Después de un mes de mudarse a su nueva propiedad en Harcourt, en el centro de Victoria, Ben Lawrence y su socia Danika esperaban con ansias su primera noche oficial en casa.
A las 2 de la tarde del viernes 9 de enero, la última carga del remolque se vio amenazada por la lluvia prevista en Melbourne, por lo que partieron de nuevo.
“Había un viento cálido, 43 grados centígrados, estábamos bastante agotados por el ejercicio y planeábamos regresar en seis o siete horas”, dijo Lawrence.
Media hora más tarde, llegó la noticia de que se había producido un incendio de pasto fuera de control en Ravenswood South, a menos de seis millas de su casa.
No pudieron hacer nada mientras las llamas, alimentadas por vientos catastróficos, se dirigían directamente hacia la casa que habían poseído durante 32 días.
Los restos de la casa de Ben y su compañera Danika en Harcourt. (ABC Central Victoria: Anna McGuinness)
Ahora es un montón de chapas retorcidas y ladrillos carbonizados, sus pertenencias son cenizas y una docena de coches valiosos son sólo carcasas quemadas.
Una lavadora está al costado de la carretera esperando a ser instalada, de un blanco brillante entre negro y gris, de alguna manera intacta.
La pareja está “desconsolada”.
“Lo intentamos todo para venir aquí y hacer un gran cambio y luego todo se acabó, no tenemos absolutamente nada”, dijo Lawrence.
“Me estoy dando cuenta de lo que falta: todo lo que hemos trabajado y recolectado durante 30 años está ahí”, dijo, señalando los escombros donde se encontraban su casa y su cobertizo hace apenas unos días.
Alrededor de una docena de coches, algunos de ellos irreemplazables, se perdieron en el incendio. (ABC Central Victoria: Anna McGuinness)
Lawrence, un mecánico, había cerrado su negocio de restauración de automóviles en Melbourne y se estaba preparando para reabrirlo en el país.
Eso significa que alrededor de una docena de automóviles con un valor aproximado de 250.000 dólares quedaron destruidos en el incendio.
Los vehículos no estaban asegurados y algunos estaban hechos a medida.
No se pueden reemplazar.
La casa es una de las casi 50 casas que, según las autoridades, se perdieron en el incendio de Ravenswood.
La pareja fue propietaria de la casa durante poco más de un mes. (ABC Central Victoria: Anna McGuinness)
Problemas de agua y electricidad para los residentes
Hasta el lunes, el incendio aún no estaba bajo control, pero ya no se propagaba y se dijo a los residentes de Harcourt que podían regresar a sus casas.
Sin embargo, la ciudad continúa experimentando problemas importantes con agua contaminada, suministro de energía intermitente y servicio de telefonía celular irregular.
Un puente ferroviario de piedra en Harcourt rodeado de tierra ennegrecida. (ABC Noticias: Emile Pavlich)
Los servicios de tren en la línea Bendigo también se vieron afectados, siendo necesarias reparaciones en 5,7 kilómetros de vía entre Ravenswood y Castlemaine.
Un portavoz de Coliban Water dijo que podrían pasar dos semanas hasta que unos 500 clientes afectados volvieran a tener agua potable.
La policía también está investigando informes de un robo en una casa vacía en Harcourt durante el fin de semana.
Un portavoz de la policía de Victoria dijo que se robaron varios objetos de valor de la propiedad de Picnic Gully Road, a la que se accedía a través de una ventana abierta.
“La policía de Victoria está realizando patrullas de seguridad específicas para buscar actividades sospechosas”, dijo el portavoz.
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