Un destacado experto en salud pública dice que “es un misterio” por qué Australia Occidental está tan por detrás del resto del país en la actualización de sus leyes sobre el tabaco ilegal.
La proliferación de estancos ilegales en Perth y las ciudades circundantes era innegable, afirmó el experto, y había presionado a las autoridades para que tomaran medidas.
Se ha demostrado que el comercio está estrechamente vinculado con redes del crimen organizado a nivel nacional.
Si bien los gobiernos estatales y territoriales han introducido leyes actualizadas y más estrictas para combatirlos, en Washington es responsabilidad del Departamento de Salud inspeccionar y penalizar las tiendas que venden cigarrillos y cigarrillos electrónicos ilegales en virtud de la Ley de Control del Tabaco de 2006.
En 2025, WA Health llevó a cabo alrededor de 904 inspecciones de estancos y tiendas de conveniencia, lo que, según las autoridades, resultó en “un aumento de las incautaciones de tabaco ilícito”.
Se ha demostrado que el comercio está fuertemente vinculado al crimen organizado. (ABC Noticias: Grace Birmania)
Esta cifra es inferior a las 1.527 inspecciones en 2023 y las 1.226 en 2024.
“Un secreto para todos nosotros”
El experto en tabaco ilegal, el Dr. Simon Chapman, de la Universidad de Sydney, dijo que estaba desconcertado de por qué las leyes sobre el tabaco de WA iban a la zaga de las de otros estados.
El Dr. Chapman ha expresado su confusión porque las leyes sobre el tabaco de WA se están quedando atrás. (Entregado)
“Es absolutamente una vergüenza porque Australia Occidental, junto con Victoria, fue el estado líder en control del tabaco durante muchos, muchos años”, dijo a ABC Radio Perth.
“(El) primer ministro fue, en mi opinión, muy, muy progresista en este sentido como ministro de Salud”.
“Es un misterio para todos nosotros en el resto de Australia por qué (WA) se está quedando tan atrás.“
Las autoridades de Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur tienen el poder de cerrar inmediatamente las tiendas que venden tabaco ilegal e imponer fuertes multas.
Según las leyes actuales, la policía y los funcionarios gubernamentales de WA simplemente no tienen esta capacidad.
“(El gobierno estatal) podría inmediatamente levantar el teléfono y llamar a sus homólogos en Queensland, Australia del Sur y Nueva Gales del Sur y podrían obtener la legislación sobre mejores prácticas y simplemente cambiar las palabras”, dijo el Dr. Chapman.
La oposición llama a la acción
El Ministro de Policía en la Sombra de WA, Adam Hort, dijo que las leyes actuales no disuaden realmente a las personas que venden productos de tabaco ilegales.
El ministro de policía en la sombra, Adam Hort, dice que otros estados han actuado mucho más rápido que WA en materia de tabaco ilegal. (ABC Noticias: Courtney Withers)
“Si miramos a otros estados federados, en algunos de ellos las multas son de entre seis y siete cifras. Aquí, en comparación, las multas son insignificantes”.
dijo.
Hort dijo que apreciaba que introducir leyes completamente nuevas en el Parlamento llevaría tiempo, pero dijo que otras jurisdicciones también lo habían logrado.
“Ahora se pueden hacer cambios pequeños y significativos en nuestra legislación en el Parlamento. Añadir unos cuantos ceros a las sanciones de la Ley del Tabaco supondría una gran diferencia”, afirmó.
“Lo que hemos visto en Queensland es que 150 tiendas de tabaco ilegales cerraron en 10 días. Hemos visto 100 tiendas cerradas en Australia del Sur”.
Siguen los proyectos de ley
La ministra de Salud, Meredith Hammat, dijo que los funcionarios de cumplimiento de WA Health estuvieron “involucrados en investigaciones e inspecciones más grandes y complejas” el año pasado en comparación con años anteriores, sin especificar el número de inspecciones anteriores.
“En 2025, WA Health incautó cuatro veces más cigarrillos ilegales y casi siete veces más tabacos sueltos ilegales que el año anterior”.
“Es importante que WA Health continúe trabajando con la policía de WA y las agencias federales de aplicación de la ley para garantizar que no se pongan en peligro investigaciones criminales más amplias”.
“Es por eso que nuestro gobierno está comprometido a actualizar la legislación de control del tabaco, para proteger a los australianos occidentales de estos productos nocivos y fortalecer las acciones de aplicación de la ley para abordar el desarrollo continuo del comercio ilícito de tabaco y cigarrillos electrónicos”.
“Se trata de una legislación compleja que se está redactando actualmente y esperamos presentarla al Parlamento una vez que esté lista”.
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