Más de 2.400 documentos nunca antes vistos publicados por el Gobierno de ACT revelaron informes de abuso sexual por parte de educadores de la primera infancia, disciplina inapropiada por parte de educadores, agresiones sexuales entre niños y niños desaparecidos en guarderías.
Los documentos presentados a la Asamblea Legislativa de ACT revelan el trabajo detrás de escena de la agencia de cuidado infantil del territorio, Childhood Education and Care Assurance (CECA), durante los últimos cinco años.
En un caso, un niño fue llevado al hospital después de haber comido posiblemente un hongo de la muerte en las instalaciones de la guardería, lo que llevó al director de salud a emitir una advertencia de salud pública.
En otro caso, dos niños de ocho años afirmaron que un hombre desconocido intentó sacarlos de un centro de atención extraescolar.
La publicación de los documentos de ACT se produce después de que una investigación de un año realizada por Four Corners descubriera problemas pendientes en el sector de educación infantil temprana de Australia, valorado en 20 mil millones de dólares, exponiendo el crecimiento de operadores con fines de lucro y desde entonces incitando al gobierno federal a “tomar medidas contra proveedores inescrupulosos de educación y atención infantil”.
Se espera que los documentos se carguen en el sitio web de la asamblea esta semana.
Actualmente hay casi 400 centros de primera infancia en el ACT. De ellos, 369 están incluidos en los documentos: algunos son detallados, otros sólo se mencionan brevemente y algunos se suspendieron durante el período que abarca el informe.
Educadores excluidos del sector, niños desaparecidos
Los documentos muestran que la policía investigó dos denuncias de agresión por parte de un educador, pero no se incluye el resultado de esa investigación. (ABC Noticias: Lucas Hill)
Los documentos revelan una variedad de acusaciones hechas contra educadores: uno que encerró a un niño de tres años en un cobertizo, otro que golpeó a un niño en la cara, un educador que pateó la cama de un niño para despertarlo y otro que fue sorprendido fumando en un parque infantil.
En un caso, a una niñera que supuestamente había amenazado con apuñalar a una niña de 13 años por la espalda también se le encontró un teléfono móvil que contenía imágenes de niños pequeños, aunque no de naturaleza sexual. Admitió sufrir parafilia (un intenso interés sexual por cosas que no son inherentemente sexuales) y fue excluido de la educación.
En otro incidente, ACT Policing investigó dos denuncias de agresión por parte de un educador. En el primer caso, tiraron del cabello a un niño, obligándolo a caer y golpeándose la cabeza. Más tarde, CCTV descubrió que también movieron a la fuerza a un niño colocándole los brazos alrededor del cuello. Los documentos no contienen los resultados de la investigación policial.
En un tercer caso, un miembro del público vio a un educador en un centro levantar a un niño y arrojarlo a la fuerza de cara sobre una superficie de goma blanda. El educador fue acusado de agresión y posteriormente supuestamente poseía hasta 400 imágenes de material de explotación infantil, según muestran los documentos.
También se han reportado casos de niños desaparecidos de los servicios religiosos, incluido un caso en el que los padres de un niño encontraron solo a su hijo de un año mientras los recogían, y otro caso en el que un niño de cinco años estuvo a punto de “accidente” en una motocicleta después de escapar de un preescolar.
Acusaciones de agresión sexual en los informes
La publicación del documento también incluyó una serie de 22 informes transmitidos directamente a la Ministra de Educación y Primera Infancia, Yvette Berry, que revelan algunas de las infracciones más graves.
El Ministro fue avisado cuando un niño reveló que un educador le había tocado los genitales. La policía investigó, pero la familia del niño no quiso procesar. Sin embargo, las propias investigaciones de la Inspección de Educación Infantil determinaron que seis años antes se había presentado una denuncia similar contra el mismo educador. Desde entonces, el educador tiene prohibido trabajar en este sector.
Childhood Education and Care Assurance (CECA) supervisa el cumplimiento de las leyes nacionales por parte de los proveedores de cuidado infantil de ACT. (ABC News: Ébano diez Broeke)
Los documentos también revelaron casos alarmantes de agresión sexual entre niños. En un caso, un niño de nueve años en un servicio extraescolar pidió a dos niños de seis años que se desnudaran y apretaran sus genitales para “tener un bebé”. En otro caso, un niño que se había quitado la ropa agarró a otro niño, lo acercó a su ingle y luego le pidió a otro niño que le besara el pene en el arenero.
El regulador CECA es responsable de monitorear cómo los proveedores de cuidado infantil en ACT cumplen con las leyes nacionales.
Se ha contactado al gobierno de ACT para solicitar comentarios.
Documentos reducidos de 20.000 a 2.400
Estos documentos se hicieron públicos mediante una moción parlamentaria presentada por el diputado independiente Thomas Emerson en junio del año pasado, más eficaz que una solicitud de libertad de información.
Fue aprobada por la Asamblea Legislativa con el apoyo de la oposición y los Verdes, lo que obligó al gobierno a publicar avisos a la autoridad de cuidado infantil y sus respuestas.
Se esperaba que el alcance de la solicitud original cubriera más de 20.000 expedientes de la CECA, incluidas declaraciones de testigos e informes policiales sobre incidentes graves.
Sin embargo, esta cifra se redujo en septiembre, pocos días antes de la publicación de los documentos, cuando ACT Labor impulsó con éxito una enmienda que revirtió el tipo de documentos que debían producirse y extendió su publicación hasta Nochebuena.
En ese momento, la Sra. Berry dijo en la reunión que había desplegado hasta 20 agentes para ayudar a responder a la llamada de registros, lo que “causó un trauma a estas personas”.
La Fiscal General de ACT, Tara Cheyne, también dijo a los asistentes que producir documentos era un “camino al infierno”.
“Gastamos entre 18 y 20 FTE (equivalentes a tiempo completo) en miles de páginas de documentos que, ¿cuántas personas en este lugar realmente van a leer?” dijo la señora Cheyne en septiembre.
Thomas Emerson dice que se debe hacer una distinción entre guarderías que cumplen con las normas y “operadores turbios”. (ABC Noticias: Stuart Carnegie)
En una declaración, Emerson dijo que la supervisión y la transparencia eran necesarias en ACT después de que surgieran informes inquietantes de abuso y negligencia en otros estados y territorios el año pasado.
“Los documentos revelan algunos incidentes y patrones profundamente preocupantes en ciertos centros, pero también contienen ejemplos de buenas prácticas en otros centros”, dijo.
“Sin suficiente supervisión y transparencia, existe el riesgo de que todos los centros, buenos y malos, sean agrupados. Necesitamos distinguir los centros fantásticos de los operadores turbios que anteponen las ganancias a la seguridad de los niños”.
“Cuando se trata de proteger a nuestros hijos, bloquear el control no es razonable.“
Más de 200 documentos fueron parcialmente redactados y el gobierno afirmó que se mantuvieron en secreto para proteger las identidades de los involucrados.
Dos documentos relacionados son completamente privilegiados por una cuestión legal.
Los miembros de la Asamblea Legislativa tienen hasta finales de enero para apelar las reclamaciones de privilegios.
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