El número de edificios destruidos en los devastadores incendios forestales de Victoria ha aumentado a 350. Las autoridades advierten que el número seguirá aumentando a medida que los evaluadores obtengan acceso a más áreas afectadas por 12 grandes incendios que aún arden en todo el estado.
Hablando desde la pequeña ciudad de Natimuk en el oeste de Victoria el lunes, Jacinta Allan también anunció un llamamiento de recaudación de fondos para apoyar a las víctimas de los incendios.
El primer ministro de Victoria dijo que al menos 30 casas se perdieron en Natimuk, a unos 25 kilómetros al oeste de la ciudad regional de Horsham, cuando un gran incendio arrasó la comunidad de Grass Flat el viernes.
Las pérdidas “desgarradoras” incluyen las casas de los bomberos voluntarios quienes, dijo, “no estaban aquí para proteger sus propios hogares porque estaban afuera protegiendo a otros”.
“Esta es una comunidad pequeña, una comunidad fuerte”, dijo Allan a los periodistas. “Estas 30 casas representan una parte importante de la población aquí en Natimuk.
“Pero la comunidad ya está hablando de cómo están trabajando juntos, cómo planean reconstruir y cómo se apoyan mutuamente”.
Tim Wiebusch, comisionado de gestión de emergencias de Victoria, dijo que los incendios forestales habían causado grandes daños en todo el estado y que se esperaban más pérdidas a medida que continuaran las evaluaciones.
Las condiciones mejoraron en todo el estado el lunes, pero se advirtió a los victorianos que se prepararan para una mala temporada.
Jason Heffernan, director de la Autoridad Nacional de Bomberos, dijo que los datos de la Oficina de Meteorología mostraban que era probable que el clima volviera a calentarse a finales de enero, lo que traería consigo un mayor riesgo de incendios.
“Hay mucho fuego en el paisaje”, dijo. “Todavía habrá mucho trabajo por hacer para contener estos incendios antes de esa fecha, pero los victorianos todavía tienen tiempo para prepararse y hacer los preparativos necesarios para el resto de la temporada”.
Al menos 154 edificios fueron destruidos en el incendio de Longwood, que ardió en Euroa, Yarck y sus alrededores. Sin embargo, no está claro cuántas de ellas eran casas, cobertizos o dependencias.
Streatham ha perdido 59 edificios, incluidas 18 casas, mientras que Ravenswood y Harcourt han perdido 47 casas y tres negocios. En ambas zonas también se registraron importantes pérdidas de ganado, añadió Wiebusch.
Otras áreas afectadas incluyen las ciudades fronterizas de Yarroweyah, donde se perdieron 10 estructuras, y Walwa, donde se perdieron cuatro estructuras, y el “impacto en la agricultura y las plantaciones” seguirá aumentando, dijo Wiebusch.
Una casa y 12 cobertizos fueron destruidos en Mount Mercer, mientras que Kennedys Creek perdió una propiedad en Otways y Dargo.
Wiebusch confirmó que los restos encontrados el domingo en Longwood eran los de un hombre cuyo automóvil fue encontrado fuera de la carretera. No ha sido identificado oficialmente.
“Este señor fue encontrado aproximadamente a 100 metros de este auto, en el área del incendio”, dijo.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que la noticia era “devastadora” y que sus pensamientos estaban con la familia, los amigos y la comunidad del hombre.
“Nuestros pensamientos también están con todos aquellos que todavía lo encuentran increíblemente difícil, aquellos que han perdido sus hogares”, afirmó. “Estas son comunidades que están bajo presión real”.
Otro hombre de unos 60 años fue encontrado muerto en Harcourt el viernes en un presunto incidente médico.
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Wiebeusch dijo que 12 incendios continuaban ardiendo en todo el estado el lunes, aunque las condiciones relajadas permitieron a los bomberos contener los incendios en Streatham, Mount Mercer y Natimuk.
Hubo dos advertencias de emergencia a la 1:30 p.m. del lunes, una relacionada con el incendio en Walwa y otra en el suroeste, donde el incendio del río Carlisle cerca de Irrewillipe permanece fuera de control y se insta a los residentes a buscar refugio.
Las advertencias en el área de Longwood se rebajaron a “vigilar y actuar” durante la noche, mientras que el peligro de incendio en Otway ha disminuido.
Mientras tanto, los residentes pueden regresar a Harcourt para inspeccionar sus propiedades a partir de las 6 p.m., dijo el administrador de incidentes Michael Masters en una reunión comunitaria el lunes por la tarde.
Si bien el incendio arrasó más de 3,600 acres, dijo que “la buena suerte y el trabajo de nuestros bomberos” salvaron edificios, incluida la escuela primaria local, la torre de telefonía celular, la gasolinera, la tienda de conveniencia y el campo de fútbol.
Se lanza un llamamiento sobre los incendios forestales en Victoria
Allan anunció el lunes que los gobiernos estatal y federal comenzarían a proporcionar pagos de asistencia de hasta $52,250 a hogares no asegurados elegibles para restaurar su residencia principal.
El servicio de asesoramiento financiero rural, creado originalmente como parte de la respuesta del gobierno a la sequía, también se ampliaría para brindar apoyo psicológico y asesoramiento financiero y empresarial. A partir del viernes, estarán disponibles subvenciones de hasta $5,000 para eventos y actividades que promuevan la salud y el bienestar mental.
El gobierno estatal también lanzó el Llamamiento sobre incendios forestales en Victoria 2026, creando una ventanilla única para donaciones para apoyar a las comunidades afectadas por los incendios.
“A partir de mañana, las donaciones se podrán hacer en línea y animo a las personas que buscan una manera de brindar apoyo. La mejor manera de brindar ese apoyo es a través de este llamamiento”, dijo Allan.
El Primer Ministro también negó que el gobierno hubiera recortado la financiación de los servicios de emergencia y calificó las afirmaciones de “inexactas”.
Heffernan añadió que el presupuesto de la CFA había aumentado año tras año y recibió 20 millones de dólares adicionales después de advertir al gobierno que esta temporada de incendios sería “grande”.
Dijo que entendía las preocupaciones de los voluntarios sobre los viejos camiones de bomberos y dijo que “bastantes” habían sido retirados de la flota.
“Actualmente tenemos más de 167 camiones nuevos pedidos o en producción”, dijo Heffernan.
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