En la ciudad regional de Katherine, en el Territorio del Norte, un número alarmante de mujeres recurren a los tribunales locales para buscar protección contra la violencia de sus parejas.
Algunos temen tanto por sus vidas que intentan prohibir que el perpetrador esté cerca de ellos, hable con ellos o incluso se ponga en contacto con ellos.
Sus preocupaciones son válidas: la tasa de asesinatos de parejas íntimas en el NT es siete veces mayor que el promedio nacional.
Pero en el pequeño tribunal donde solicitan estas órdenes, la probabilidad de confrontaciones intimidatorias con sus abusadores es alta.
El Tribunal de Magistrados de Katherine sólo tiene una sala de reuniones privada, que suelen utilizar los abogados y sus clientes. (ABC Noticias: Hamish Harty)
Serán conducidos a través de la misma entrada y control de seguridad que los perpetradores.
No hay una sala separada, alejada de los perpetradores, donde puedan esperar a que se llame su caso, un proceso que puede llevar horas.
A la salida hay una esquina ciega donde pueden volver a sorprenderse.
Y en el tribunal sólo hay una sala de reuniones privada, que suele estar llena.
Eso significa que las víctimas y los sobrevivientes tal vez no tengan más remedio que tener conversaciones muy personales y sensibles con abogados sobre el abuso fuera del tribunal, frente a una intersección concurrida y con vista a la ciudad de menos de 10,000 habitantes.
La Comisionada Nacional contra la Violencia Doméstica, Familiar y Sexual, Micaela Cronin, se ha unido a dos servicios legales locales para mujeres, el Servicio Legal e Información para Mujeres de Katherine (KWILS) y el Servicio Legal Familiar Aborigen de Australia del Norte (NAAFLS), para pedir renovaciones urgentes para que el tribunal sea seguro para las víctimas-sobrevivientes.
En una declaración, dijo: “Las condiciones actuales en el Tribunal Local de Katherine no garantizan la seguridad de las mujeres”.
Micaela Cronin se ha sumado a los llamados para renovaciones urgentes en los juzgados de Katherine. (AAP: Lucas Koch)
La directora de defensa de KWILS, Brianna Bell, dijo que los servicios legales para mujeres han estado haciendo sonar la alarma durante años y las víctimas no pueden esperar más.
“Este juzgado en Katherine no es un lugar seguro y digno para los sobrevivientes de violencia doméstica”, dijo.
“Para estas mujeres es increíblemente intimidante y aterrador.“
El acceso a la justicia es una lotería de códigos postales, dicen los servicios
El Territorio del Norte tiene las tasas más altas de violencia doméstica y familiar en Australia y la policía ha dicho anteriormente que espera que estas tasas aumenten en más del 70 por ciento durante la próxima década.
El tribunal estima que este año financiero se presentarán 588 demandas por violencia doméstica y personal en el Tribunal de Magistrados de Katherine, y los datos policiales sugieren que la mayoría de las agresiones en la pequeña ciudad están relacionadas con la violencia doméstica, con 79 casos registrados sólo en octubre.
Los gobiernos intergubernamentales reconocen cada vez más los obstáculos que enfrentan las víctimas y los sobrevivientes cuando acuden a los tribunales.
Jurisdicciones como Queensland y Victoria han establecido nuevos tribunales especializados Como parte de reformas judiciales más amplias, algunos tribunales existentes fueron equipados con mayor seguridad, salas de espera privadas para las víctimas y oficinas de servicios legales contra la VCM.
Brianna Bell dice que las víctimas-sobrevivientes no deberían tener que depender de que no se les permita comparecer ante el tribunal. (ABC Noticias: Lillian Rangiah)
Se agregaron características similares al juzgado local de Alice Springs en 2020 para respaldar el primer tribunal especializado en violencia doméstica y familiar del NT.
Hay una “habitación segura” privada en el Tribunal de Magistrados de Darwin donde las víctimas vulnerables, los sobrevivientes y los testigos pueden esperar su llamada, y el Servicio Legal de DV tiene una oficina privada para entrevistar a los clientes.
La directora ejecutiva de NAAFLS, Cindy Torrens, una mujer Warlmanpa/Wambaya, dijo que las víctimas-sobrevivientes en Katherine y las regiones circundantes -muchas de las cuales son indígenas- están perdiendo un acceso seguro a la justicia debido a su código postal.
“Las personas que asisten al tribunal en Katherine deberían sentirse seguras al asistir al tribunal, tal como lo harían en áreas urbanas como Darwin y Alice Springs”, dijo.
“Ya sea usted un usuario de los tribunales en Katherine o un usuario de los tribunales en Darwin, las mujeres aborígenes o las mujeres en general, las víctimas y los sobrevivientes tienen derecho a esta sensación de seguridad.“
Aunque hay ciertas circunstancias en las que se puede excluir por completo a las víctimas y a los sobrevivientes de comparecer ante el tribunal, la Sra. Bell dijo que esto no debería ser necesario.
Una firma de arquitectura del NT que diseñó mejoras en el juzgado de Alice Springs para apoyar un modelo específico de violencia doméstica y familiar ha desarrollado una propuesta similar para Katherine. (ABC Noticias: James Elton)
“La preocupación es que esto eclipsará su voz y socavará su participación plena e igualitaria en asuntos que son fundamentales para su seguridad y bienestar”, dijo.
“Esta desventaja se puede evitar o al menos reducir con una infraestructura diseñada adecuadamente”.
Diseños creados
Hace unos años, el gobierno del NT encargó al estudio de arquitectura de Alice Springs, Susan Dugdale and Associates, que preparara una propuesta de reurbanización para el Tribunal Local de Katherine.
La compañía diseñó previamente renovaciones similares en el juzgado local de Alice Springs para respaldar su lanzamiento como tribunal especializado en violencia doméstica y familiar.
La directora de la firma, Susan Dugdale, dijo que el diseño del juzgado de Katherine tenía como objetivo abordar el “enorme desincentivo” para que las víctimas y sobrevivientes asistieran al tribunal en primer lugar.
“Lo que estábamos tratando de resolver era una manera de que pudieran acudir a los tribunales donde se sintieran seguros, tuvieran a alguien con ellos y no tuvieran interacciones sorpresa, ni con un abusador ni con su familia”, dijo.
El diseño incluía, entre otras cosas, una entrada y salida separadas para víctimas y sobrevivientes, áreas de acceso público dos veces más grandes que las actuales y el doble de espacio para oficinas de servicios legales.
Tras una evaluación, el gobierno del NT ha comprometido 2,55 millones de dólares para ampliar el modelo de tribunal especializado en violencia doméstica y familiar a dos ubicaciones adicionales entre 2027 y 2028.
Según su estrategia de reducción de la violencia doméstica, esto incluiría “un registrador, servicios de apoyo legal, servicios de apoyo no legal y capacitación para jueces”.
Sin embargo, la estrategia no menciona ninguna infraestructura que pueda ser necesaria para respaldar la propuesta.
La fiscal general del NT, Marie-Clare Boothby, dijo que se estaba trabajando en la propuesta para renovar el Palacio de Justicia de Katherine.
Marie-Clare Boothby dice que el Gobierno del NT está considerando mejorar la infraestructura en tribunales “muy antiguos” de todo el Territorio. (ABC Noticias: Pete guarnición)
“Nuestros tribunales son muy antiguos en todo el territorio. Y, por supuesto, como gobierno, prestamos atención a la infraestructura en todas estas áreas”, dijo.
“Cuando llegue el momento adecuado para proponer algo que será revisado y luego, por supuesto, financiado, lo haremos”.
“Habrá un programa para todo tipo de mejoras necesarias en toda el área.“
Pero Bell dijo que las renovaciones eran necesarias ahora.
“Está todo ahí, sólo tenemos que seguir adelante y hacerlo”, dijo.
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