friedman, quien no asistió al evento de 2024.

Abdel-Fattah confirmó que ella estaba entre varios académicos que firmaron una carta solicitando que se retirara su invitación, pero dijo que rechazaba por considerarlas “insultantes” las comparaciones “entre las circunstancias de mi rechazo y la petición fundamental” que ella hizo hace dos años.

Abdel-Fattah dijo que la base de su objeción a la participación de Friedman en 2024 fue el lenguaje utilizado en un artículo del New York Times sobre Oriente Medio titulado “Entender Oriente Medio a través del Reino Animal”.

“Estábamos preocupados por el impacto de las opiniones del señor Friedman en las personas social e históricamente marginadas que han sido deshumanizadas y discriminadas”, dijo.

“De hecho, en respuesta a nuestra solicitud, el festival reiteró su apoyo a la 'libertad artística' y el Sr. Friedman no fue cancelado”.

Abdel-Fattah presentó una carta de Adelaide Festival Corporation con fecha de febrero de 2024, en la que se afirmaba que la cancelación de un escritor era una “solicitud extremadamente seria” y que, si bien Friedman había sido programado para participar en el evento de este año, ya no asistiría “debido a problemas de programación a corto plazo”.

Tras su propia cancelación, Abdel-Fattah criticó a la junta directiva del festival por su “respeto selectivo a la libertad de ideas y de expresión” y dijo que estaba “alentada por el apoyo” que había recibido de otros autores.

“Pero no se trata sólo de mi apoyo. Se trata de que los escritores rechacen la conexión entre yo, como escritora de origen palestino, y la atrocidad de Bondi implícita en la declaración de la junta directiva del Festival de Adelaida”, dijo.

“También se trata de que los escritores den un paso adelante para apoyar lo que deberían tratar los festivales de escritores y todos los festivales culturales: abordar temas o preguntas difíciles, ser desafiados y lidiar con las diferencias”.

Un abogado de Abdel-Fattah ha escrito al presidente del Festival de Adelaida pidiéndole que aclare su declaración sobre su exclusión.

“De esta declaración se desprende claramente que la decisión del panel de excluir a la doctora Abdel-Fattah se tomó basándose en 'declaraciones previas' hechas por ella”, decía la carta.

“Por razones de equidad procesal fundamental para la Dra. Abdel-Fattah, identifique específicamente cada una de sus “declaraciones anteriores” en las que el Comité se basó en su decisión”.

Se ha contactado al Festival de Adelaida para solicitar comentarios.